在訓練過程中，每個成員的性格特點也漸漸明朗，巴桑帶著他一貫的冷漠和傲氣，很少與人交流，彷彿他是獨立於這個團體之外的人，這讓卓木強巴很不滿意，但是要說孤僻，似乎亞拉喇嘛比巴桑更難以接近。他每天除了完成訓練內容，便是默念佛經，就連艾力克都無法和他交流，但是亞拉喇嘛的記憶力卻驚人的好，不管什麼內容，幾乎只需艾力克和呂競男講一遍，他就完全記住了。或許只有卓木強巴知道，這些能將幾百萬字的藏教經典一字不落的背誦下來的喇嘛，他們的記憶力完全是磨練出來的。
人群中記憶力最差竟然是卓木強巴，方新教授有部分生物學知識，張立，岳陽，唐敏三人年輕，巴桑有較為豐富的野外經驗，只有卓木強巴象個新丁一樣。但他無疑是所有訓練者中最刻苦的一位，整理筆記回憶所認知的東西幾乎佔據了卓木強巴的全部休息時間，甚至達到了忘我的境界。比如有時吃飯，他驚詫的發現，他們使用的瓷碗竟然是青花，燒制時間應該是八十年代中期，碗底的景德鎮標示是偽造的，他們使用的筷子是楠竹做的，與適宜造弓的剛竹生於同一地理環境，他們吃的是東北大米，玄武岩累積成的黑土地上才能種出這種糯，軟，綿而不粘口的米粒。睡覺前看到營房他又要回憶一番：這種兩層木架床是普通柴木做的，是用的楔木合口，只能勉強支撐兩個人的重量，而最好的木料需數沉香，其下便是紫檀，黃花，沙石木，鐵梨，烏木，黃楊，楠木等諸多細木材；被褥床單都是全棉布料，在被套衣服古人用材上，輯里湖絲算是比較高雅的，而馬王堆出土的蟬翼絲織品用料還在考證中。就是在夢裡，同屋的人有時還能聽到卓木強巴喃喃囈語：「綠眼山蠶蛾，鱗翅目，大蠶蛾科，南美洲西北部，翼展一米二，翅上有綠眼，鱗翅屑含致敏物，第七腹結有一對毒腺，可以製造氰化氫，劇毒。……澳洲方水母，劇毒……人觸三十秒死亡……」
還不止如此，每天午休時間，亞拉要求卓木強巴背誦他父親要他轉述的寧瑪古經，直到一字不錯，而目的是古經中那些神化般的故事極可能是真的，將引導他們發現正確的方向。
而那個要求研究文字起源和文明進化關係的人，也正是卓木強巴，雖然最後不了了之，但卓木強巴有時間就要向艾力克請教文字起源，象形體和符號體的區別在哪裡，楔形文，瑪雅文，印章文，甲骨文和聖書文各有什麼特色和共同點，問得連艾力克也常常搔頭撓耳，最後不得不用一句：「I服了you。」來結束無法回答的問題。
對卓木強巴最感興趣的恐怕就要數呂競男了，她對這個無論何時都充滿了精力和疑問的強勁男人感到不可思議，對卓木強巴提出的問題總是解答得十分細緻，也好幾次暗示想與卓木強巴單獨好好談談，但是卓木強巴要麼假裝不知，要麼名辭拒絕，他的所有情感，已經毫無保留的交給了唐敏，不想在個人情感問題再有什麼別的岔路。
在實踐基本訓練課目中，最弱的無疑就是唐敏了，但這個愛哭的小姑娘雖然在訓練中屢次失敗，卻沒有掉過一滴眼淚。百折不撓，最終還是通過所有的科目考驗。最讓人感到驚訝的是亞拉喇嘛，這位不起眼的老者就好像一名隱士高人，讓人摸不清他的底。不管什麼難度的訓練科目，就如同他記憶那些理論知識一樣，都是是一遍過關，有時候連卓木強巴也做不到一次通過，但亞拉喇嘛就那麼過去了，輕鬆得連艾力克也自嘆不如。
但是在整個前期訓練中，卓木強巴一直有一種不好的感覺，那種被人偷窺，背脊發寒的感覺。他知道，那名金髮男子不會這樣輕鬆就放棄，但他始終找不到敵人的蹤跡，越是這樣，越覺得危險。還有一個問題，這次行動的總指揮，特訓進行了如此長時間，總也不見那位領導，卓木強巴就這個問題問過競男，答覆是人家出國考察去了，好像是一個大型水利工程。
時間一點一滴過去了，一晃眼營地白天最高氣溫已達26度，這天下午訓練結束，男隊員們都換上了迷彩背心，高大的卓木強巴那近乎完美的肌肉線條在陽光中顯得霸氣十足。如今的他，已和幾個月前有了天壤之別，攀爬，架索，鑽洞，潛泳，格鬥每一項的成績都是培訓者中最優秀的，而理論知識考核也已及格，起碼他已經知道第一天到營地呂競男考核他的那幾樣東西是什麼了。那草是芨芨草，在青藏高原常見，那石頭是風化的紅砂岩，看似堅固，實是碎粒，不能攀爬和做固定物用；而比螞蟻大的動物，則是沙漠中令人聞風喪膽，大名鼎鼎的行軍蟻。
同時，他對以前巴桑提到的那些神乎其神的動植物也有了了解，那種勒死人樹，似乎是一種紫藤變異，藤蔓如植物根系般生長，觸碰到實體便會纏繞上去，一晝夜能延伸數米距離，若是纏上人以後又讓它找到可攀爬的大樹，第二天清晨便會發現那人已經被死死勒在大樹上了；而西藏的五彩螞蟥，更是曾一度肆虐成瘋，它們可以長逾十厘米，天氣稍轉暖，便蠢蠢蠕動，關於螞蟥成災區，藏民有這樣的諺語形容：「白色的馬穿過，變成紅色的馬；白色的狗穿過，只剩下皮和骨頭。」至於在可可西里，科考隊使用到的冰鎬，冰爪，八字環，鎖扣等器械，現在卓木強巴更是如了解自己手臂一樣了解它們，只是還缺少實際運用的機會。
卓木強巴在營地前回憶了呂競男教的幾個擒拿動作，獨自緩緩練習著，張立和岳陽坐在一株樹下休息，這兩位年齡相近的士兵相見恨晚，如今已是知交；巴桑坐在高高的樹丫上，依舊冷漠如孤鷹，他性急，易暴躁，不過先後在卓木強巴和亞拉手下吃了虧，然後就學乖了，方新教授和艾力克總也有討論不完的學術問題，唐敏和呂競男站在遠處，但卓木強巴可以感知，她們都遙望著自己，亞拉喇嘛，那個看似最神秘的喇嘛又走了過來。
亞拉喇嘛看了一會兒卓木強巴練習，疑問道：「你是庫拜？」
卓木強巴點點頭，淡然道：「以前做過幾屆，後來從商去了，生疏了。」
張立突然從樹下跳起來，問道：「強巴少爺，我已經聽到過幾次庫拜了，到底那是一個什麼名頭？」
卓木強巴呵呵一笑，道：「就是一個普通競技賽，類似冠軍的稱號吧。」
亞拉嚴肅道：「不只是那樣簡單。庫拜是光榮而神聖的稱謂，是藏族的勇士之稱。在很久以前，藏區是十分流行大範圍競技的，那時候各藩國都要派出最強壯的小伙參加庫拜之爭，競技內容包括馬上騎射，賽氂牛，藏式摔跤，押加，俄多等共十來項，如今僅有阿里西南地區還保留庫拜傳統，而比賽內容也被壓縮到押加，摔跤，朵加和套飛索四個項目了。」亞拉看了卓木強巴一眼，道：「能拿到庫拜，是一件很不容易的事情，那需要各方面都十分優秀。」
岳陽也起身問道：「什麼押加，多加，什……什麼啊是？」
對這些藏族小競技項目，張立也略有所知，他給岳陽解說起來，押加就是大象拔河，兩男子背對背，象縴夫拉縴一樣將繩子套在肩上，對抗時各自拚命向前，姿勢就像大象一樣，其餘規則與拔河相同；俄多是打飛石，就是用繩套套住石塊，利用手上技巧和繩索慣性將石塊遠遠拋出，要又遠又准為好；朵加類似舉重，是抱大石塊，另外還有格吞，扯牛角等運動……
亞拉又問卓木強巴道：「第一次看你出手時，就覺得你的摔跤手法帶了粘，貼，拐，圈等技法，那恐怕不是庫拜里學會的吧？」
卓木強巴暗呼厲害，解釋道：「我在成都經商時，於青羊宮遇見一老者，他教我打太極。」
亞拉點頭，卓木強巴反問道：「不過話說回來，亞拉上師的身手才叫我們吃驚呢。所謂真人不露相，我想這句話應在亞拉上師身上再合適不過了。」
亞拉一如既往的平淡語調：「我在色拉寺密修了數十年，也曾學了些縱躍之術。」說完，又到一旁去念持咒去了。
卓木強巴感覺很奇怪，亞拉喇嘛怎麼突然會想起問自己這樣的問題，他恍惚間看見，山間有什麼東西在反光。
電子顯示屏上，時間，與目標間的距離，角度，坡度，一一顯示在上面，卓木強巴滿臉疑惑的頭像被放大至眼前。莫金穿著威風凜凜的軍裝站在山腰密林中，他取下電子望遠鏡，滿腹狐疑的呢喃道：「真的就這麼有把握？搞什麼特訓？難道已經知道了那地方在哪裡？」
「馬索！」隨著莫金一聲大吼，一名有著棕色頭髮，橫眉窄眼，高鼻扁嘴的武裝分子屁顛屁顛的從林蔭處跑了出來。他身型也有一米八幾，但整個人處與一種隨時準備點頭哈腰的姿態，看上去反有些猥瑣。「什麼事？老闆？」馬索的英文很溜口，原來他就是在可可西里用手給莫金接煙灰那名武裝分子。
莫金扶正帽檐，問道：「那個瘋子還是沒有恢複嗎？」
馬索惴惴不安道：「是啊，美國方面說，主要是溝通太困難了，對精神性患者的恢複治療，溝通和心理交流是很重要的。而我們在拉薩請去那名翻譯，他對戈巴族語就不是十分了解，翻譯的時候就……就……就像我說中文一樣不順口