對於河北即將發生的這場大戰，以及這場大戰之後的局勢走向，天下人各有其看法和論斷。程昱還沒出仕曹操之前，劉岱就曾就此事徵詢過他的意見，他給出的回答是袁紹佔上風。
跟程昱有類似觀點的人不少，特別是見識過張頜麾下的那支強軍後，看好袁紹的人更加堅定了。
公孫瓚的兵力很強，白馬義從更是當之無愧的當世強軍，然而，公孫瓚的弱點也很多，每一個都很嚴重，其中最致命的一個就是，他沒有地盤。
公孫瓚小吏出身，純粹靠戰功起的家，他麾下的部隊被稱為幽州軍，但他並不是軍政一把抓的幽州牧，而是個純粹的武將。
他的官職是奮武將軍，還有個薊侯的爵位，因為軍隊的駐地在右北平，原來的北平太守懼他跋扈，棄官而走，之後也無人敢赴任，所以，他才自己弄了個北平太守的名頭。
幽州本就是貧瘠之地，以盧龍塞為界，右北平有一半的疆域在長城之外，靠這麼點地方，怎麼可能養得起上萬騎兵？
在董卓進京之前，公孫瓚的補給主要依靠朝廷供給，再加上打仗時獲得的戰利品，日子勉勉強強還能過得去。
等到董卓進京，關東群雄並起，朝廷的撥付自然也就沒了著落，等米下鍋的公孫瓚，無論有沒有野心，他都得自尋出路。
擺在他面前的路無非兩條，擴張或找個靠山。他的脾氣倒不像呂布那麼不靠譜，但他也是個驕傲的人，怎肯屈居人下？特別是有資格，或者說有能力給他當靠山的人選，還都是他看不順眼的。
因此，擴張是他唯一的出路。
只不過，光靠擴張，無法徹底解決補給問題，至少短時間內不行。
袁紹拱手讓出了渤海，看似示弱，實際上，他卻是另有盤算，直接將公孫瓚架了個不上不下。
對此，王羽和他部下的騎兵有著非常深刻的體會。
「人都說冀州富庶，依某看也不怎麼樣啊？就算是前幾年的青州，也不過如此，渤海這裡又沒有蛾賊作亂，怎麼成了這副光景？我說老秦，你確定你沒帶錯路？」太史慈雄赳赳氣昂昂坐在一匹膘肥體壯的黃驃馬上，一邊興緻盎然的左顧右盼，一邊扯著嗓子大聲嚷嚷。
「子義，你小點聲，別驚到了人。」秦風大是不爽的哼哼道：「某又不是第一次走這條路了，怎麼會走錯？中平五年的時候，張純勾結丘力居……」
「好了，好了，你那點光輝史，某耳朵都聽出繭子了，沒有新鮮的就沒完沒了的。」太史慈老大不耐煩的揮揮手，向四周比了一下，嘿然笑道：「吵到人？你看看周圍這光景，像是有人么？嗯，活人沒有，死人倒不少，驚到死人的本事，某還沒學會呢！」
「奇怪了，這就是上次走的官道啊？」秦風自己也挺納悶的，行軍打仗帶錯路，那可是了不得的大罪名，他可不敢拿這個開玩笑，別看君侯平時和和氣氣的，若是有人真的犯了軍法誤事，也別指望他會手下容情。
他帶馬到了路邊，翻身下馬，用力的跺了跺腳，然後又附身看了看，覺得心裡有底了，這才指著路基，大聲說道：「是三合土，是官道沒錯！過了厭次，只有一條官道通往陽信，輿圖上也是這麼畫的！」
「那還真是怪了。」官道的特徵，就算秦風不提，太史慈也不會辨認不出，他撓撓頭，更加迷惑了。
官道往來便利，正常來說，在周圍總該見到些村落才對。秦風去年春天還在這條路上走過一次，對於他那樣老行伍來說，走過的路怎麼可能一點印象都沒有？
太史慈將目光轉向了王羽，從過了厭次渡口之後，王羽就一直保持在沉思狀態，也不知在想些什麼。
「路應該是沒錯，只是物是人非了……」王羽嘆息道。
為將者不能不知地理，儘管有秦風這個識途老馬帶路，但冀、幽二州的地圖，他還是反覆看過的，一閉上眼睛，腦海中就會浮現出來相關的訊息。
從臨近的山川與河流標記上分析，腳下的官道的確是直通陽信的那條。只是輿圖上曾經標滿的村落的地方，如今已經人跡罕至。與其說是物是人非，還不如說是滄海桑田。
彷彿在與他的想法相印證，一陣料峭的秋風從新綠的野草之間掃過，將草莖齊齊整整地壓彎，幾處焦黑的斷壁和已經腐朽了的門窗便立刻顯露出來，提醒過路者，此處當年曾經繁華。
勃勃的生機和殘桓斷壁的凄涼，形成了鮮明的對比，讓人感慨萬千。而草叢中若隱若現的枯骨，更似在提醒王羽，這裡曾經發生過的劫難。
「十一，去找幾個嚮導了，問問這裡到底出了什麼事。」情況不明，王羽當然不敢貿然前進。
冀州的黃巾早就被平定了，盤踞在太行山的黑山賊，也不可能跑到這麼遠的地方來殺人放火。最近一段時間，他將精力都用在對付劉岱兄弟上面了，對渤海、樂陵這兩塊本應屬於盟友的地盤沒有多加關注。
想了想，王羽又補充道：「找到人後客氣點，別嚇到他們。」
「諾。」李十一答應一聲，點起幾個得力的手下，下馬往草叢深處走去。
大軍隨即止步，將士們抓緊時間喂馬喝水吃東西。青州人手有限，樂陵又是盟友的地盤，一向以來，這邊的軍情都是由田楷通報的。現在看來，此地似乎剛剛遭過兵災，田楷又未予通報，說不定有什麼突發的狀況也說不定，不做好臨陣準備可不行。
見秦風一臉憂色，王羽走過去拍拍他的肩膀，笑著寬慰道：「應該不是什麼大事，法式兄與某也算是無話不說的兄弟了，戰事不利的話，多少會招呼一聲。」
「君侯說的是。」秦風點點頭，可心中的擔憂卻有增無減。
田楷性情直率不假，可他的骨子裡也是個驕傲的人，若真是吃了敗仗，損失只要不太大，他就肯定不會向青州求援。
實際上，秦風並不看好王羽這次增援行動。
公孫將軍與君侯自然是沒的說，見到君侯來援，只有高興的份兒，但幽州軍的其他軍將，卻未必對此表示歡迎。
要知道，幽州軍中，可是一群堪稱百戰百勝的驕兵悍將，自己若非親眼見證了君侯的本領，也不會這麼心甘情願的任由驅使。君侯的增援行動，說不定會被某些人當做污辱也說不定。
樂陵國所見的景象，加重了秦風的憂慮。若是連與君侯很談得來的田將軍都不肯求援，那……想到傲氣不在主公之下的嚴綱，心機深沉的單經，秦風憂心忡忡。
「啟稟主公，人帶到了。」
從追隨在王羽麾下開始，李十一辦事一向很得力，可這一次，他去的時間卻很長。眼見著大半個時辰過去了，他才帶著幾個手下，氣喘吁吁的趕了回來，身後跟著個衣衫襤褸的老頭，看起來畏畏縮縮，一副隨時要逃跑的樣子。
王羽看一眼李軍侯，後者輕輕搖了搖頭。王羽心下微微一沉，他帶出來的兵，能力自然一清二楚，用了這麼長時間，就算是步行，搜索半徑也有方圓數里了，結果，竟然只找到了一個老頭？
這樂陵國，簡直可以與黃巾大隊攻入泰山後的青州相比了。
「老人家，這附近到底出了什麼事，是遭了兵災嗎？」看看一臉兇相的太史慈，又看看一臉焦躁的秦風，王羽決定親自盤問。
老頭看著王羽，顫巍巍開了口，卻是答非所問：「你是……將軍？說話算數的？」
「哦？」王羽微微一愣，李十一趕忙上前打圓場：「老人家，答應你的東西，一定會給你，只要你回答了我家將軍的問題。看！」他抬手一指高高飄揚的將旗，大聲說道：「我家將軍是天子親口敕封的大漢冠軍侯，驃騎將軍！」
「哦。」老頭點點頭，渾濁的眼睛向上翻了一下，算是看過了，然後低聲向李十一確認：「十斤粟米，沒錯吧。」
合著李十一為了讓他自願來，許下了十斤粟米的報酬，而在老頭眼中，冠軍侯、驃騎將軍什麼的，遠比不上十斤米重要。
「你這老貨……」太史慈大怒，他的功名心本來就比較重，對王羽更是尊敬有加，這時見一個鄉間農夫竟然兩者一起蔑視，他恨不得一拳把這不知好歹的老頭揍扁。
「子義別急，等某問清楚再說。」王羽手疾眼快，一把攔住了太史慈，看著老頭瘦骨嶙峋的模樣，來陣大風，說不定都能吹倒，哪裡禁得住太史慈哪怕一根小指？
「十一，去拿米。」
李十一答應了一聲，快速從一匹馱馬的後背上拿下兩個連在一起的袋子。王羽這支輕騎差不多達到了一人三馬的比例，馱馬帶著口糧，足夠旬月之用。
看到李十一打開袋口，露出黃燦燦的粟米粒，老頭渾濁的眼中終於泛起了光芒，像是怕王羽反悔似的，忙不迭道：「這附近是遭了兵災，不是兵災，哪能把好好的地方禍害成這樣啊？這附近的可都是良田啊！好好的，誰會糟蹋田地？那可是要遭天譴的……」
「什麼時候？」老頭肯配合，但絮絮叨叨的老半天說不到重點，王羽只能打