「父皇陛下，」朱慈烺道，「蔣先生所言甚是，只是如今箭在弦上不得不發。若是援兵不至，莫說讓秦督一舉剿滅闖賊，怕就怕闖賊獻賊合兵一處，反攻洛陽。到那時，秦兵銳氣已喪，客居異地，如何守得？洛陽若是再陷賊手，官軍恐怕再無膽氣與賊兵血戰。」
崇禎聽太子字字鏗鏘有力，心中已經信了大半，道：「我兒自幼長在宮中，這臨陣對敵之事，調度諸將之要，可有章程？」
「軍中自有軍法。」朱慈烺一聽有戲，振聲道：「兒臣以為，武周則天雖然是逆倫女主，其言卻有可觀。」
「哦？道來聽聽。」崇禎聽朱慈烺引用武周的典故，頗有些意外。
「當日唐太宗有獅子驄不能馴服，武媚以三策進呈太宗皇帝。」朱慈烺知道在場諸位沒有不知道武則天馴馬這則典故的，故而言簡意賅道：「一曰鐵鞭，一曰鐵鎚，一曰匕首。問之則曰：良駒當為天子之坐騎，若是不得馴服，留之何用？如今各鎮皆如此獅子驄，若是不能忠心王事，反而殘虐百姓，敗壞官軍威名，留之何用？」
崇禎最仰慕唐太宗，說穿了是仰慕唐太宗的殺伐果斷，能給他帶來充沛的烈陽之氣。此時聽兒子鄭重其事地說著如此霸氣的論調，心中甚是欣慰，只覺得自己之前的「帝王之術」，「王霸相雜」的教育沒有落空，果然被兒子吸收接納了。
「我兒此言甚是！」崇禎點頭道。
蔣德璟卻是十分不滿。他也是給東宮上過課授過書的，可不認同東宮這番言論。姑且不說如此激進是否會導致天下大亂，湖廣糜爛，光是引用女禍之言便不甚吉利。更何況武媚對唐太宗進言之後，因鋒芒太甚而被太宗置於冷宮，原本就不是什麼好兆頭。
朱慈烺見蔣德璟要說話，連忙搶先道：「兒臣懇請父皇陛下下旨，讓兒臣赴洛陽撫軍！」
明代文人多有遊俠情懷，即便武將地位低下，也認為棄筆投戎是一件值得驕傲的事。就連萬曆皇帝小時候，也曾在內宮中玩過軍訓，只是被張居正喝止了而已。如今皇族藩王中多有貪婪膽怯而死者，若是太子真能去前線撫軍，也的確能夠大振聲威。
「只是不知秦督如何看法，洛陽之地是否能夠保衛皇太子周全。」陳演進言道。
他說得無比忠懇，好像真心為太子的生命安全著想一般。
朱慈烺對這位首輔沒有任何好感，振聲道：「天下如此動蕩，兵凶戰危，談何周全？孤只有殺賊之心，斷無苟且之理！」
崇禎聽得身中熱血沸騰，耳邊彷彿響起鼓角爭鳴。他身上微微顫抖，忍不住輕輕拍了拍扶手：「既然太子有此忠勇之心，朕自當成全！我兒散去之後，可題錄名單，一併充入東宮幕府。著禮部、工部擇日築壇拜將，祭告二祖列宗，以求庇佑。皇長子慈烺代朕親征！」
代天親征！
這比太子撫軍的待遇可是高出了不少啊！
朱慈烺原本只是期望得到一封撫軍洛陽的明旨，不成想竟然獲得了代天親征的待遇。既然是代替御駕親征，便能夠以天子儀仗行軍在外，各地州縣誰敢不從？而且皇帝陛下有「充入東宮幕府」之語，這就讓朱慈烺有了人事權和決斷權。只要碰到人才，就可以收入幕府。看到不順眼的地方官，也可利用天子儀仗就地處置。
朱慈烺喜出望外之餘，自然不會忘記乘勝追擊，當即道：「父皇陛下，太醫院如今正要去天津衛防疫，侍衛營既然要移鎮洛陽，則請陛下以天津城防營交由東宮節制。」
這件事倒是無所謂，崇禎皇帝仍在熱血上頭的狀態，大袖一揮道：「准！」
朱慈烺應聲歸座，目光掃過李邦華與馮元飆，留下一絲微笑。二位老臣面無餘色，好像自己與東宮毫無交往一般。
崇禎帝內中也是十分高興，一則是有兒若此，接連兩代英明之主，說不定真能復興皇明。再者是今日召對商議，竟然能夠立時解決，也算是罕見的高效。若是每件事都能如此輕鬆決斷，這皇帝做得也就不那麼累了。
又鼓勵幾句，崇禎帝宣布散班，看看今日也沒什麼重要公文，便往坤寧宮去了。太子要代天親征，這種大事總得知會一下皇后。天家無私事，有私情，太子能夠以沖齡出征是國家社稷之福，但是對於父母而言，擔心憂慮是難免的。
周皇后是個極有婦德的皇后，聽聞兒子要去洛陽前線，默然不語。
她一直以自己從不干涉外事而自豪，然而當日不準兒子出宮防疫已經破了例。那時候還能說兒子長在內宮，什麼都不懂，可如今防疫之事的確是卓有成效，市井中漸漸恢複了繁榮，就連周鏡每次入宮都不住讚歎，可見皇長子的確是個能成事的大人了。既然如此，皇后還有什麼理由出言干涉？
——兒臣……臣字當先……
周皇后突然回想起這麼一句支離破碎的話來。當日聽兒子說起來，並沒有覺得什麼不對，隱隱還有些兒子長大了的欣慰，但此刻回憶起來，卻沒來由地一陣酸楚，不由鼻根發緊，一股眼淚就像是要湧出來似的。
「太子回宮之前，坤寧宮便一直持齋。」周皇后的鼻腔被堵住了一般，悶聲道：「一乾女官，隨我早晚誦經，祈求神佛保佑。」
……
朱慈烺照例派了陸素瑤去坤寧宮請安，只說如今王命在身，不敢懈怠私歸，待得凱旋之日再行拜見母后，旋即便在文華殿的偏殿召見李邦華與馮元飆二位重臣。
文華殿位處紫禁城之東，屬東方青位，早前都是用碧色琉璃瓦，乃太子視事之所在。直到嘉靖十五年，這裡才被改為皇帝便殿，換上了黃色琉璃瓦，後來作為經筵之所。朱慈烺原本是想在東宮外邸召見這兩位重臣，看看天色卻已經晚了，索性暫借文華殿一用。只要不用正殿，宮內的偏殿太子都是有資格使用的。
「兩位先生坐。」朱慈烺沒有上主座，與馮元飆、李邦華對面而坐。
李邦華與朱慈烺更為熟絡一些，知道太子禮賢下士的風範，並不介意。馮元飆自然也跟著輕鬆了許多，何況今日他還是太子的功臣，太過拘謹反倒顯得生分。
「今日我能得皇上信賴，代天御狩，多虧二位先生之功。」朱慈烺當日為了避嫌，與李邦華都沒有明面上的往來。如今得到了開府的明旨，與大臣往來就是遵旨辦事了。
不等兩位重臣謙遜，朱慈烺又道：「東宮幕友，二位先生可有賢才高士相薦？」
這時候推薦過去的人，只要有些能力的，總會得到重用。李邦華和馮元飆年事已高，族中子弟不少，正是推薦一些科舉無力者晉身權貴的好機會。日後太子得登大位，總能恩賜個府縣官噹噹。
兩人也毫不客氣，當即應允回去整理名錄進呈。
正是主屏相悅時節，馮元飆突然胸口一陣刺痛，連連咳嗽，用手一掩，只覺得喉間噴出一股熱流，滿嘴腥膻，竟然是咳血了。
吐出一口血後，馮元飆只覺得清爽了許多，只是不敢在這個時候讓人看到，以免沖犯不祥，自己偷偷抹了抹嘴，將手袖入袖中。
朱慈烺卻已經從指縫裡看到了些許紅光，身子微微前傾，問道：「喻御醫不曾去看過本兵么？」
「喻先生來過了，來過了。」馮元飆頗為不好意思：「只是老臣這病根已深，若要根除恐怕不易。」
「本兵還是多加休養，我大明名醫國手甚多，斷無不治之症。」朱慈烺寬慰道。
「說起國手，」馮元飆眼中突然滾落兩滴老淚，「老臣有一不情之請，還請殿下恕罪。」
「先生請說。」
「殿下可還記得吳甡否？」