郭靜中聽出皇帝冷笑話中的不悅，笑道：「看吧，陛下的逆鱗便是這個國家了。但凡有人要想讓大明走上別路，陛下便忍不住了。這不是『我』見么？」
朱慈烺有些頭痛，道：「老師說笑了。我家奉天承運三百年，朕如何能眼見嗣君帶著大明走上不歸路？」
「誰知道這路歸不歸呢。」郭靜中當然知道皇帝是不可能跟他出家修行的，笑著又扯回主旨道：「其實皇太子只是年幼，見識少罷了。當年傅真山不也是闢佛辟道的衛道士么？如今不也是個道心堅固的道人？」
「老師的意思是，讓他多出去走走看看？」朱慈烺道：「我不是沒有安排過，可他似乎已經養成了成見，非認為孔門性命之學才是要旨。」
「儒家也有經世之學，脫離了這世道，哪裡來的性命？」郭靜中笑道：「陛下無須擔心，且讓他走走看看，自然能尋得到路徑。陛下春秋鼎盛，何必亟不可待？」
朱慈烺雖然得到了答案，但仍舊有些將信將疑。
就在朱慈烺以為高人該說的都說完了的時候，郭靜中又開口道：「陛下可有編錄自己平生所思所想，留予子弟？」
朱慈烺嚇了一跳。他寫日記的事可是連跟在身邊的陸素瑤都不知道，這老道人真有神通？
「似陛下這等英明神武，做兒子的只有敬仰崇拜，哪裡肯違逆？多半還是陛下平日里過庭之訓與帝王之術有相悖之處吧。」郭靜中看在眼裡，仍舊是一副渾渾噩噩模樣，蒼老的聲音近乎呢喃。
帝王之術以韓非為祖師，又有人以鬼谷為鼻祖，不管怎麼說，這門學問從來都隱匿不能示人。只有到了真正的亂世，才有人學得些皮毛，出來招搖撞騙。
就譬如說徐階，朱慈烺一直覺得他是個精通帝王之術的人，簡直可以說是將嘉靖帝那樣的精明皇帝玩弄於股掌之間，最後還主持了嘉靖帝的遺詔，將皇權硬生生割裂了一塊握在內閣手中。然而這樣的人，明面上卻是心學嫡傳，真正的儒生，誰都抓不住他的把柄。
要不是後世的書店裡滿是這樣的書籍，朱慈烺恐怕也不可能有清晰的認識。但是厚黑學也好，帝王術也好，只有師徒相傳，卻從未見過有父子相承的。
朱慈烺當年寫下日記，是希望以案例教學的方式讓嗣君們了解他的思維方式，保證大明在自己劃定的軌跡上前行，期間自然有陰暗面的東西，而且考慮到當時的社會環境，陰暗面的東西恐怕比想像中的更多。
這些心術權謀交給兒子，兒子會怎麼看待父親？
再退一步來說，即便父子相惜，兒子不會因此覺得父親是個虛偽、殘酷的人，但作為父親，真的願意看到兒子成為一個虛偽殘酷，利益至上的人么？
孟子曾經指責宋鈃一方面提倡薄葬，一方面又厚葬自己的母親，說這是小人行徑，實際上這卻是人之常情。人人都有自己願意為之付出的事物，但當這種付出延續到至親身上的時候，卻會猶豫。
己所不欲勿施於人，實際上己所欲，也不該輕易加諸他人身上，這才是一個成熟人格所應該做的。
所以朱慈烺至今沒有將自己的日記拿出來過，更沒有讓幾個兒子過早認識到世道艱辛。
「我終於知道太祖高皇帝擲荊條的心情了。」朱慈烺感嘆一聲。
懿文太子朱標曾進諫朱元璋，請父皇不要濫殺功臣。朱元璋將荊條扔在地上，讓朱標去揀。朱標畏縮不敢——當然，未必是怕荊條扎手，也可能是不敢進一步忤逆父親。於是朱元璋說了一句十分經典的話：「你怕扎手，我就幫你把刺拔了，你還有什麼好廢話的？」
朱慈烺現在深刻感覺到了太祖高皇帝的無奈，作為父親的犧牲付出，總是被有了自己主見的孩子所無視，甚至覺得做得不夠妥當，不夠漂亮。他又回想起當年看過的一篇朱自清的散文，名字已經淡忘了，其中有一句話卻如同攪水帶起的泥沙，浮現在腦中：
「……我那時真是聰明過分，總覺他說話不大漂亮，非自己插嘴不可，……」
——前世今生，我恐怕都有些聰明過分。
朱慈烺腦中同時浮現出兩位父親的身影，陷入沉思之中。
「可憐天下父母心，當了父母才能知道這句話中有多少血淚啊。」郭靜中呵呵笑道，頗有些讓人覺得是幸災樂禍。
「以智慧來論，我該如何處置呢？」朱慈烺問道。
「以出家人來看，兒孫自有兒孫福，我死後豈管他洪水滔天？」郭靜中笑道。
朱慈烺搖了搖頭：「這等智慧不是我能接受的。請次一等。」
「父母生人，天地成之，俊美固然是我兒，痴愚難道就不是我兒了？且容下他吧。」郭靜中收斂了笑意。
朱慈烺頗有些痛苦。要包容兒子走上崇禎的老路，在他看來非但是放棄兒子，更是放棄了自己一身的努力和成果。現實主義者最大的悲劇就在於一旦他的現實被打破，他便再沒有存在的意義了。
「還請再次一等。」朱慈烺道。
郭靜中遲疑了很久，終於道：「陛下剛才自己也說了，行荊條故事吧。」
朱慈烺恍惚間有些畏懼。
太祖高皇帝拔光了荊條上的刺，也導致明廷失去了許多猛將，最終被成祖朱棣順利推倒，取代帝系。可以說奉天靖難的根子是太祖高皇帝埋下的，誰讓他從最初就將其他人視作了皇位的威脅者呢，這種心態怎麼可能不傳染給建文帝？
「不。」朱慈烺還是搖了搖頭：「大明如今只是安定，尚未鞏固。如果再有一次奉天靖難，突厥、交趾、日本、朝鮮等地，或許還要生出變故。」
「那陛下……」
「我還是回去想想吧，先看看再說。」朱慈烺苦笑道：「當年我也是對太子太上心，一心想將他培養成自己心目中的人物，卻沒想到他自己的心思活動起來也不可小覷。」
「心猿意馬，非有大智慧是不能約束的。」郭靜中笑道。
朱慈烺長嘆一聲，只能承認自己的確缺乏智慧。
……
「田先生，請等等。」
在朱慈烺獨自前往白雲觀訪道的時候，朱和圭一如平素耐心地上完了早上的課程。這一節正是物理課，任課教師就是火車上見過的那位田教授。朱和圭站起身，即便身為皇太子，也不敢對先生有絲毫不敬。
田爽停下腳步，有些意外。
他是崇禎十七年的進士，從小接受的是傳統教育。隨駕到了山東之後，進士授官甚嚴，他就在技工學院半工半讀，也算接受了新學教育。在尋常學校，學生在課後請教問題並不罕見，然而在宗學，這樣的學生並不多。他能感覺得到，這些宗室勛戚子弟對先生更加畏懼。
「殿下。」田爽應道。
「田先生，我想請教一些課外的問題。」朱和圭走到田爽身邊，問道：「不知先生可有時間？」
「殿下但說無妨。」田爽當然不會將皇太子拒之千里。
「田先生請。」朱和圭模仿著父皇的動作和神態，請田爽去教室外的花園裡。其他原本要去花園玩的同學，見狀紛紛避開，頗為懂事。
田爽只覺得皇太子稚嫩之中果然有今上的影子，不禁莞爾，隨他出去了。
「田先生，」朱和圭走到外面，嗅著花草的香氣，「我有一件事，始終想不通。」
田爽有些意外，以為自己課堂上有沒說清楚的地方，緊張道：「殿下儘管說來，微臣定當儘力開解。」
「物理化學之術，皆是格物之學，但如何致良知呢？」朱和圭道。
田爽瞬間被雷翻了。
「殿下，」田爽舔了舔嘴唇，「儒生有兩種。一種是追求學問，明心見性，體悟聖道的大儒；一種是以四書五經為敲門磚，貨與帝王家的小儒。微臣不幸，正是後者。」
朱和圭更加迷惑了：「但先生不也是在做學問么？不也是在格物么？難道不是為了致於良知，止於至善？」
田爽吸了口氣，道：「殿下，微臣試言之。」他頓了頓，方才道：「聖上將天下應用之學分成了自然科學與社會科學兩類。在此之上呢，則有哲學——先哲賢者之學。哲學當以自然科學與社會科學為基石，然後探尋良知至善。微臣做的是自然科學的學問，拘泥資質，還不足以精研哲學。」
田爽原本以為自己會讓皇太子失望，但做人總不能忽悠孩子，尤其是將來要當皇帝的孩子。
誰知朱和圭聽了卻是滿眼放光，語帶激動，喃喃道：「是啊，我怎麼就沒看出來呢？我怎麼就沒看出來呢！」
田爽嚇得冷汗都留了下來：我到底說了什麼？讓這位小爺竟然像是著了魔一般。
朱和圭卻不知道田爽心中的忐忑，深深一躬到底，道：「先生一席話，頓時讓我如醍醐灌頂，心中疑雲頓消，多謝先生指點！」
「殿下……言重了……」田爽連忙回禮，這回卻輪到他迷茫了。