圍觀眾人將信將疑，年輕的書吏被張詩奇這般表明身份嚇得雙腿打顫，恨不得裝作不認識這個老頭。
被抓那人卻有些驚恐，急道：「就你也是總督？」
「正是！」張詩奇揚臂大聲道：「前些天就是他說老夫坐不得主，送不了地。如今看看又如何！」
那尖嘴猴腮者一臉苦相：「誰知道總督老爺竟然是這般模樣？求老爺饒命！」
「你得罪了本督，哪裡這般容易就饒過的。」張詩奇說著，猶自拉著那人不放手。
總督行轅里衛士也發現了異象，連忙分開人群擠了進來，保護張詩奇。
「我便在這裡看著吏目給你登記，分給你一片只有黃沙的土地！」張詩奇道。
那尖嘴猴腮的聽了苦惱，道：「老爺開恩些，小的真不知道老爺身份尊崇，否則怎敢放肆！」
「孫吏員，給他登記！」張詩奇大聲招呼隨他一起出來書吏，好像根本不知道這些人只要略有煽動就會鬧事一般。
孫航硬起頭皮，心中大聲吶喊著：人倒勢不倒，怕個球！一邊又忍不住腹誹這位黃土掩到脖子總督老賊，將他拖入這等危險的境地。想自己二八年化，剛從鄉學畢業混了吏員小官人的身份，若是就此被人踩死，豈不冤枉！
「全是黃沙……」孫航雙手顫抖，捻起黃冊的頁紙啪啦作響，「新探查的都是有水草的地啊……」他顫聲喃喃，突然發現周圍靜得即便掉落一根針都能聽見，自己的窘態盡數暴露在圍觀眾人眼中。
——他們連大氣都不喘？
孫航臉熱如烤，手顫得更厲害了！
張詩奇一把奪過黃冊，嘩啦啦一翻，道：「就是這裡了！地號：荒甲三百六十七！造冊！」
黃冊中劃定要送的土地以「天地玄黃，宇宙洪荒」八字定方位，然後以十二天干定區域，最終配上數字確定地塊。光是這個地號，誰都不敢說是好是壞，只是因為沾了個「荒」字，又是三百六十七那樣的大號碼，難免讓人誤以為這塊地真在戈壁荒灘。
孫航總算忍住了手顫，在眾目睽睽之下給那閑漢造冊。
張詩奇眼看這裡已經安定下來，擺出一副倚老賣老的姿態，教訓道：「看你日後還能不能管住自己那張嘴！」
閑漢不敢回應，只是垂著頭。
張詩奇掃視一圈，擺出要走的架勢，眾人紛紛閃出一條路來，躬身讓總督老爺回衙門。
孫航終於穩住了顫抖的筆，書寫速度也追了上來。
眾人眼看著一行行墨字落在紙上，紛紛露出笑容。其中還有人打趣那閑漢：「看，這回你那良田美眷的夢可是有著落了。」
那閑漢無奈地接過地契，自嘲道：「本也就是想落個戶口，好去投軍。小官人，我是一人吃飽全家不餓，若是去投了軍，也就沒人住了，地會不會收回去？」
「參軍不算。」孫航高聲宣講道：「參軍非但不會把地收回去，官府還會派人幫你們各家打理土地！朝廷洪恩浩蕩，就是為了我等百姓安居，將士無後顧之憂！」
「吾皇萬歲！」人群中有人高喊一聲。
「萬歲！萬歲！萬萬歲！」山呼之聲隨之而起，雖然皇帝陛下遠在北京，卻還是喊得地動山搖，飽含熱情。
張詩奇已經回了衙門，從護衛手中接過一把紫砂泥壺，湊到嘴邊飲了一口。聽到身後傳來的山呼萬歲，張詩奇充滿笑意地回頭看了一眼，大步朝職房走去。
原本對這老冬烘並不算恭謹的甘肅官吏，這回算是心悅誠服。再看張詩奇的背影，頓時高大起來，就像是個斬將奪旗凱旋而歸的將軍一般。
「總督安一仇以定眾心，手段頗為了得啊。」有書吏小聲交談道。
他身邊卻有人不以為然道：「只是與個閑漢為仇，不怕玷了朝廷的臉面。」
「若是鬧出大事，便是朝廷的臉面了？能俯首時便俯首，這是大智啊！」有人一本正經恭維道。
一干書吏都知道世上沒有不透風的牆，這些話遲早會傳到總督耳朵里。之前對總督有所質疑還可以圓過去，但現在有人擺明車馬要投入新總督座下，再說不合時宜的話就是犯蠢了。
……
「隴督這是漢高封雍齒的故伎，卻還能用。」吳甡面帶笑意，輕輕端起案前的熱羹，舀了一勺送入口中。
若是單看這情形，卻也尋常，但將視野拉遠一些，卻能看到對面坐著的正是這個偌大帝國的主宰，九五至尊皇帝陛下，那實在有些驚悚了。
朱慈烺卻全然不計較首輔老先生的失禮，一邊靠在椅背上，笑道：「蜀人有諺：貓不分黑白，能捕鼠者為上佳。張詩奇這是學會了。」
吳甡對於皇帝陛下的功利思想早就習以為常，雖然並不認同，但也不會犯顏直諫。他正待笑笑揭過此章，與皇帝陛下討論棉花在西北大力推廣種植的問題，突然發現皇帝身邊的太子竟然皺著眉頭。
年幼的皇太子雖然沒有表現出朱慈烺的那般驚人的天賦，但在學習上十分肯下功夫，好學程度一度讓黃道周驚嘆說他是自萬曆以來最用功的皇儲了。
「父皇此言頗有君子無所不用其極的意思，但兒臣怎覺得其中頗有問利而不問義的意思？」朱和圭出聲道。
朱慈烺手上一顫，頗為驚詫。
吳甡也望向這位儲君，不知該如何觀想。雖然他這輩子是很難再有機會成為三朝元老，但仍舊很關心未來的皇帝會是個何等樣的人。
「這孩子，跟黃道周學迂了。」朱慈烺輕笑一聲，伸手要愛撫兒子的後腦勺。
誰知一向很享受被父親愛撫的朱和圭竟然跪了下來，用稚氣未脫的聲音大聲道：「父皇！黃先生教了兒臣好多做人的道理，他並非是個迂人。」
朱慈烺的手還停在半空，頗有些尷尬。
「國家根本在義理，焉能不分黑白，只重功利？若非此，如何能有『雖千萬人吾往矣』的決然之心呢？」朱和圭大聲說著，頗有些慷慨之情，但配上他不過八九歲的幼稚容貌，卻讓人聽了想笑。
吳甡臉上一本正經，想笑不敢笑。
朱慈烺臉上帶著笑意，卻是不想笑而硬擠出來的笑意。
「你這般與父皇說話，指摘父皇的不是，就合於義理了么？」朱慈烺反問道。
「兒臣不敢指摘父皇，但黃先生說，國有明君而容諍臣。兒臣非但是父親之子，也是皇帝之臣，不敢不做諍臣，以毀父皇的聖明。」朱和圭說著，還看了看在一旁微微垂頭，恍若老僧入定的吳甡。
朱慈烺伸手把兒子一把拉了起來，掃了掃他的膝蓋，道：「父皇知道了，你先帶弟弟去玩吧。」
朱和圭這才老不情願的向朱慈烺行了一禮，牽了渾然無知的弟弟朱和圻退了出去。
朱慈烺看著兩個兒子的背影消失在門口，方才苦笑道：「果然是近朱者赤，近墨者黑。」
吳甡只得寬慰道：「陛下，這也是皇太子天資過人。尋常人哪有這般年紀就懂得這些道理的？」
「老先生不要誑我，」朱慈烺搖頭道，「那些個七八歲考中秀才的神童，在我朝又不是少數，哪個不比他強？他就是被黃道周……」朱慈烺尋摸了一下措辭，方才補完說道：「就是被黃道周鼓動得以為自己是個衛道士。」
衛道士在眼下還是個褒義詞，多少儒者為了這個稱號上皇帝家門口討打討罵。世間再沒有與皇帝對著干，更能體現出自己精神品格的事了。皇帝們一不小心就會淪為他們的殉道工具，也是十分無奈。
不過朱和圭是皇太子，可不是個儒教教徒啊！
朱慈烺再沒有與吳甡喝茶閑談的心情了，又言語幾句便要回宮。他知道很多事不能怪黃道周，尤其讓黃道周擔任皇太子的書法老師的確是他的旨意。
「其實是皇帝對太子太過寬厚了，沒有了身為人父的嚴厲，小孩子自然不怕。」段氏看著一歲多才在學走路的三子朱和垣，輕輕扶了扶腰。
段氏的肚子已經大得不能不忽視了，御醫也說大約三四月份上自己就要多一個孩子了。
——真希望是個公主。
段氏心中想著。
「對兒子那麼嚴厲幹嘛？他是我的骨血，關鍵是讓他敬我愛我。怕我的人難道還少了？」朱慈烺甚至能敏感地從皇后眼中看出對自己的敬畏。
當然，隨著第四個孩子即將到來，皇后已經很久沒有這種敬畏了，言談中也頗有些老夫老妻的從容，甚至還會因為皇帝在某些生活瑣事上鬧出的笑話而嘲笑幾句。
「對了，他為何不崇拜我呢？」朱慈烺坐在床上，同樣看著正在學走路的三子：「無論是格致之學還是政略軍事，朕都算是出乎眾人了吧？」
段氏緩步走到皇帝身邊，福了福身，面帶笑意道：「皇爺學究天人之際，通達古今之變，若說出乎眾人，實在是自謙自污啦。」
朱慈烺拉她坐在身邊，突然發現皇后的皮膚已經不如新婚時候緊緻了，當真是時光如荏，歲月催人，一轉眼已經