北重的脫困在進入破產程序後總體上進展順利，比原來的時間提前了近一個月。完成三個「分割」和審計評估後，在八月底進入了破產程序，資產拍賣環節。
實際擔負清算組很重職責的楊兆軍也沒覺得有多複雜，雖然忙亂，但所有事情都在有條不紊地進行。抽調的人員，財務、計畫、人勞等部門表現出很高的素質。國企，特別是如北重這樣的老牌國企藏龍卧虎。這段時間楊兆軍主要協助倪建軍做內部的穩定工作，召開一系列不同層次的座談會，宣講政策，消除職工的疑慮。有關宣傳手冊已經發下去了，由譚志忠主編的這本小冊子得到集團脫困辦牛副主任的讚賞，認為是集團範圍內編的最好的，誇獎北重有人才。邱總也感到有面子，特意獎勵了編輯小組一千元。至八月底，牛副主任得到集團的委託，坐鎮北重指導其分立破產工作。
直到在確定拍賣機構時才發生了一些麻煩事。起因在於承辦北重破產案的中院民二庭越權指定了一家名叫大千拍賣行承辦，這家大千公司已經做完了前期工作了，清算組又接到中院司法鑒定中心的書面通知，要他們立即中止與大千公司的合作關係，與中心指定的陽光拍賣行合作完成破產資產的拍賣工作。
通知書上蓋著中院的鮮紅大印。
這個通知給北重清算組迎頭澆了一盆冰水。誰來干這件事還是次要，關鍵是時間耗不起。接到通知後集團派下來的主持北重分立破產工作的牛主任帶領楊兆軍和倪建軍第一時間就趕到了中院，找到司法鑒定中心，中心主任說這和你們公司沒關係，是二庭胡來，職責很明確，考核選擇中介機構是我們中心的職責之一，二庭是搶了我們的工作，此風斷不可長！沒辦法，只能重新來過。
資料是現成的，報給恆威就是。關鍵是傭金，各項費用的預算擺在那裡，這邊一超，牛主任就不好向集團交代了。
中心確定的拍賣行叫恆威，根據北重報送的資產評估資料，開價340萬，這個價碼比大千公司高了一倍有餘。
「你們的小錘是金子做的嗎？敲一下要200萬！」楊兆軍驚叫起來。同來的嚴森也叫喊簡直是殺人。
恆威的老闆姓原，微笑著扔給他們一本文件彙編，「北重是咱北陽的大廠，我以為老總水平一定高，看來是個錯誤，這裡面有明確的計算方法，我們是正規的公司，按章辦事。如果算錯了，我改。」他吃定了北重，「要我看你們沾大便宜了。土地的事我就睜一隻眼閉一隻眼了，如果重新計價，絕對不是這個數字吧？再翻上一番都擋不住。」
楊兆軍默然。如果按他的意見將土地全部置於民品，將來讓重組的民品公司租賃軍品的土地，何至於現在？可牛主任非要搞什麼規範運作（將來重組成立的民品公司是平行於軍品的獨立運作的企業法人），光是土地局那邊就費了老大的勁，現在還要受拍賣行的威脅。
拍賣傭金是按拍賣物成交價收取的，國家確實有規定。但規定畢竟是規定，絕對有談的餘地，之前跟大千公司不也是這樣砍下來的嗎？
原總卻不吃楊兆軍的砍價，直接挑明了，你以為這個錢我掙啊？實話告訴你，法院要拿走大半的！他們新蓋的辦公樓還欠著施工單位上千萬的工程款呢。
話說到這兒北重的頭頭們，包括坐鎮北陽督戰的牛主任已經無話可說了。幾人掉頭去了市政府見李德江市長，希望政府斡旋。李德江冷冷地拒絕了，評估、拍賣都是企業行為，市裡怎麼能干涉？至於中院的行為是否恰當，你們可以向人大反映。政府怎麼能干涉法院的工作呢？還有沒有一點常識啊？
比預算高出一百餘萬的結果讓牛主任鬱悶異常，他沒法子跟集團交代，在當晚回到北重後主動要了酒，喝的酩酊大醉，在罵北陽太黑的同時大罵了北重清算組成員的無能，含沙射影地譏諷北重領導，跟地方關係搞成這樣，簡直玷污了北重的地位。
也只好接受了。
但牛主任隨即提出一個現實的問題，如何保證將破產資產由殼公司購入？殼公司的全稱幾經更名，最後確定的名稱是北方機電，將是北重將來獨立運作的民品公司，由倪建軍擔任法定代表人，註冊資金只有200萬元，目前有幾個內定的民品公司成員合計出了30萬，其餘為北重出資，還是一個國有控股的空殼公司。具體的思路是由機電公司收購破產資產後再行擴大注資，由國有控股改為員工持股會控股的模式。
現在要做的是和恆威拍賣行擬定報名的門檻，將他人擋在門外。
這個門檻主要是為準備收購北重破產資產而準備的殼公司——北方機電量身定造的，北方機電的出資人有兩部分，其一是由北重（軍品）出資300萬，其二是準備擔負重組後的民品公司的領導們，包括倪建軍副總經理在內的十餘人出資40萬元，因是國有資產佔主導地位，這個新成立不久的北方機電也算是國有企業。
恆威拍賣行給出的報名資格為，一，申報競拍北重破產資產的企業必須是國有性質，二，註冊資金在300萬以上。當然，還有一個更重要的條件就是競拍企業需要負責安置北重參與破產的職工。
為順利完成這個在北重及北陽中院看來就是走過場的拍賣，恆威幫助北重找了一個托，是掛靠在西城糧食局的一個小公司，符合前述的兩個基本條件。北重為此支付了這個糧食局的小企業10萬元的幸苦費。
當然程序還是要走的，恆威拍賣行於9月11日在北陽商業信息報——一家很不起眼的小報上刊登了拍賣公告。
進入9月，酷暑終於消退。擊退暑熱的功臣——一場罕見的連陰雨又變得讓人心煩起來，雨不大，淅淅瀝瀝，無休無止，宛如南方進入了梅雨季節。
9月12日，G省經貿委約見恆威公司負責人，正式指出其拍賣公告違規，責令其重新刊登公告。
這是從沒有過的事。恆威與北重都有些慌了，詢問經貿委何處違規，經貿委指出不得對競拍企業做出如此限制。
消息當晚便從經貿委傳到了恆運。當然是趙愛華找的張昕。之前就有陶氏奉命興建廉價住宅的傳言，如果屬實，對恆運正在全力運作的「橄欖金」將是致命的打擊，對於即將開盤的鵬運花園也會產生直接的不利影響。
張昕不敢怠慢，和衛安邦說了情況，衛安邦也很重視。國務院將北陽市列為房價控制試點城市他們都是知曉的，現在是市場經濟，政府控制房價談何容易，而且又不在土地出讓金上讓步，所以衛安邦也好，王志鵬夫婦也好，根本就沒有將其當回事。
但趙愛華電話里透露的消息令張昕大吃一驚。為什麼經貿委干涉北重的破產拍賣程序，是因為聯投要收購這塊資產，北重的破產資產能讓聯投看得上的也就是土地了，其餘那些破銅爛鐵真入不了人家的法眼。聯投為什麼要競拍，是因為他們要配合省政府完成一項大工程。
控制的是北陽的房價，但國務院對著的卻是省委和省政府。
如果如傳言那樣，聯投大規模興建廉價房，將會直接打壓北陽的房價。老百姓想換房子是事實，他們苦於沒有便宜的房子更是事實。
當晚，張昕與衛安邦帶了重禮去見趙愛華。本來是要和王志鵬一起去的，但王志鵬堅持要看晚上的球賽。這點讓張昕感到惱火，感覺王志鵬身為恆運房地產的董事長，對公司的事操心不夠，卻總將精力放到些莫名其妙的地方。
夫妻就是這樣，內部有矛盾不宜暴露於外。張昕只好約了衛安邦去找趙愛華。在趙家，詳細問了經貿委干涉恆威的經過。趙愛華說秦主任已經聯繫中院，要求中院的司法鑒定中心給恆威拍賣行行文，廢止恆威在《北陽商業信息報》上的拍賣公告。
司法獨立是桌面上的事，中院不可能不顧及省里的意見。趙愛華這樣判斷。
那麼，聯投是否確有大規模興建廉價房的計畫呢？看趙愛華笑納了禮物（在精裝的茶桶里放了二萬元現金），衛安邦直言相問。
「這個不清楚。」趙愛華說，她已經明白了恆運為何關心這件事了，「畢竟不是經貿委的業務，我也不過是一小處長。衛總深通廣大，想必一定可以獲悉內幕緣由吧。」
衛安邦畢竟是外來戶，就算建立一點人脈，也不能和王志鵬和張昕比，更不能和有硬靠山的安信比，「那裡，趙處長是政府高官，衛某不過是個商人，還要趙處長撥冗指點……」
「聯投要在北陽辦什麼事，怕是沒人能攔住。且不說榮總和王林書記的師生關係，要知道榮總的老搭檔，如今退出聯投一線管理層的隆月女士可是王林書記的夫人，人傳榮總和隆總親逾姐弟，公事十餘年從無芥蒂。就算聯投對省里及北陽稅收的貢獻，省市兩級誰敢不給面子？何況假如傳言屬實，聯投是在幫王林和賈新民吶。」
張昕黯然不語許久，「愛華，恆運處於生死關頭了，請看在我倆多年朋友情誼上，幫我打聽一下準確的消息……」
「看你說的，這不是第一時間就告你了嗎？」
從趙