上面一句話，下面跑斷腿。用這句話來概括魯肅這一年多以來的境況，那是再合適也不過了。不過他倒也不會因此而牢騷滿腹，搞外交，不就是得跑來跑去么？
於是，剛從濮陽千里迢迢的折騰到郯城，只休息了一個晚上，風塵之色尚未洗凈，他就再次踏上了新的旅途。
這一次出使任務雖然來得急，也很大程度上加重了他的勞累，但他的心情卻比先前幾次爽朗了許多。他的好心情固然有衣錦還鄉的因素，但更多的，還是來自於任務本身。
先前的幾次出使，就僅僅是跑個腿，傳個話而已，至少在他看來是這樣沒錯。總之就是一點難度都沒有，和他出仕前想像過的，縱橫於諸侯之間，以三寸不爛之舌，藐王侯，懾公卿全然不是一回事。
只有這次的任務，才和他想像之中有些接近了，至少出使不是為了單純的傳遞消息，而是一系列變局的開端。
即將展開的變局，也許很小，只是局限於廬江一隅之地，也有可能波及整個江淮，以至整個天下！一想到自己即將在這種大時局中一展身手，起到承前啟後的作用，一時間，少懷壯志的魯肅也是感慨萬千，沉醉不已，以至於同伴連叫了他幾聲，才令他驚醒過來。
「怎麼了，正平賢弟？」禰衡平時說話雖然老氣橫秋，行事頗為不羈，但實際上，他是熹平二年生人，比王羽僅僅年長兩歲，比熹平元年出生的魯肅還要小上一歲。
「子敬兄，不說我說你，逢大事，須有靜氣，只是去見個袁術就把你激動成這樣，這要是去見天子，你還不得半路就沖馬上摔下來啊？淡定，淡定一點，沒什麼可激動的。」
「讓賢弟見笑了。」魯肅雖被說得有些臉熱，回應倒是很對路：「肅雖痴長了半歲，但見的大場面卻不如賢弟遠矣。當年君侯兵臨虎牢關，華雄自知不敵，退避三舍，卻被賢弟一張利嘴生生罵得避無可避，最後只能出城送死，天下誰不知賢弟大名？其後……」
他和孔融、禰衡完全是兩種風格。孔融口才和應變尋常，但在傳統禮數上極為精通，更適合在重大事件，隆重場合中出場；禰衡就不用說了，他唯一的特長就是罵人，跟王羽打過交道的諸侯們，最怕的就是聽到他的名字。
而魯肅最厲害的是他見什麼人說什麼話的本事，也就是所謂的親和力和隨機應變的能力。這些特長讓他比孔融二人更擅長應付複雜局面，同時，在與同僚的相處之中，也頗有效用。
禰衡脾氣雖然古怪，但好話人人愛聽，魯肅說起他的事迹時，臉上的表情很真誠，語氣同樣誠懇，很快，禰衡的話語里常帶著的那些毒刺便消散了。
「不敢當，不敢當，子敬兄贊得太過了，衡做這些，都是按照主公的命令行事而已，所仗者，不過一股子刁鑽刻薄的脾氣，加上一張利嘴罷了，比不上子敬你的遊刃有餘……說起來，這次出使，若換了別人當正使，我是斷然不服氣的，只有子敬兄，才讓我心服口服。」
若是孔融或其他熟悉禰衡的人在此，沒準兒下巴都會驚得掉到地上去，這麼多年來，何曾有人見過禰衡這麼好說話啊？就算和孔融一起搭檔，他也時不時的會炸個刺兒什麼的，也就是在王羽面前，才真正老實過。
「賢弟說的哪裡話？」魯肅親和力可不是吹出來的，禰衡一反常態的誇獎，並沒有讓他飄飄然，相反，他敏銳的聽出了禰衡的未盡之意。
「換了肅，突然被主公急令召來，然後什麼都沒交代，就讓跟著其他人走，一切聽憑吩咐，我的心裡一樣會有不少疑問。」魯肅知道禰衡先前的些許怨氣是從何而來，他用最委婉的說法點出對方的心事，然後突然將話題引入正題。
「昨天議事，我也在場，有幸聽了一陣……」一聽這茬，禰衡的注意力頓時轉移過來了，只是沒想到，這一解釋，就是小半個時辰過去。
「其中的牽涉太多，變數也太多，最終會如何發展，還要看各方的應對，所以，主公無暇多做解釋，只能在路上由肅解說一番。賢弟此來，一來可以震懾袁營幕僚，讓他們不敢無端啟釁，二來，也是為了不時之需，萬一袁術真的不配合，說不得，也只能給他點顏色瞧瞧了。」
聽了魯肅的解釋，禰衡疑慮盡消，點頭不迭道：「放心，放心，這一次，我都聽你的，你說往東，我絕不向西。」
說著，他又搖搖頭，感慨萬千道：「那孔明和士元真是妖孽也似，才這麼一點年紀，怎麼就生得這麼多心眼？長大了還了得？遲早變成賈軍師那樣的怪物不可。」
能和禰衡和平相處，魯肅很欣慰，可對方這口無遮攔的脾氣，他就不能附和了，誰都敢編排，將來就等著當個孤臣吧。
兩人輕車簡從，從下邳東部，闕宣控制的地區南下，經許縣，淮陵，過鍾離，不到五天就到了壽春城下，按例報名投書求見。
雖然江淮戰事不斷，但袁術的日子卻過得優哉游哉，眼見已是四月，入了夏，天氣將熱，他在樹蔭下擺了張軟榻，斜躺在上面，一邊欣賞歌舞，一邊啜著冰鎮葡萄酒，悠閑得如神仙一般。
結果聽說青州來使，而且禰衡也來了，他嚇得手一哆嗦，把來之不易的一杯酒直接從領口給潑了進去。
「還愣著幹嘛，還不替吾收拾乾淨了！」
氣急敗壞的跳起身來，他沖著袁胤嚷嚷道：「都是你出的鬼主意，這下倒好，果然把青州人給招惹來了！來的居然是禰正平這廝，我可告訴你啊，繼業，你趕緊先給我編個好借口出來，別讓王鵬舉那小子真的借題發飈……噝，好涼啊！一個個都笨手笨腳的，滾，給我滾！」
倒在身上的不止是酒，還有冰，雖然幾個婢女已經很努力的幫他解衣擦拭了，可卻架不住袁術上串下跳，一不小心一個冰塊從胸口直滑到小腹，順著鬆開的褲腰，一路滑了下去，把袁術凍得小臉發紫，脾氣更大了。
袁胤強忍著笑，看著袁術一通亂踹，把無辜的婢女們趕走，這才湊上前，低聲道：「大兄，富貴險中求，不冒險，怎麼成得了非常之事？只有得到了青州的默許，您自登大寶，才不會被諸侯圍攻，以小弟之見，王羽既然派了禰衡來，說明他領會了您的意思呢。」
「這話怎麼說？」終於來了幾個得力的侍女，要害處的威脅總算被解除了，袁術這才有空細聽袁胤說話。
「小弟斗膽，敢問大兄，如果禰正平等下故態萌生，破口大罵，您可會將其斬殺，亦或揮軍攻打東海？」袁胤不答反問。
「當然不……」袁術下意識要回答，話到嘴邊，卻忽覺不對，連忙改口道：「咳咳，你說的這是什麼話？鵬舉賢弟與吾有故，又是晚輩後生，縱是行事有些孟浪，吾也不至於要與他刀兵相見。」
「大兄心存厚道，不欺後輩，正是敦厚長者之風也。」
袁胤當然知道袁術色厲內荏的本質，他也不點破，順著對方語氣說道：「鵬舉乃是個機變百出之人，他不會想不到，您比本初有耐性得多，不會主動攻打東海，予人口實，那他派禰衡來做什麼？只是想給您找點氣受？」
「嗯……你繼續說。」袁術聽出了點眉目，揮手屏退舞姬下人，示意袁胤繼續。
「當日喬老兒上門，小弟與袁主簿等人商議，建議大兄趁勢布局，無非是想藉機和青州做個交易，他得美而歸，大兄得償夙願，而不遭青州的干涉……」
按照袁術的計畫，今年曹操和王羽應該會開戰，進而將整個中原捲入戰火之中。他正好可以趁機全取徐州，順勢達成稱帝的夙願。誰料陶謙卻突然死了，引來了王羽這個煞星，而曹操卻臨陣脫逃，跑去關中和董卓掰腕子去了。
這一下，就把袁術給晾在這兒了。
別看王羽又是改元，又是變法，搞得不亦樂乎，但袁術知道對方的脾氣，那是個認死理兒的小子！既然他圖的是青州，當初就沒必要追著董卓不放，可是，一想到王羽當初鍥而不捨追著董卓打的狠勁兒，袁術就一陣陣的戰慄。
他不知道王羽當初打的什麼主意，可在他看來，王家父子倆就是一個模子出來的，都是死腦筋，都是愚忠愚孝，食古不化的角色。
自己要是敢搶先稱帝，誰能擔保，那小子不會象打董卓那麼追打自己？當初董卓擁兵十萬，王羽只有雜兵數千，他就敢咬著董卓不放，今天……
袁術想想就不寒而慄了。
將彭城讓給劉備，固然是由於陳家的勸說，但未嘗不是他心虛的一種表現。他下意識的就想離王羽越遠越好。
袁胤知道他的煩惱，正巧喬家上門，再結合陳登吐露的一些重要機密，於是給他出了這麼個主意，想來一次政治上的交換。
計畫的時候不錯，可一聽到禰衡來了，袁術頓時又開始心虛氣喘了，生怕這是王羽要翻臉的預兆。
「他遣禰衡來，也許就是做個樣子，表示沒有和咱們同……達成默契，」袁胤心叫好險，差點把同流合污給說出來了：「順便也是為了在談判中多討點好處……」
「好處？吾還能拿什麼好處給他