崇禎十六年十一月初，蕭陌終於率領東宮侍衛隊撤回了洛陽南大門的龍門縣駐防，李自成的大軍在幾番惡鬥之後，攻佔了讓他心焦蛋疼的汝州城。
蕭陌按照太子的指令，帶走了糧食和過冬用品，留下了大量銀子。沒有人知道這種局部通貨膨脹會帶來後果，想必李自成也不可能算無遺策地提前帶著大量民用物資進駐汝州。其結果只能是東宮花錢買了聲望，留給李自成一個物價飛騰怨聲載道的城池。
同樣的通貨膨脹同時在洛陽上演，只是因為過冬的糧食已經收入糧倉，而且朱慈烺的軍隊可以從豫東調配糧食，對民生的影響並不是很大。反而因為地引的泡沫而讓洛陽看起來有些繁榮，甚至連青樓酒肆的生意都好了許多。
朱慈烺原本只是打算趕在地引泡沫爆炸之前離開洛陽，留下廖家作為幕後黑手承繼民眾的怒火。他甚至都想好了對廖家的補償，讓他們在山東選一塊良田好地，過上三代不愁衣食的好日子。然而事實證明他終究不是學經濟學的，完全低估了市場泡沫。
即便是投入了大量的地引，洛陽城裡的大戶仍舊不肯接受被宰殺的厄運，竟然聯合起來將它吞了下去，繼續放出各種似真還假的利好消息，抬高地引價格。朱慈烺甚至真的動刀殺了幾個哄抬地引的掮客，但仍舊止不住地下鬼市買賣。
地引在短暫的發酵過後，徹底變身為朱慈烺前世最為痛恨的東西——A股。
誠如後世進入股市的老百姓並不指望那些上市公司分紅，洛陽百姓也只是希望投機成功，賺取差價。
朱慈烺大量放出土地，希望能夠結束這個發育不全的早產的證券市場，卻意外地迎來全城上下各界的集體抵制。
根本沒人願意用地引來買地！
因為地引價格的上漲，手持地引的人自然也是看著自己身家日益增多。每天醒來都發現自己更富有了，這種感覺絕對比有一塊地更讓人沉醉。
十一月初四日的孔子誕，原本只是儒生們的節日，結果卻引發了全城狂歡。同一天也是太乙天尊聖誕，洛陽大小道觀也是人滿為患。因為初六日又是太上玉皇大帝的聖誕，所以喜氣一直延續到了初七日清早。
聽說已經有人開始預定十九日的酒席、戲班，慶祝九蓮菩薩聖誕。
這些人都是想著自己手裡的地引又漲了好多銀子，花起來就像是撿來的一般。
洛陽的這股狂熱自然吸引得四方游商紛紛來洛陽銷貨，枯涸多月的商路竟因此而打通，知府衙門還收到了商稅。
朱慈烺第二次微服出訪的時候，身後跟了一幫人，再不是富家公子模樣，而是豪闊的老爺了。多出來的這些人，自然是蕭陌、陳德等一干軍官，雖然換了便服，卻掩不住身上的血氣。
「這都快趕上京師了吧。」蕭陌對京師的認識是在鼠疫的陰雲之下，洛陽又是他到過的第二大城市，見了這等狂亂的景象，難免有些不適應。
朱慈烺也十分不適應。他在紫禁城裡煎熬了十餘年，哪天不是生活在破家亡國的陰影之中？就算明晃晃的太陽高懸頭頂，也難以驅散他心中的霧霾。然而此時此刻，李闖大軍距離洛陽不過一百五十里，兩軍夜不收時不時要打一場遭遇戰，洛陽古城卻如同枯木逢春一般，綻放出如此妖異的光彩。
「這些人還真不把李闖放在眼裡啊。」陳德看著眼前的熱鬧景象，滿心不是滋味。
郟縣大敗之後，陳永福便失去了音訊。有說他已經撤到了開封，也有人說他被俘投降，還有人說他戰死沙場……各種傳言都說得有鼻子有眼，好像親眼所見一般。陳德想到自己父親生死未卜，哪裡還有心思逛街看景？恨不得滿街蕭瑟，全民備戰！
「他們哪裡是不把李闖放在眼裡。」吳甡嘆道：「這是不把大明放在眼裡。對於他們而言，坐在府衙里的是皇明的官還是李闖的官都沒關係，只要自己日子過得好就是天好地好。國朝三百年教化，竟然教出這等人民來！」
「怪不得他們。」朱慈烺搖頭道。
眾人已經習慣了皇太子殿下說些令人尷尬的話來。當然，身為皇太子肯定不會有「大逆不道」之心，只能說是仁德寬厚，自我檢討，絕對遺傳了當今皇帝「寬以待人，嚴以律己」的風範。
權當「罪己詔」聽唄！
「一炷真香本自然，黃庭爐內起祥煙；空中結就浮雲篆，上祝當今壽萬年～！」
眾人沉默的時候，一隊做法事的道士搖鈴而過，口中提科宣唱。正好落在「上祝當今壽萬年」的轍上。
「哎，吳先生，」朱慈烺等道士們過去，轉頭對吳甡道，「傳說陸秀夫背著南宋小皇帝跳海之後，有十萬士人、百姓隨之蹈海殉國。是真的么？」
「書中的確是這麼寫的。」吳甡滴水不漏道：「老朽也以為是真的。」
「為何？」朱慈烺問道。
「我華夏自有骨氣在，焉能左衽披髮，苟且偷生？」吳甡淡淡道。
朱慈烺嘆氣道：「所以說，錯在我朱家。」
吳甡面無餘色，耳朵卻豎了起來。
「華夏自有骨氣在啊，若是這骨氣沒了，錯的不就在我朱家么？」朱慈烺越想越感失落，只覺得自己與這熱鬧場面格格不入。蒙元入侵時，還有十萬宋人殉國。到了滿清定鼎，就連所謂的大儒黃宗羲都稱呼清酋為「聖天子」。
「殿下……」吳甡見朱慈烺突然情緒低沉，連忙喚醒。
「都說『日月重開大宋天』，若是只學得典章禮儀，能算是重開大宋天么？」朱慈烺邊走邊道：「不讓百姓過得比宋人富裕安康，不讓讀書人比宋儒自尊自愛，怎麼能當得起這七個字？」
吳甡正色道：「殿下，我大明盛世時，原也比宋人要強出許多。乃至揚武外邦，不和親，不賠款，不稱臣，不納貢，更是宋室不能比的。雖然如今大明國勢坎坷，殿下卻也不宜妄自菲薄。」
「是，先生說的是。」朱慈烺沒有在這個問題糾結，心中還補了一句：大明還有天子守國門，君王死社稷呢！……希望這個世界不要再有死社稷的君王。
「不過指責百姓不愛朝廷，不如先看看朝廷的所作所為是否值得百姓去愛。」朱慈烺回頭又對陳德道：「這天下終究是先有百姓而後有朝廷。當初太祖高皇帝能夠開國，得力於文武諸臣，更因為得了民心。為何那時候的百姓簞食壺漿迎我『朱』字大旗，而如今卻以李闖這等流賊為天命所歸？這事不光宰輔要想想，你們這些武將帶兵在外，也得好好想想。」
陳德只覺得一頭冷水潑了下來，心中的邪火登時澆滅。其他眾人聞言，也紛紛垂首，心中多少有些對時局的思考。
「唐太宗說以水喻民，以舟船喻一家。」朱慈烺想了想又道：「我卻覺得，此喻不如魚與水更為恰當。今日既然過節，也不能沒有個節目，大家就以『如魚得水』做篇文章，明日拿來我看吧。」
眾人紛紛應承，卻對這位皇太子想到哪裡是哪裡暗暗腹誹。
這題目送到了張詩奇手上，正在泡腳的張詩奇懶得動那個腦筋，正巧侯方域從堂前走過，被他抓了個壯丁。
「『如魚得水』這題目你且拿回去好好想想。」張詩奇將這題目跟侯方域說了，又道：「好生讀讀柳河東的公僕之論，與這題目結在一起寫，明日早間送來我這兒。」
侯方域腦中閃過「如魚得水」的典故：是《三國志》里劉備說「孤之有孔明，猶魚之有水也。」但怎麼跟柳河東的公僕論扯上關係了？一時間名滿江南的大才子也被難住了。