朱慈烺尚未出宮的時候有一大休閑活動，便是從邸報中尋找自己記得的歷史名人，看看他們的人生軌跡，乃至於生老病死。漸漸的，他發現很多人都跟歷史書上的記載不一樣，與電視劇里的形象更是大相徑庭。
更讓他迷茫的是，哪怕知道某位名將是戰死沙場的宿命，卻完全無法更改。一則是他自己的力量有限，連后妃都不能預政，何況一個年幼的少年。二則卻是現實中充滿了曲折，前一刻還陽光燦爛，後一刻便是雷霆暴雨。作為一個非歷史專業的文科生，朱慈烺怎麼可能知道那麼多隱藏在故紙堆里的曲折故事？
他曾十分屬意盧象升，很為這位忠勇之臣掛心，但盧總督卻是戰死在朱慈烺認為最不可能出事的時候。
他也曾希望曹文詔、曹變蛟能夠擺脫宿命，甚至懇求崇禎在這兩位總兵回京敘職的時候多留幾日，去東宮給他講解兵法。然而崇禎卻嗤之以鼻，讓他好好讀書練字，兵法晚幾年再學也來得及。
結果大小曹將軍直到戰死都不知道東宮曾經希望能夠見他們一面。
幾次三番的無奈最終磨了太子的性子。
朱慈烺很快就明白，要想逆天改命並非不可以，但絕不能蠻幹。只有投身歷史之中，順著大勢走下去，才能在關鍵時刻出手，扭轉乾坤。若只是一個冷眼旁觀的看客，即便帶著百度穿越過來，也別想有什麼作為。
朱慈烺超強的學習能力和適應能力讓他很快改變了思維方式，擺正了立場，首先以皇太子的身份考慮問題，然後以皇帝的角度來審視自己的行為。當朱慈烺聽到自己病中的弟弟對父皇陛下說：「九蓮菩薩說陛下待外戚太苛，所以子息困難……」他第一個反應竟然是：這小子就算沒病，也必須夭折。
發現自己竟然下意識地產生了這個念頭，朱慈烺終於確定自己已經融入了「歷史」中，成為了一個「古人」。
作為一個活生生的皇明臣子，首要原則就是：不要跟皇帝對著干。
其實任何一個朝代都一樣。
事實證明，在外不要跟執政對著干，在家不要跟老婆對著干。只有做到這兩點的人，才能無災無禍健康長壽。
吳甡是皇帝欽點的案犯，雖然罪名有些模糊，更談不上什麼證據，如果以法律專業眼光來看，簡直可說是荒唐。但作為皇太子，朱慈烺身為兒子不能議論父親的過失，身為臣下不能議論主君的過失，所以最好的處置就是保持沉默。
「當年眾輔臣之中，吳甡、蔣德璟、黃景昉並為相。蔣德璟善理財、治兵，黃景昉有識人用人之能。」馮元飆努力平抑著呼吸，道：「惟獨吳甡有大器。」
「當日也是馮先生將吳甡舉薦給周延儒的吧。」朱慈烺道。
馮元飆心下打了個疙瘩，又是一陣咳嗽。
這事說來真是官場錯綜複雜的明證。
馮元飆當初在言路時，與周延儒極不友善，可謂政敵。
崇禎十四年，周延儒復相為首輔，想為馮銓「復冠帶」。馮銓是著名的閹黨，當日欽定逆案「論杖徒」，後來贖為民。當時朝中言路多是東林故舊，周延儒想為馮銓翻案，壓力之大可以想像。
然而馮銓與馮元飆又是同宗，馮元飆是希望馮銓能夠起複的。他進言周延儒，啟用吳甡為助力，分散壓力。周延儒當時想與東林結好，故而同意吳甡入閣。蓋因吳甡也算是此時朝中名望甚高的東林人士，曾受惠於東林「三君」之一的趙南星，又施惠於另外「一君」鄒元標。
誰知吳甡入閣之後，並不同意馮銓起複，直接找了當時的戶部尚書傅淑訓，否決了馮銓起複之事。後來周延儒想以張捷為南京右都御使，也被吳甡阻攔，因而徹底分裂成了兩黨。
吳甡入閣之初，肯定是知道周延儒要以馮銓起複為交換籌碼。——內閣輔臣又不是不值錢，沒道理人家白白給你。
入閣之後，吳甡掌握權柄便不認賬，直接就坑了推薦他的馮元飆。
照常理說來，馮元飆不乘現在落井下石就不錯了，竟然請太子去營救吳甡，實在有些反常。
朱慈烺點破兩人過往，實在也是無奈之舉。即便以他的閱歷和認知，也不知道為什麼馮元飆要推薦吳甡。
朱慈烺看了看李邦華，突然醒悟道：「是因為東林？」
若說李邦華、馮元飆、吳甡三人有什麼共同標籤，那就只有東林了。雖然李邦華一直不承認自己是東林黨人，並且表示不認同東林黨人的許多方針和做法，但他是鄒元標的親傳弟子，想否認都不行。
馮元飆的履歷中雖然沒有東林印記，但他是浙江慈溪人，父親馮若愚是南京太僕寺少卿，光憑這兩條就充斥著濃濃的南黨氣息。
李邦華無奈道：「天下哪裡還有東林？殿下用人，當局量才器大小，不當以黨取人，因人廢才。」
天下的確只有東林之名而無東林之實。江南士子一度聚在復社旗下，想延續東林正氣，但是張溥一死，再沒人能扛起這面大旗，最終淪落為才子佳人的娛樂會所。
朱慈烺想起沈廷揚也跟復社有千絲萬縷的關係，笑道：「是我多心，誤會了二位先生。」
「東宮幕中實在不見有鼎力者。」馮元飆無奈道：「臣薦吳甡，的確是出於公義。」
朱慈烺被馮元飆說得越發有些愧疚。他很清楚吳甡的才幹器量，的確是有宰輔之姿。東宮外邸之中，劉若愚可以看一座紫禁城，吳偉業只能看一間辦公室，而自己身為太子卻還需要一個能夠鳥瞰天下的真宰輔。
如今首輔陳演是個庸人；蔣德璟掌握著戶部，是不可能隨太子去洛陽的；黃景昉已經在強烈要求退休；魏藻德雖然是崇禎三年的狀元郎，卻也是繡花枕頭一肚子的草。若是能從詔獄裡將吳甡拉出來，想來他是不可能復相的，卻大可以掛個太子賓客的名頭，在東宮幕中行走。
「二位先生，」朱慈烺聞言道：「我身為人子，不敢與皇父有絲毫悖逆。吳甡是欽點要犯，當真值得我犯此等不韙？」
「殿下純孝，天下共睹。」馮元飆吸了口氣，硬挺著道：「然則，宰相之才原本不得世出，吳甡當此才而虛耗於牢獄，實在為天下憾事。」
「吳甡真能濟世？」
「只要吳甡肯做，斷然沒有做不成的。」馮元飆又咳了兩聲：「臣以為他可比一人。」
「何人？」
「萬曆首輔，江陵張居正。」馮元飆壓著肺里刺癢，大聲道：「殿下欲成大事，當得有他相助。」
張居正死後被抄家，並不是大明臣子的最佳榜樣。但他在任內力行考成法，的確讓暮氣沉沉的大明再次煥發出朝氣和潛能。無論其個人人品如何，才幹上卻是無人能夠質疑的。馮元飆以吳甡比作張居正，可說是極高的褒揚。
朱慈烺已經過了追星的年紀，他更注重的是整體實力的提升。不過眼看著一個王佐之才在側，卻不能將之攏入彀中，的確是一樁憾事。
「本兵向來有料事如神之風評，」朱慈烺笑道：「我便從善如流，去與皇上要人！」
李邦華聞言，臉上的皺褶也抹開了許多笑，道：「吳甡此人頑固，殿下若是真心要收用他，還當親自去見見才好。」
「若真是王佐之才，我自然親去詔獄迎他。」朱慈烺道：「到時候，也要多謝二位先生舉薦良才，助我大力。」
馮元飆知道自己如此力薦一人實在是冒了極大的風險。一旦日後吳甡開罪了太子殿下，牽連到自己那是必然的事。
想想自己宿疾纏身，請求致仕的奏疏已經上了好幾封，能夠為朝廷做的最後一點事，也就只有推薦幾位良才了。他在奏疏中已經推薦李邦華或者史可法接任兵部尚書，尚未有批複下來。上次與太子說起這事，太子也不置可否。若是吳甡得用，自己兵部這一攤子事也就再無牽掛之處了。