崇禎十八年三月初，全國各地都進入春忙時節。晉南也有種糧的熟地，只是今年仍舊是個旱年，所以糧食種植就以易於成活的苜蓿、土豆、玉米、番薯之類為主。這些舶來的農場品還沒有培育成後世的高產作物，但它們對氣候和土地的耐受力極高，的確不愧救命糧之稱。
官兵光復太原之後，很快就將控制線推到了滹沱河南岸。滹沱河的這一段流域由西北斜下東南，水流湍急，流量也大，所以南岸的土地容易得到灌溉，種的都是粟米之類的主糧。
傷兵被留在了後方，等待康復之後，或是分到村子裡去當教官，或是轉入當地的巡檢司，幫助新來的文官鞏固地方統治。
主要任務就是剿匪。
此時的山陝還是山林密布，並非後世的黃土飛塵，土匪山賊躲在山林里，時不時出來騷擾村落和過往商旅，實在是惹人忌恨。因為官兵勢大，集村並屯之後又沒有了銷贓、採購渠道，不少土匪都借著「義軍」的機會接受招撫，或是分地種田，或是被編入勞工營，都失去了為害一方的能力。
只有那些積年老匪，不相信官兵就此呆著不走了，仍舊不肯下山。這時候各地巡檢司和村落的鄉勇就有了練兵的機會。面對裝備齊整的國家力量，這些老匪最終也落得灰飛煙滅，被發配礦場，下井挖煤採礦。
「近衛第三師還是要抓緊時間進行操練，爭取儘早換裝。」朱慈烺在軍議上進行叮囑。
單寧等原第三營軍官依序升職，相應的軍銜也升到了正常水準。然而讓單寧尷尬的是，因為太原之戰沒有他的功勞，所以第三師的兩位副師長的軍銜已經跟他持平了。不過再想想自己一直守在真定府，因為左光先和牛成虎的功勛而得授少將，這已經是天上掉下來的月餅了，還能有什麼可抱怨的？
不過如果真要抱怨也不是找不到理由……
單寧在軍議之後請求單獨覲見皇太子殿下。作為最早的東宮侍衛，錦衣衛大漢將軍出身的單寧雖然位高，但卻沒有與之匹配的功績。
他也曾聽家裡長輩說過，蕭陌就是錦衣衛大漢將軍的代表，蕭東樓是土匪山賊收編後的代表，左光先和牛成虎是故明官兵的代表，上位者必然要把持平衡，不讓一鎮獨大，以免尾大不掉。
然而身在軍中的單寧並不這麼看。東宮軍雖然來源各異，但統合之後全都可以算是皇太子的嫡系部隊，並沒有因為老侍衛營就獲得更多關照，也沒有因為牛成虎的部下多是闖賊袁宗第的兵，而故意卡他的裝備。
「可是殿下，末將從軍以來，竟然一場大戰都未參與。如今三師分駐北直和山西，這豈不是再也當不了主攻部隊了么？」單寧忍不住大倒苦水：「殿下，我師若是再不經歷一場打真正的大戰，恐怕將士連血都要涼了！」
朱慈烺道：「以前咱們火器不足，只能用多放人的土辦法守城。現在第一師的火銃裝備率超過了四成，真定倒是可以交給他們守。我原本就打算將你第三師集結在太原、平陽一帶，防備清軍。」
單寧大喜過望，當即應聲道：「末將誓不辱命！」
「不過孔有德和耿仲明五萬人馬已經從陝西調回了山西，不日就要度過黃河，山西防禦戰就交給你們第三師了。」朱慈烺道：「你若是丟了山西……」
「末將提頭來見殿下！」單寧激動道。
朱慈烺點了點頭，道：「地利和火力從來都是我軍制勝之寶，不要因為激動而傻乎乎跟人拚命。」
「是！」
……
單寧決不至於傻乎乎跟人拚命，沒有任何一個將領會放著黃河天塹不用。在第三師第一營調撥令下發之後，單寧直接將人馬拉到了禹門口。東宮在去年正月在這裡奪得了李自成的帥纛，雖然最終不得不撤退，但也不失為一場大捷。
現在孔有德和耿仲明就是打算從這裡渡河，與北面的多鐸南北夾擊，奪回太原。然而黃河剛剛有解凍的跡象，既不能從冰上過，又不能用渡船，只能死等。
單寧利用這個時間，從容不迫地修築了沿河工事，甚至還有暇為當地農民挖了幾條河渠，引黃河水灌溉田地，一副要死守堅守的姿態。
不同於吳三桂的首尾兩端，孔有德可是鐵了心跟著滿清的。說起來此人一家老小也都是被建奴戮盡，有著不可化解的血仇。當年他在遼東廣寧軍，殺建奴也是極其堅定。後來廣寧失陷，孔有德投奔了毛文龍，成為毛文龍的義子，仍舊奮戰在殺建奴的第一線，若是那時候戰死了，肯定也是史書上赫赫有名的民族英雄。
後來袁崇煥殺了毛文龍，東江鎮四分五裂，孔有德得孫元化收容，存身登萊。可惜孫元化有愛才之心，卻無用人之能，遼兵在山東頗受歧視，食不果腹衣不蔽體，埋下了後來登州之亂的隱患。
再後來，孔有德對大明的仇恨甚至超過了滿清。
朱慈烺當年也嘗試著分析孔有德的心理，至於結論如何卻連他自己都忘了。反正那時候的他完全無力干涉歷史走向，而且登州之亂很快就牽扯到了黨爭層面，那就是崇禎帝的敏感區，誰碰誰死。
……
「他們哪裡來這麼多火炮？」孔有德手持長槍，身穿普通小卒的服色，站在黃河邊看著東面的戰備情況。
在東岸，一輛輛炮車拉著火炮進入炮位。炮手掀開炮衣，擦拭著黝黑的鑄鐵，讓這些火炮看起來格外威武。
孫元化是徐光啟的學生，也是組建炮兵的主持者。孔有德深受孫元化的信任，對於火炮自然了如指掌。如果不是他，滿洲人就算再過一百年也未必能造出一門合格的火炮。此時此刻，孔有德心中細細計算著大明一年鑄炮的門數。
就算放開膽子往寬里想，一年能夠鑄炮五十門已經是神速了。而北直、山西、河南、湖廣，都有明軍動輒出動數十門火炮的消息。如果算上現在東岸的這二十門炮，明軍豈不是在去年一年中鑄就了百餘門紅夷火炮？
按照十分之三的合格率，明軍豈不是要鑄炮三百多門？這得多少泥范？一個泥范起碼要陰乾三個月，怎麼想也不可能啊！
——莫非是從葡萄牙人那裡買來的？
孔有德很快就否定了這個結論：一門這樣大小的紅夷炮售價一千兩，加上運費恐怕要高達一千二百兩。十門就是一萬貳仟兩銀子，明廷哪裡來那麼多錢買這麼多炮？而且就算江南有錢，澳門的葡萄牙人也沒這麼多炮可賣啊！
莫非這些火炮都是假貨？只是用來裝裝樣子，想嚇退我軍不從此處渡河？
孔有德心中泛起一絲光亮，好像看到了希望。
……
「就打對面那幾個清兵，看了咱們一早上了。」龍福才指了指黃河對岸的韃虜，也不知道那些人算是巡河還是監視，反正就是看著他們不舒服。
炮兵組紛紛測定射擊諸元，轉動炮口，二十門火炮盡數瞄準站在西岸上的那伙詭異的清兵。
龍福才每每看到韃虜就能怒火中燒，恨不得親手將他們撕成碎片。可惜他不是關羽張飛那般的不世悍將，但萬幸地是他學到了炮術，而如今手下又有足夠的火炮可以讓他一展所學。
「瞄準！」龍福才舉起角旗。
「放！」
炮手們點燃了導火索，二十門火炮紛紛怒吼，射出一枚枚厚重的炮彈。