漢，初平二年，十二月二十三，瀰漫在河北大地的烽煙終於燃燒到了最濃烈的一刻！
青州刺史，大漢驃騎將軍王羽，與冀州牧，車騎將軍袁紹會戰於平原城下，勝，而未盡全功。就在袁紹軍彈盡糧絕的一刻，匈奴屠各部大單于，於夫羅，率眾傾巢而出，部族精銳共計兩萬四千騎，聲勢浩大的橫跨冀州，五日內強行八百里，趕到了平原戰場。
在戰場上膠著著的各方得到消息的時候，胡騎距離平原城，只剩下了二十里，轉瞬及過的二十里路程！
經過了大半年的鏖戰，大半個河北的軍事力量全部集結在了大河之畔。
酷烈的大戰，一觸即發！
鳴石山上的鼓角聲中，終於再次有了激昂之意，山下營壘中的大軍，依舊悻悻然的沒什麼氣勢，連戰旗都給人一種有氣無力的感覺，遠不像其他幾路人馬那樣迎風招展，獵獵生威。
人的情緒會造成這樣的影響？聽起來很怪異，可實際上一點都不奇怪。吹過平原的風是一樣的，但戰旗這種東西，畢竟是擎在人手中的。旗手沒精打采，還能指望看到旗海如林，旌麾蔽日的景象嗎？
張頜等人對此多少有些體會。最直接的原因就是饑寒，在這寒冬臘月的時節，失卻了大半輜重，真的是很要命的一件事。
要不是胡騎實在太強勢，冀州眾將原本都是要投降的，不用做其他事，只要王羽把輜重一燒，或者運到城裡去，就算打贏了這仗又有什麼用？
「王鵬舉驍勇善戰，武功蓋世，世人嘗以項藉比之，以今日之事觀之，這一比確是很有道理。」
此刻，眾將都在營內敵樓觀戰，不時有人發表些感慨，現在說話的，正是冀州上將張南。
「正南此言何解？」張頜沒說話，大將焦觸與張南交好，倒是相當湊趣。
「當日高祖以天下得失問於高起、王陵，對曰：陛下慢而侮人，項羽仁而愛人，卻不能與天下同利，故而天下終歸於漢。由此可見，這治國以仁，而不以功論酬者，其實是長久不了的。」這時代武將文臣的區分其實不太大，張南隨口引經據典，說的也是頭頭是道。
「正南言之成理。」張南的話頓時引起了一陣共鳴，大將蔣奇出身魏郡名門，聽了這話，當下也是一臉的忿忿不平：「我等雖敗，但還有萬餘兵馬在手，王君侯若要主持冀州，穩定地方也用得上我等。這許多好處，難道還不值得他稍加重視嗎？」
「就是，就是！」
「據說當年那項藉，每每到了分封屬下的時候，總是遲疑不決，將印信拿在手裡摩挲，直到印信的邊角都被磨平了，還是遲遲授不下去。我看吶，這位小霸王，倒是和那位霸王同出一轍，或許是刻意效仿都說不定。」
說話的尹楷出自大儒盧植門下，說起來和公孫瓚、劉備還有同窗之誼，因為學問好，說話難免也更加尖酸刻薄，隨口道來的典故，更是說到了所有人的心裡去。
張頜沒有參與眾人的議論，但這些說法，他也都在聽，在思考。
看過沮授的遺書後，他已經暗自向王羽投效了。之所以遲遲不肯離營去拜見，表面上的理由是不想引起冀州眾將的猜疑，導致意外發生，但實際上，他心裡未嘗不是在迷茫。
這個時代，雖然儒學已經風行於世，不少讀書人也喜歡將仁字掛在嘴邊，但真正懂得政略之人，很少會把這種事當真。
正如眾將所議論的那樣，開國時期，爭霸的那二位英雄，就是最好的正反例子。
高祖是好人嗎？就算忽略掉他身上那股動輒罵人，出口成髒的痞子氣，其後他對各路功臣的大肆殺戮，也算不上什麼仁義之舉吧？
倒是項羽待人和氣，平易近人，與麾下將士同甘共苦，每戰之時，必親身臨陣，不避矢石的攻殺在前，故而百戰百勝，屢屢以弱勝強。
這一點，跟王羽還真是很像，王羽以兩萬餘眾平了青州的百萬黃巾，武功之盛，烜赫一時；楚漢的彭城之戰，項羽又何嘗不是以三萬楚軍，大破諸侯的六十萬聯軍？
兩人最大的差別，就是在酬功方面。
高起、王陵的原話，還有另一半：陛下使人攻城略地，所將下者因以予之，與天下同利，這才是戰國時代的舊勛貴們最認可劉邦的地方。
誰招到的兵，就是誰的，誰打下來的地盤，也會作為酬功之賞。而項羽總是猶豫再三，試圖先全面評估過某個人，再決定是不是讓他執掌一軍一城。
項羽的做法未必沒有道理，但從實際效果來說，就比劉邦差多了。
現在的王羽，似乎也有這種傾向。他對百姓的同情，總是大於對豪強的安撫。對待冀州的一眾降將，不以殘存實力大小、各人背後的家世來區分，而是以各人的能力。
比如張頜自己，就很受看重，從龍湊之戰後，青州來招攬的使者至少有五六波，單是夠分量的就有田豐和孔融分別出馬的兩次。
雖然還沒得到正式的任命和實質性的許諾，可張頜一點都不懷疑，自己到了青州後，很快就會受到重用。
在鄃縣時，王羽招降還可以說是為了兵不血刃的奪城，可現在，張頜手中只有兩千殘兵，實力並不比焦觸、張南強多少。
可是，對焦、張之流，孔融只是許諾，只要投降，就保證他們的性命無憂，其他的待遇，一概沒提。
顯然，這又是王羽限制豪強的政策傾向的體現，當然也可以說是任人唯賢。張頜對自己及同僚們的軍略，還是有著很清晰的認識的。
王羽的賞識，對他很有觸動，不是每個勝利者，都會對敗軍之將這般禮遇的。可讓他擔心的，這位勝利者的前途到底如何？
儘管王羽出道至今，從無敗績，以弱勝強的大戰不知凡幾，可是，當年的項藉不也是如此嗎？後者一輩子只打過一次敗仗，結果就把江山和性命一起都給賠上了，王羽會有所不同嗎？
張頜不是很確定，他甚至找不到可以參考的對象。
青州五上將之中，徐晃、黃忠都是寒門出身，特別是黃忠，混跡了半輩子，居然還只是名小吏！這種底層出身之人，就算家世有點名堂，對仁慈大義那一套東西，也會特別推崇。
于禁壓根就是王家的私兵嫡系出身，完全不具備參考價值。
太史慈的家世倒是不錯，可這人行事的作風，本來就與常人迥然有異，說他投效王羽是奔著前程去的——不管別人信不信，反正張頜是一百個不信。
再有就是趙雲……想到這位少年將軍，張頜的心情有些複雜，如果沒猜錯的話，他和對方應該有些淵源，他對趙雲的了解，遠在其他人之上。以這少年的性情，投效王羽的時候，會考慮什麼長遠之計，利益攸關的內容嗎？
武將如此，文臣也差不多。
田豐本身就是個異類，在韓馥手下吃不開，在袁紹手下一樣吃不開，在青州倒是如魚得水了。那賈文和據說是在戰場上被俘虜的，加入的過程也是可想而知。
孔融？俗話說物以類聚，人以群分，此人和禰衡那種人相交莫逆，城府能深到哪兒去？他在朝時，聚在他身邊的，儘是一群不得志的，真正的實權人物，不知被他得罪了多少，最後被董卓發配北海，連幫忙說話的都沒有，可見其人緣如何。
至於國淵、王修之流，那都是走投無路的傢伙。想想吧，在投效王羽之前，國淵甚至已經在去遼東的船上了！
把這麼一群人聚在一起，打造出了震驚天下的青州軍，當然是王羽的本事，可他施政的偏頗，始終是個隱患。
百戰百勝這種事，是不足為憑的，誰知道垓下之戰什麼時候上演？比如眼下這仗，會不會就是小霸王的垓下呢？沒人知道，張頜的疑慮也是因此而來。
在這個時代，稍有見識的人就知道，仁義只要在嘴上掛著就好了，完全不能當真。如果不是地位太低，想藉此揚名，其實連嘴上都不用說，自然會有人幫忙宣揚的。
以王羽的權勢地位，實在沒必要把這種事當真，甚至還落在實處。為了百姓不受荼毒，就和兩萬四千胡騎死拼，犯得上嗎？
理智告訴張頜，王羽的話不是託詞，是出自真心的；但理智同樣告訴他，這種性格的主君不是個有前途的，至少在華夏歷史上的勝利者當中，沒有這種人，倒是失敗者之中，有一位很相似，也很出名的。
所以，他遲遲無法下定最後的決心。
然而，時間不等人，呼嘯而來的胡騎打斷了他，讓他沒時間繼續猶豫下去了，必須在戰前做出決定才行！
如果就這麼看著雙方激戰，將來入了青州，就算王羽這個主君不計較，他又該用什麼樣的表情去面對一眾袍澤呢？這種芥蒂，可不是說兩句好話就能化解的。
何況，王君侯也不是好糊弄的人，他的仁義，似乎只是出於強者對弱者的維護，而不是給人暗算，或者耍兩面三刀的借口。
自己和這些同僚不同，他們得到的條件就是保住性命，早降晚降都一樣，可自己……