「大當家的，這兩天哨騎往來真是多，朝廷又要發兵了吧？」
踞座在高高木背交椅上的是個獨眼壯漢。一道從額頭斜拉到面頰的刀痕，彷彿將他的頭顱劈成了兩半。正是這一刀奪去了他的眼睛。如今只剩下一個坑窪的肉坑。他用僅剩的那隻眼睛掃量著大廳里分了左右的手下，瓮聲道：「城裡的消息還沒來么？」
話音剛落，就聽到外面一陣腳步聲，有人高喊道：「軍師來了！」
一個身穿齷齪長袍，髮髻散亂，卻戴著一頂方巾的文士大步走來，手中捏著一柄摺扇，一記記打著手心，見了眾人未語先笑，倒是有些痴狂的模樣。
其他人不以為意，靜靜看著他。
「好事！大好事！」那落草的文士健步走到獨眼悍匪左首側的交椅前，老大不客氣地坐了下去，道：「這些天探馬飛馳，原來是朝廷要兵援洛陽。」
「這好在哪裡？」悍匪不以為然，用一隻眼睛打量著自己的軍師。
「是東宮皇太子去撫軍，皇帝老兒封台拜將，把天子儀仗都給他了。如今東宮外邸門外打著兩桿大旗，一書替天行道，一書代天御狩。」文士滿臉欣然，一口氣說完，突然臉上一寒：「所以我叫人把那探子拉出去打了一頓。」
「哦？為何要打他？」大當家的問道。
「這廝恐怕就是在茶樓里聽了兩段說書，竟敢回來蒙咱！」那文士怒道：「皇太子是撫軍，又不是落草，寫什麼『替天行道』！」
「就是，咱們落了草都沒寫。」有頭目附和道。
「要不咱們也寫個？」有人提議道。
「拾人牙慧，都被用爛了！」有人反對道。
「連闖賊都會說什麼『奉天倡義』，咱們還『替天行道』？」
……
一時間，山寨大廳之中物議紛紛，議題卻已經轉到了該打什麼旗號上。
「都給咱閉嘴！」獨眼悍匪一聲暴喝，豎起食指，緩緩往上指去。
眾人順著大當家的手指，目光一寸寸往上移動，當手指停住時，他們也看到了高懸廳堂上的那塊匾額，如同被雷打了一般，瞬息之間便收住了調笑，面色凝重起來。
「看到嘍？」巨漢高舉著手臂，冷冷問出三個字。
眾人紛紛垂頭，再不敢有絲毫放肆。
「忠孝精誠！」巨漢一字一頓，聲若雷霆：「咱們身在草莽，心懷忠孝，莫非這幾年消磨，你們就已經把忘了督師不成！」
眾人頭垂得更低了。
巨漢這才吸了口氣，轉向那邋遢軍師，道：「以軍師看，這消息好在哪裡？」
「皇太子做事合我脾胃，他要去洛陽撫軍，我就覺得好。」軍師絲毫沒有一副智謀之士的模樣，也不顧天氣寒冷，一把甩開扇子猛扇。那摺扇原本是素麵，卻已經髒得發黃，上面還有點點酒漬油污。
「屁話。」大當家的面色一沉：「是問你可有什麼鬼主意。」
「鬼主意沒有。」軍師傲然道：「讓你們這些鬼還陽的主意倒是有一個。」
「屁話少說！」
「去投靠皇太子，給自己撈個出身。」軍師一副理所當然地模樣說道。
「老子不稀罕出身。」那大當家的臉色一沉，剩下那顆獨眼卻滴溜溜打了個轉：「不過……督師還是連個謚號都沒有么？」
那軍師搖了搖頭。
「你說，咱們要是招安了，能給督師換個謚號不？」大當家似乎已經有了主意，小心求證道：「你不是說文人都得有那個才算一輩子沒白活么？」
「了卻君王天下事，贏得生前身後名。唉，唉，唉……」軍師滿臉痛苦，手裡摺扇闔起，重重打著的手心。
「你又發什麼癲？」當家的罵道：「話說清楚些，到底怎麼個打算？」
「是這……」帶著方巾的文士背過一隻手去，隔著衣服抓了抓背上的癢處，道：「這幾年兄弟們在這片也算打響了名頭，人前人後也一副人模狗樣的架勢，可是仔細想想，咱們有多少斤兩？」
這話一出口，眾人一陣沉默。
「我不過是在督師帳下督辦糧草的一個師爺，又不是什麼卧龍鳳雛之才。」那軍師落寞道：「你不過是個親兵，督師連話都沒跟你說過。這些個就更不說了吧，算個球！」
這群山中悍匪聽了軍師罵人，卻連反駁的勇氣都沒有。
因為他說得的確是事實。
在這片山中，勇力第一的獨眼龍，以及智謀無雙的毒書生，其實只是兩個小人物。
真正的小人物。
山中無老虎，猴子稱大王的小人物。
「招個球！誰來招我們！官軍一到，咱們連個辯訴的機會都沒得就給人剿滅了！」毒書生指著這些嘍啰，大聲吼著。
獨眼龍嘆了口氣道：「軍師說得有道理。」他又抬起頭道：「不過你每回發了癲，都有個還算不甚臭的鬼主意，說來給俺聽聽。」
「主意？」毒書生冷笑一聲，抓起桌上的辦碗水，咕嚕灌下，道：「只有一個：投奔。」
「投奔？」獨眼龍一愣。
「不投奔還能怎樣？」毒書生嚷道：「若是個手下沒兵的督撫，咱們還能打著督師的旗號，尋個出路。然而碰上東宮皇太子，你去求人招安，人家理你是誰？說你蕭東樓能打？還是說你麵皮生得美，可以侍酒？」晚明南風之盛漫及軍中。許多督撫大將都找一個細皮嫩肉的孌童侍酒，誠如美妾一般。
蕭東樓，也就是那個獨眼龍大當家，抬手摸了摸眼上的刀疤，只覺得一陣火辣辣地疼痛。
「少放狗屁！」蕭東樓罵道：「投奔過去人家就能要咱們么？」
「你狗日也就是市井裡混的，被督師賞識才收在親兵營當了家丁，如今重操舊業不是一樣？」軍師笑罵道：「咋？捨不得這份家業？」
「這算屌毛的家業！」蕭東樓回罵一聲，望向手下這些頭目。這幫人多是當年一同參軍行伍的戰友，戰敗之後匯聚起來落草為寇，平日里打家劫舍，襲擾商路，因他最能打所以奉他為大掌柜。仔細說起來，兄弟情分還是多過主從之別。
「大當家，軍師，我黑皮只問一句：東宮到底是個怎麼樣的人？值得咱們賣命么？」座下有個光頭上貼著膏藥的頭目，從頭到腳一身黝黑，就像是碳堆里爬出來的一般。
這黑皮一開口，其他頭目也忍不住嘟囔起來，無不對大明的官老爺們失去了信心。若是再能出個督師那般的英才，就算是肝腦塗地也沒二話。但要是攤上個庸才，那還不如呼嘯山林，碰上肥羊就拔刀子吃肉。
「我跟你們這麼說吧。」毒書生雙手一撐桌面，蜷曲兩腿蹲在了交椅上，歪著腦袋想了想，道：「太子前兩個月出的皇宮，住在王府大街，賑災防疫。就是那個疙瘩瘟。」
眾人一聽疙瘩瘟，紛紛吸了口冷氣，滿臉駭然肅穆。這些人都是河北人，知道疙瘩瘟的厲害，一旦流行開來，便是一個村子死掉大半，只要染上就斷無生路，十分可怕。
「太子是太微星降世，很快就把疙瘩瘟給鎮住了。」毒書生一副理所當然的模樣。
「這太子有些能耐，是個好太子。」蕭東樓敷衍應道。
「要只是這樣，我才不會想去投奔他呢。」毒書生哼了一聲，又道：「後來你們猜怎麼地？城裡小戶人家都不遭瘟了，偏偏那些大戶人家，豪門貴族家裡開始遭瘟了，一遭就是全家死絕，沒有一個人逃得掉。」
「是太子讓瘟神去的？」眾人面帶驚悚，紛紛議論。
「嘁，太子要有這本事，開壇做法不就行了？還用出宮？」毒書生嘲諷道：「自那以後，城中那些貴人們都開始給太子捐錢了。」他頓了頓，又問了一句：「你們懂了沒？」
蕭東樓最先反應過來，啪地一聲拍在桌子上：「不給錢就遭瘟，這忒他媽狠了！」
「你當皇太子跟你個莽夫一樣？」毒書生瞥了蕭東樓一眼：「萬一真起了瘟疫誰吃得消？整個京師之中，太子是唯一懂這疙瘩瘟的，他手下有兩撥人。一撥叫青衫醫，是太醫院的御醫。一撥是東宮侍衛營。青衫醫說哪家遭瘟，侍衛營就將哪家團團為住，一個都走不脫。懂了沒？」
「說你遭瘟你就遭瘟，沒遭也遭！哈哈哈！」蕭東樓哈哈大笑起來：「這太子身邊有高人吶！」
「是啊，八成也是山上下去的大王！」毒書生又給他個白眼：「從這事上，學生我是覺著，這太子真是他老朱家的種！跟太祖、成祖一樣，手黑！」
「這……那……咱們要是跟了太子，日後不也得遭了？」黑皮聽得目瞪口呆。
「就你也配？要想被皇帝忌憚，怎麼也得先封個公侯！」毒書生往地上吐了口痰，望向蕭東樓：「去還是不去，你說！」
蕭東樓摸著眼上的刀疤，沉聲道：「我就想知道一件事。」
「啥？」
「太子爺這麼做，連你都看出來了，京師上下都是傻子？沒個大官彈劾他？」蕭東樓疑惑地看著