「本王親自帶兵，收復寧遠！」
多爾袞戎裝上殿，說得豪氣萬丈，然而知道他領兵能力的武拜等人卻毫無振奮可言。這位王爺的確也打過仗，要麼是打了就跑，要麼是絕對碾壓，一旦陷入苦戰，他自己首先就撐不住了。
不光是身體上的羸弱，更有心理上的懦弱，根本無法在巨大壓力下支撐一場大戰。
要有這份心理素質，不光要看透生死，接受傷亡和哀嚎，同時也是一種天賦。
多爾袞正是缺乏這樣的天賦。
如果明軍已經佔據了寧遠，算上消息往來的時間，然後大軍進發，清軍趕到寧遠城下少說也得十五日後了。那個時候明軍肯定早就做好了準備，深溝大炮，永遠吃不完的糧食，永遠殺不盡的戰士……這簡直就是第二個天津，令人膽寒。
天津打不下來可以就此算了，可寧遠扼守在遼西走廊的咽喉，若是不打下來，兩白兩紅旗如何回家？居庸關眼看就守不住了，跟著藍黃四旗走喜峰口的話，大軍哪裡就糧？以蒙古人的那點口糧，支撐兩黃、兩藍旗吃用就已經很不容易了。
「主子，奴才還有個法子。」蘇克薩哈躬身稟道：「將屯在山海關的糧食運往喜峰口，一樣可以出關。」
蕭東樓是不相信東虜還能從關內收羅出多少糧食，武拜則是沒想到有人能出這種餿主意。糧食轉運不是樁簡單的事，因為在運輸過程中，本就要消耗很大一筆糧食。
這姑且不談，只說草原上自有草原的規矩：強者為尊！
蒙古人不會在意誰當皇帝。他們最早臣服突厥，後來臣服唐朝，再後來臣服契丹，最後臣服女真，所認定的標準只有這四個字：強者為尊！
等他們自己掌握了最強大的力量之後，他們就會將這套草原法則送到每一個他們能夠到達的地方。
誠如他們樂意看到全世界都成為自己的牧場。
若是在蒙古人的地盤上行軍，卻不問蒙古人拿軍糧，勢必會讓蒙古人意識到滿洲人的孱弱，繼而引發貳心。這種貌似寬厚的行為對於蒙古人而言，本身就是怯弱。
——看來蘇克薩哈已經被明軍打怕了。
武拜心說。
果然，多爾袞雖然不擅長軍陣，總算還有「聰明王」的稱號，在外交內政上總有些見識。他沒有計較蘇克薩哈的不靠譜，因為這樣正好能夠襯托出他的英明決斷。不過他很討厭這種對明軍的畏懼！
畏懼就如同瘟疫，會漸漸蠶食人的鬥志，讓滿洲從一個「不可敵」的強者變成任人拿捏的倡優。
那些京觀就是瘟疫的源頭，看來如今這股瘟疫已經蔓延到了這武英殿上。
「此戰勢在必行！本王必要屠盡那些膽敢踏足遼東的尼堪！」多爾袞手握劍柄，想讓自己看起來更加雄偉高壯一些：「傳令下去，各旗但凡有一刀高的男子，盡數編入軍中！各牛錄全都要披甲上陣，有怯戰者，斬！」
多爾袞麾下將領紛紛領命，喝聲震得大殿微微發顫。
多爾袞又望向代善和博洛，道：「兩紅旗在諸申和伊爾根退到山海關之後再離京，扼守山海關，不可使明軍威脅我後軍！待我軍奪得寧遠之後，再步步為營，屯兵寧遠，沿河駐守。」
代善和博洛只好出班領命，其麾下諸將卻是面有不忿。自古以來，衝鋒在前和死命殿後都是死亡率最高的工作。明軍若是知道滿清大軍圍攻寧遠，焉能坐視？後軍肯定會面臨明軍強力攻擊，以求打通道路，援救友軍。
「傳令：即日出兵永寧！」
……
蕭東樓在總參謀部下發的小冊子里知道了東虜一族的來歷，以及他們的作戰方式和生活習慣。在他看來，這種兵民一體的部落，根本不需要動員，完全可以聞訊而起。由此他估算出東虜十日內兵臨城下的結果。
然而滿洲其實是個學習能力極強的民族，在與明軍打了這麼久的交道之後，他們的行軍方式已經十分類似明軍。甚至朝中還有人希望能夠將滿語爵位恢複成老酋時代的漢語爵位，連軍制都仿照明軍。
因為明軍現在又能打了。
與他們三百年後的子孫相比，倒是務實開放得很。
向明軍學習的代價就是喪失原始部落的反應能力，但好處是延長了作戰周期。
當年奴兒哈赤就是沒有學到位，所以只能在遼東亂撞，然後在遼西走廊跟大明死磕。
黃台吉上台之後，意識到了這一點，改變作戰方式，加大漢化程度。滿洲人登時就能遠征蒙古，在漫長而沒有補給的環境下作戰。雖然這樣入關也會有補給線過長的問題，但已經不再是老奴時代在一個小地方打轉了。
清軍因此在攻城方面的耐受力也上去了不少，甚至能夠半年、一年地圍困明軍駐守的城池，並實行圍點打援的戰術，贏了松山之戰。
崇禎十九年三月二十六日，滿洲在旗的男丁幾乎盡數入伍，組成五萬之眾。大軍從丰台出發，前往山海關。
因為消息走漏，這也是理所當然的，清軍在第一天晚上就遭到了明軍的偷襲，那是夜幕之下的「百虎齊奔」，雖然戰果不彰，卻在士氣正旺的清軍頭上澆了一盆冰水。
從那夜之後，清軍一直到山海關都不敢放鬆警惕，嚴重耽誤了路程。而明軍再沒有做出過在三百步外發射火箭的夜襲，讓多爾袞大罵「不知所謂」。
蕭東樓很感謝第一師幫忙拖延了清軍步伐，使得第二師有足夠的時間將糧食和火藥搬運到寧遠，修建營寨，在營寨內建立渡口，在河東平整道路……但他仍舊希望滿清能夠早點到來，因為他們來得越急，主帥的心理就越焦慮，士兵的體能就越弱。
尤其是主帥由多爾袞那個病秧子擔任，說不定急行軍就能要了他的性命。
蕭東樓的期盼並不是沒有道理。
多爾袞身體原本就不好，在北京又沒過上好日子，總是被前線將領的無能氣得昏闕。外間傳說他好色，但身為一代攝政王，卻連自己的子嗣都沒有，越想越是心焦，付諸在行動上自然就變成了夜夜「無女不歡」。
真是知我者謂我操勞，不知我者謂我好色！
此時關外冰雪初融，路上泥濘難行，東虜雖然有足夠多的包衣阿哈，但哪裡會想到修路這等閑事？附帶一說，在原歷史劇本里，清朝佔據天下之後，明朝制度和民間風俗被大肆破壞，曾經讓傳教士驚為天堂伊甸的美麗城市，在乾隆時已經是臭氣熏天，溝渠不通，垃圾遍地，直墮落為當時歐洲的水準。
多爾袞正是在這種泥濘之中勉強前行，又受了朝晚寒氣，出關沒多久就病倒了。兩紅旗一應軍事，只得交給親弟弟多鐸和心腹武拜處置。
多鐸年紀輕，心氣高，雖然沒能在關內戰場上取得漂亮的戰績，但並不妨礙他自信滿滿地認為自己大軍一到，明軍就只有潰敗的份。
「想我兩白旗甲兵五萬，就算明軍倚仗堅城，落敗也只是時日多少的區別罷了。」多鐸對武拜並不看重。在他看來，武拜並非一時良將，只是因為兄長多爾袞的看重，在正白旗里頗有些人脈罷了。
武拜的確名聲不彰，但他能在軍中被多爾袞視作心腹、助手。在原歷史劇本中，多爾袞死後全靠他穩住旗中軍隊。可見其人不僅僅是「有些人脈」。
「王爺說的是，」武拜敷衍了一句，「只是寧遠也不是小城。當年先汗打過，先帝也曾打過，都沒能打下來。咱們此番還是該當謹慎。」
多鐸這才收斂起傲色，道：「這倒是，我軍在攻城上還是略有不足。」
武拜暗道：何止是略有不足？從先汗十三副鐵甲起兵至今，我軍攻城無非就是內應開門，或是挖溝圍困。若是小城還可以搭建雲梯，像寧遠這樣的大城就算用雲梯、樓車硬攻，也未必能攻下來。
「何況我軍還有火炮。」多鐸又得意道：「這回我軍帶了這麼多的紅衣大將軍炮，寧遠城頂得住幾炮？」
北京城的城防炮還是嘉靖年間到萬曆年間置辦的，都是重達千斤的紅夷火炮。多爾袞決定離京之後，將朱慈烺、李自成都來不及帶走的火炮拆了下來，其中選了五尊讓兩黃旗帶去蒙古耀武揚威，自己將剩下的十五尊盡數運往山海關。
這回大軍從山海關出關，又留下五尊守關，全軍帶了十尊前往寧遠。想當初寧遠城頭的火炮還沒這般大，也助袁崇煥守住了城池。如今自家有了更厲害的火炮，哪有攻不破的道理！
崇禎十九年四月初四，清軍的探馬終於與明軍探馬接觸，雙方都要趕著回去報信，只是對放兩箭便各歸各陣。隨即得到消息的探馬紛紛接近接觸點，尋找對方主力所在的位置。不過兩日的功夫，明軍近衛第二師就找到了清軍主力，並且偵知其人數在五萬上下。
清軍也發現了明軍在海岸的營寨，落實了明軍渡海而來的說法。又因為覺華島上的炊煙，讓多鐸和武拜判斷明軍在島上也有部署，只是還不清楚明軍的戰兵數量。