佘安端著千里鏡，注視著戰場上的動態。視野之中，身穿紅色胖襖的官兵與身穿藍灰相雜的賊兵黏著在了一起，如同兩股顏色不一的河流——涇渭分明。
敵人實在太多了。
雖然是古老的一字橫陣，但是賊兵仗著人多馬多，竟然將嚴格操練出來的官兵死死攔住，進展緩慢。
雙方主將都為對手的堅定戰意而心驚。
對於闖營的威武將軍而言，他已經很久沒見過打得這麼狠的官兵。他完全不能理解，為什麼這些官兵像是與闖營有殺父之仇一般，如此捨身忘命。
——這都快趕上當年的大小曹了吧！
威武將軍想起曹文詔、曹變蛟叔侄的遼東兵，又想起了盧閻王的天雄軍，彷彿回到了那個黑色年代，心中不免打顫。
「山上怎麼沒動靜了？」他仰頭回望自己的側後方，那裡已經有些時候不聽炮響了。
——莫非只是小股襲擾，已經被打跑了？
威武將軍旋即給出了個答案，轉而將心思放在了眼前的對陣上。
官兵的陣型讓他頭痛，每每要倒下好幾個營兵，才能換來對方一個人頭。這種兌換比例，哪怕人多也消耗不起。姑且不說對士氣的打擊，就是自己這邊也沒這麼多戰兵可以硬拼。等這些戰兵拼完了，後面的輔兵更加不堪一擊，甚至可能一觸即潰。
……
「撐住！我們能贏！」佘安從牙縫裡擠出一句話，扯下身後的披風：「親衛隊準備！跟我頂上去，打開一個缺口咱們就贏了！」
「把總！」訓導官似攔非攔地擋在佘安面前：「您是一司總率，焉能親赴險地？」
「不要緊，」佘安將他撥開一旁，「蕭指揮的援軍就要來了，肯定不缺一個把總。弟兄們！跟我上！」
「總先派人去山上查問一下吧！」訓導官雙腿打顫，由衷害怕這批親衛隊上了前線，自己孤身一人陷於亂軍之中。
「不用了。」佘安聲音低沉下來：對方山上竟然布置了弗朗機，那支奇兵若是攻不進去，也是情有可原的。只是他實在想不通，闖賊怎麼會把弗朗機千辛萬苦送到山上去！這種炮若是放在陣前，用霰彈轟個兩下，誰還撐得住？
……
「從這兒能打到他們么？」劉老四用力扯緊腿上的繃帶，拄著臨時削出來的拐杖，問那兩個寶貝疙瘩似的火器局戰兵。
兩個戰兵琢磨了一會兒，在地上又是畫又是算，最終硬著頭皮道：「大概能。」
劉老四在進入東宮之前沒讀過書，從記事開始就是跟著爹老子給人拉縴。後來他爹沒過四十就走了，他就一個人給人拉縴。進入東宮侍衛營之後，劉老四突然發現人原來是要用腦袋瓜子想事的！可以想那麼多事！識那麼多字！算那麼多難題！
「啥事都得有個准，這『大概能』是能還是不能？」劉老四不滿道。
「能吧。」火器兵仍舊說得勉強。
劉老四也不再逼問他倆，只是道：「能的時候就打他娘！你們一打，我們就往下沖！」
「按照軍法，百總不在了，咱們得聽旗隊長的。」一個火器兵低聲提醒道。
劉老四眯起眼睛，朝一旁吐出一口雜著血絲的唾沫。
那種從天而降的沖陣方式顯然不適合每個人。
劉老四命硬，雖然腿被戳了個洞，但是活下來了。後面跟著劉老四一起跳的人，有一個跳到了賊兵的長槍上——他可沒有盾牌護身；有一個落地時摔斷了腿；還有一個倒是安全落地，但還沒站起來就被一擁而上的賊兵砍成了肉泥。
百總呼喝著讓輔兵將踏板送上來，臨時搭了個梯子，讓兵士們列陣往下沖，援救劉老四。
賊兵已經被劉老四破了膽氣，紛紛後撤，很快就讓官兵在下面站住了腳，接下去的陣斗更是東宮侍衛營的強項，勝利的天平徹底傾向官兵一方。
就算是大獲全勝的陣仗，也總有犧牲者。
直到戰鬥接近尾聲，才有人發現百總不見了。他的屍體緊靠著牆，為了防止倒下去，特意用佩刀撐在自己身前。在他腰間有一道深入臟腑的刀傷，血已經快流幹了。
這位百總生怕自己負傷影響了全局士氣，一個人默默地承受著生命的流逝。
誰都不知道他是否看到了戰鬥的勝利，但沒有人懷疑：他永遠都會護佑著這個局，這群人，永遠取得勝利。
按照軍法，軍事主官陣亡之後，將由軍銜次高的軍官接手其軍職。若是軍銜一致，那麼軍事指揮官優先於參謀軍官。若是軍職一致，則以戰功勳章的多寡排序。如今東宮侍衛營才打了第一仗，誰都沒見過戰功勳章，但是軍職軍銜上來說，卻有兩個旗隊長還活著。其中一個手臂負傷，放棄競爭整局統領。
另外一個旗隊長則正好是劉老四那一旗的旗總，還正好跟劉老四的看法不一致。
「如今全局死傷超過三分之一，應當就地防禦休整，等待援兵！」旗總高聲道：「這是操典里明明白白寫著的！」
劉老四識字不多，對於操典倒是也能背一些。只不過他沒指望過升為軍官，所以也沒在文字學識上下功夫。他乍聽到全局死傷三分之一，想想三個人裡頭就走了一個，也不免心驚。然而一旦冷靜下來，回顧四周，劉老四卻發現其實死的大多都是自己的戰友，也就是沖在最前面的這一旗，後面兩旗固然有傷亡，而且還死了個旗隊長，但真正的傷亡比例並不高。
——原來操典上說地形限制無法展開陣型，就是這個意思。
劉老四心中暗忖道，不過旋即提醒自己別被人牽著鼻子走，眼下明明是在說下一步該怎麼辦的事。
「你什麼軍銜？這裡輪得到你說話么！」旗隊長憑裝束就知道劉老四不是軍官，想伸手去彈這壯漢的肩章，讓他深刻反省自我定位……只是看看藤牌手身上的血跡，以及如今正為人稱道的英勇，終於還是沒擺出少尉的架勢。
劉老四想想自己只是個列兵，連士官都不算，氣勢上矮了三分，但總覺得似乎哪裡不妥當，卻又說不上來。
「我倒是覺得這兵說得不錯。」手臂上纏了繃帶的另一位少尉旗隊長走了過來。興許是因為負傷的關係，他的臉色煞白，原本就不夠壯實的身形此刻看上去竟有些佝僂。
看到同級軍官的意見，這位暫代局百總的少尉終於有了些許讓步，道：「如今傷亡過重，接下去的任務肯定無法完成了。」
「不打怎麼知道！」劉老四頗有些看不起這種軟蛋言論，一時又忘了自己肩上連星徽都沒有。
「我說，」負傷的旗隊長聲音平緩，「現在打下去未必會死，不打可就死定了。」他咳了兩聲，越發放低了聲音：「若是下面賊兵贏了，咱們罪不可恕，不等軍法官來砍頭，賊兵就先來了。若是咱們贏了，不執行軍令也是死罪。」
「可是操典上說過：作戰單位死傷過三分之一，可以暫緩執行現有命令。」少尉不甘示弱，但口氣已經弱了許多。
「第一旗的確傷亡慘重，」獨臂少尉勉力忍住咳嗽道，「但是第二、第三旗都沒有受到重創，仍就可以作為獨立作戰單位執行軍令。原本我們局的任務也就是側翼夾擊，並非正面主力作戰。」他頓了頓，又道：「要不，咱們問問軍法官？」
少尉和劉老四同時望向了不遠處的軍法官。
軍法官也正望向這裡，充滿了好奇，但又恪守規矩，沒有參與軍事內容的討論。
「傷員怎麼辦？」固執的少尉仍舊不肯吐口，但已經不敢再拿操典出來說事了。
瘦弱的旗隊長仰頭看了一眼劉老四：「你傷勢怎麼樣？還能打么？」
「皮肉傷，」劉老四不以為然，「就是跑不快。」
這次奇襲雖然沒有帶青衫醫，只有兩個受過戰場急救的醫護兵。對於劉老四這樣的貫穿傷，他們只能做到將兩頭切斷，包紮止血。要想將槍桿取出來，只能回營之後找經驗豐富的青衫醫才行。
而劉老四能夠在簡單處理之後拖著一條殘腿到處走，也的確讓醫護兵吃驚。以他們的生理學知識，知道肌肉受損根本無法執行大腦的移動指令，更不說每次摩擦時產生的痛感足以讓人崩潰。
不過他們想想，這人可是敢一個人往幾十上百個敵人堆里跳的藤牌手……肯定跟正常人有些不一樣的地方。
負傷的少尉看了看劉老四還在滲血的傷口，掏出自己的竹哨遞給劉老四：「我負傷不便指揮，你暫代指揮第三旗，咱們這就往下打，執行命令！」
「是！」劉老四絲毫不介意自己原本上司臉上有多難看，他接過竹哨，手微微發顫，放進嘴裡用力一吹，發出尖銳卻悅耳的聲響。
「整隊！咱們再去干他娘！」劉老四中氣十足地吼道，目光遊走在每個戰友的臉上，卻已經找不到往日與自己一個鍋里吃飯的熟人了。
看著迅速齊整起來的隊列，劉老四突然又想起了自己的隊長——那位只求肩上扛一顆星的士官長，以及他的臨終遺言……「保持陣型！咱