到了劉宗敏這般地位，已經不是陣前斬首的級別了。單單為了他一個人，就足以讓禮部上下忙乎著去搞一次午門獻俘。
對於尋常督撫而言，能生擒劉宗敏是想都不敢想的事，也無須多想，按照程序送上去便是了。然而對於朱慈烺而言，如果只是按照程序送上去，無疑會給自己的生身之父帶來極大困擾。
首先是一群人需要封官：署職倒還罷了，無異於榮譽勛銜，但實缺卻不好安排。其次是頒賞：照例京營——包括東宮侍衛營，應該是由內帑出錢撫恤，戶部是很肯定不肯給錢的。而內帑的情況朱慈烺很清楚，還不如自己在東宮外邸地窖里藏的銀子多。
朱慈烺相信崇禎皇帝不會吝嗇這些銀子，但日後恐怕會越發節儉。到底相處了十餘年，朱慈烺看到動不動就持齋茹素，以至於面有菜色的父皇母后，心中難免有些異樣。
「若是將劉宗敏送上去，對殿下也不好。」吳甡得知擒住了劉宗敏，星夜兼程趕回汝州，直接進了中軍大帳。
朱慈烺與吳甡對坐，道：「的確，東宮人心尚未凝結便有人要升官發財去了，日後我門下豈不是更多了那些蠅營狗苟之徒？」
「殿下所慮甚是。」吳甡也道：「尤其是殿下操練出來的侍衛營，軍心方定，若是調撥地方，恐怕很快便不復今日軍容。」
朱慈烺最為擔心的也是這事。按照當今皇帝的一貫做法，總是將好鋼用在刀刃上，當初用洪承疇、大小曹，乃至盧象升、孫傳庭，莫不如是，卻不知道金屬也是會疲勞的。而且地方軍鎮的污染程度之高，絕不是一支三個月的新兵部隊能夠抵禦得了的。
何況其中原本就有人抱著升官發財的目的來。
「然而有功不賞，終究妨礙士氣。」吳甡凝眉思索。
「賞功罰過，說來簡單，要做得恰到好處的確不容易。」朱慈烺輕輕轉了轉手腕：「岳武穆曾說，武將不怕死，文官不貪財，則天下太平。如今我朝這局勢，卻是武將不怕死地貪財，文官貪財到不怕死，想來也真是讓人無奈。」
吳甡跟著笑了笑。他自己就是文官中頂尖的少數幾人之一，文官集團在仁義道德的掩護下瘋狂斂財，偷稅漏稅，他也是其中一份子。雖然從家族而言這麼做沒什麼值得羞愧的，但說穿了都是在挖皇明的牆角。而皇明到底是朱姓一家之天下，還是天下士大夫共有之天下，這卻是仁者見仁智者見智的事了。
「算了，東宮一系的功過我慢慢再想，先生先幫我參謀參謀，如何讓劉宗敏牛金星這兩人換些實在的好處。」朱慈烺振作精神，先解決眼前最大的問題。擒獲劉宗敏的消息肯定已經流傳出去了，說不定陳德給他爹的私信都走到半路了。在眾人來探問之前，如何使用這兩個戰果得有個完備的章程，否則難免給別人做嫁衣。
吳甡到底是政壇老手，能夠以次輔之位結黨跟周延儒這位權相相抗的人物。他略一沉思，道：「殿下如今最缺什麼？」
「缺什麼？」朱慈烺腦中閃過了口噴槍焰的燧發槍，閃過隆隆作響的大炮，閃過人流涌動的大工廠……「我最缺的還是聲望。」朱慈烺歸根到底，落在了軟肋根子上。
代天子親征這麼大的旗號，竟然招不動一個總督；明晃晃的龍節、尚方劍擺在那邊，一省布政、按察、指揮三司的大員竟然不拍馬趕來覲見；整日里就一些州縣官員過來擺苦臉……追根溯源，不就是因為沒有聲望么？不就是被人當小孩子唬弄了么？
「誠然，」吳甡面色一沉，「劉宗敏與牛金星正可為殿下增添聲望。只是還需要在鍋里炒一炒，方才有滋味。」
朱慈烺笑了，暗道這位閣老也是吃貨，連這種事都用烹飪比喻。
只聽吳甡繼續道：「劉宗敏的凶名不如李自成，故而朝廷知道他是誰，百姓未必知道。牛金星是李自成的謀主，雖然在朝廷上掛了號，但從未打過自己的旗號，誰知道他是賢是愚？故而臣以為，當先行在市井中演說劉宗敏的凶名，說得他越是兇殘禽獸，越能顯出殿下的武勇。同樣，牛金星那邊則要宣講他如何詭謀多端，越是心機深沉，則越能襯出殿下的用兵如神。」
「不錯！」朱慈烺聽了由衷讚歎：「有道是看一個人的地位得看他的敵人。我以皇太子之尊若是只能贏一些小魚小蝦，多少有些難堪。這二人是李自成的智囊、利刃，而李自成如今也算是個草頭王，即便鼓吹一番也不為過。只是其中度量還需斟酌，若是成了為敵張目，咱們可就是搬起石頭砸自己的腳了。」
「殿下放心，這事我親自找人去辦。」吳甡道：「只要殿下在民間的聲望起來了，朝中自然有人跟風，那時便是水到渠成，誰也不敢輕視殿下。」
「所謂結黨的黨，裡面多的便是這些跟風的人吧。」朱慈烺拿吳甡的罪名開玩笑道。
吳甡略顯尷尬，卻也親近了許多，道：「其實老臣何嘗有朋黨之心？不過就是一些同年、同鄉，找臣出頭，要個公道。」
朱慈烺聽了微笑不語，一側頭，見閔展煉坐在一旁笑得眼光燦爛，不禁好奇問道：「閔先生為何喜笑顏開？」
閔展煉微微行禮，道了聲「萬死」，又道：「屬下聽了吳先生如此說，忍不住想：原來朝堂上的大官人跟咱們市井流氓也是一樣。無非就是出頭為人討個公道，結果就聚起了一幫徒子徒孫。」
朱慈烺跟著笑了起來。
吳甡乍聽之下覺得有些斯文掃地，但細細想來這閔展煉說得還真不錯：只不過一者是青衫紫袍進士及第的人中俊傑，一者是褐衣短衫街頭廝混的市井盲流；一者是口誅筆伐滿口大義，一者是拳打腳踢明說利害。剝去了那層衣服，兩者還真沒什麼區別。他越琢磨越是覺得有意思，竟也跟著笑了起來。
帳中人笑了一陣，蕭陌卻在外面通報求見。朱慈烺也沒讓吳甡迴避，宣了蕭陌進來。蕭陌分明聽見裡面的笑聲，等進去一看，朱慈烺已經抹盡了笑顏，一臉陰沉地看著他。他心中一虛，上前見禮道：「卑職參見殿下。」
「賜座。」朱慈烺指了指閔展煉身邊的椅子，又問道：「戰損統計出來了？」
「是，殿下。」蕭陌緊趕慢趕總算趕上了戰場打掃，對於太子殿下親自領兵出戰心有餘悸。好在佘安沒有讓他失望，雖然下令攻入戰場的時間晚了點，但他直接擂鼓鳴號，也算是反應及時。
「如何？」朱慈烺冷下臉並非對蕭陌不滿，只是單純想到自己手下喪命沙場，心中有些沉重。他雖然有過把女人當男人用，把男人當牲口用的過往歷史，但壓榨勞動力和讓人送命完全是兩個概念。
「此戰共殺敵八百三十六，俘虜兩千三百四十三，其中為將者六員。」蕭陌先報了戰績。
朱慈烺知道這主要是在敵陣崩潰之後的殺敵數，微微點了點頭。他回想起當時的戰鬥情景，一旦破陣就像是單方面的屠殺。雖然手下兵士高喊著「跪地免死」，但仍舊有反應慢半拍的賊兵被一槍捅倒，或是削了腦袋。
「我們的損傷呢？」朱慈烺問道。
「殿下，我東宮侍衛營陣歿一百十七人，重傷者三十六，輕傷二百四十四，下落不明者有十八人。」蕭陌準確地報出了自家戰損。
朱慈烺前傾了身子：「傷者都得到醫治了么？青衫醫那邊人手夠用么？」
「傷者都已經收納進了治療營，」蕭陌補上一句，「不論敵我……所以青衫醫那邊有些疲憊。」
「不論敵我一體救治」是朱慈烺定下的基調，從青衫醫們的態度上，他知道下面實際操作肯定有偏重。不過偏重並不重要，重要的是同胞性命不可輕忽的思想已經埋下了種子。大賊寇固然是朝廷之敵，但並非大明之敵。曾經的歷史告訴朱慈烺，朱明覆滅之後，滿清趁機入關，真正抵抗滿洲率獸食人的主力正是闖營和西營這些「賊兵」。
「從城中多找些健婦配給青衫醫打下手，讓他們能動嘴就別動手。」朱慈烺道：「現在是他們的戰場，咱們只能儘力支援。」
蕭陌垂頭應是，又道：「殿下，卑職分了一司去追剿散落的賊兵，從白沙至汝州的糧道已經基本通暢，請殿下示下。」
「讓訓導官告訴兵士們，李自成才是大敵。今明休整兩日，整編部曲，後日拔營南下，馳援秦兵。」朱慈烺沒有召開軍議，決斷道。
「卑職遵命！」蕭陌領命而出，沒有任何拖泥帶水。
吳甡在一旁聽了，問道：「殿下真的要馳援秦兵？」
「先生可有高見？」朱慈烺問道。
「秦督倨傲，若是不知輕重，又要讓殿下費心。」吳甡含含糊糊道。
朱慈烺聞弦音而知雅意，吳甡這話的意思是讓東宮坐視孫傳庭戰敗。只有戰敗的打擊，才能讓倨傲的秦督知道輕重。在此之前，朱慈烺也有這個意思，所以在汝州修建營房，準備收斂潰兵，但如今糧道通暢，原歷史上孫傳庭戰敗的主要因素已經被排除了，那就沒必要再死等著看他戰敗了。
每個明兵，都是國家的寶貴財富啊！尤其還是那些能夠提刀上陣