「百總，又炸了一門，這大鳥銃簡直比魯密銃還要不得！」作訓官愁眉苦臉對肖土庚抱怨道。
肖土庚看著受傷被人抬下去的兵士，恨得牙齒髮癢，硬聲道：「不是都讓你們檢查了么！怎麼還會炸！」
「百總，這東西裡面有沒有裂紋，外面又看不出來……」作訓官無奈道：「要不咱們減少火藥，興許就沒事了。」
減少火藥的確能增大安全係數，不過太子殿下最講究的就是規矩。所有火器用藥量都是規定好了的，裝在一個個紙袋裡，撕開之後鉛子、火藥一起倒進槍管，然後塞入紙袋，用捅棍略略壓實……這一系列動作已經形成了操典規範，任誰都不能改動。
如果真能證明改動之後不影響戰術操作，反而能提升效率，那就是妥妥的功勞，可以領五兩銀子。一開始的時候還有幾個腦袋靈的兵士領到過，不過後來要想再有什麼改進可就千難萬難了。反之，提出任何不能提升效率，反而降低實戰效果的改動，那是絕對會被批死的！
「再干！」肖土庚咬牙道：「這才多大點事！就算是死了人，將來也能在天上享福，怕它個球！」
早有道士在軍營里說些關於天上神仙的故事，對於沒有機緣煉丹打坐，沒有條件財帛供養的人而言，為正神星君效命，死後英靈能成為天兵天將，繼續護佑星君和家人，算是升天得道享受清福的捷徑。
朱慈烺原本不喜歡這種「生前無名，死後有信」的空頭支票，希望用「承負說」來統合人心。然而道士們很快發現，東宮侍衛營里的兵士絕大部分都沒有家人子嗣，有些甚至連自己爹娘是誰都不知道……承負說對他們而言反而比來世說更加飄渺不可考證。
沒改變習慣的道士們不小心又將天靈神君那一套搬出來，誰知道一下子打開了市場，止都止不住。
「百總，若是上了沙場，就算拼光了，咱們的人也未必會退一步。」訓導官也忍不住上前說項：「但這校場上……太傷士氣了。」
肖土庚本來不願意直接插手訓練上的事，但此刻見自己的作訓官已經一副束手無策的模樣，只得退了一步道：「讓他們自己選。是火器實彈射擊訓練，還是二十里武裝跑，外加擬射擊五百次。」
依照明代的度法，一里與後世的一里基本一致。二十里就是十公里，對於常年勞作的礦工和縴夫而言並不算長，但是背負了三十斤的裝備之後，又有人揮著鞭子在後面趕，跑得最慢的一隊還沒飯吃……從來都是兵士們最憎恨的訓練科目。
然而現在有了斑鳩腳銃實彈演練科目，這個「最」字已經被「之一」取代。
超過八成的兵士選擇了長跑和射擊動作操練，而不願意麵對毫無徵兆的炸膛。
肖土庚無奈，為了維護長官的尊嚴，不能食言而肥，只得順應了士兵的心聲，同時報告給東宮外邸，請太子殿下重新選派一批火器充實火器局。
朱慈烺拿到報告之後十分無可奈何。
或許是這批火銃製造時就存在隱患，也可能是存放不當造成了炸膛。無論是什麼緣故，說到底就是作為太子，他沒有一個直屬的領地，可以按照他的意願設立工廠，進行軍械製造。
一旦按照他的意願進行發展，要打造一支高比例熱兵器的部隊，那大明的工坊式生產就必須發展成大工業生產。朱慈烺依稀記得二戰之前的日本仍舊是工坊式生產，甚至連軍用光學儀器都是在一家家小工坊里打磨出來的，但那種特例能否學習，學習的成本需要多大，實在難以估量。
朱慈烺默默站起身，站到窗口，看著外面蕭瑟的秋日風光，有些失神。
「殿下，」劉若愚低聲在朱慈烺耳邊喚道，「震升高的東家、掌柜在外面跪候了四個時辰，怕是有些熬不住了。」
朱慈烺這才回過神，想起昨天晚上就有人通報說大門口跪了人請罪，沒想到現在還跪著。他倒不是有心要懲罰幾個貪小便宜的商賈，只是單純沒往心裡去，徹底忘了個乾淨。
「當初我說要入股的時候，這些人一個個裝聾作啞，現在倒是認識我家大門了？」朱慈烺冷笑道。
劉若愚微微欠了欠身，心中暗道：當初您老也就是那麼一說，事後他們見您不催，哪裡還敢來叨擾您？
「現在條件不變。」朱慈烺道：「你拿我寫的《章程》去跟他們談，安民廠總股額六十萬兩，一股一兩銀子，賣給他們十萬股。日後有了盈利，便照股分錢，跟市面上的一般做法，我絕不坑害他們。若是他們沒這麼多銀子，那就讓他們用各自的商號折成股本，也是一般的一股一兩銀子，以股本來充現銀。你叫姚桃帶兩個老賬房一起，他們做這事有經驗。」
劉若愚聽了沒有絲毫障礙，應聲而出。
這固然是因為朱慈烺說得清楚，另一方面卻也是隆慶之後，頗有些全民經商的意思。原本屬於四民之末的商人，突然高貴起來，再也不低人一頭。許多人家有閑錢的，買不到好田地，寧可湊在一起合夥做生意。故而太子說的這些，不過是諸多合夥方式中的一種，並非讓人費解的奇思臆想。
劉若愚帶著財務賬房見了震升高的東家掌柜，轉述了太子的意思。東家是負責掏本錢的人物，並不管店裡的事，頗有些後世大股東兼法定代表人的意思。真正管事的人是掌柜，但在重大問題上只能給東家出出主意，做不了主。
這回東窗事發，東家知道自己逃不掉，只得來東宮求情。這也是順天府的書吏拿夠了銀子，才指點的一條生路。只要太子殿下不追究，那便是一樁小小的竊案。若是殿下發雷霆之怒，那恐怕就是一場腥風血雨了。
朱慈烺並不覺得自己做了什麼讓人恐怖的事，而且只聽說自己在民間的聲望十分高，是太微星君降世，卻忘了「敬」與「畏」從來都是一體兩面。作為太子可以忘記那個被殺雞儆猴的七品主事，但作為其他官吏，難免有兔死狐悲之嘆，並引以為戒，絕不敢去觸動龍鱗。
……
「果然是得被重重割一塊肉了。」東家從東宮外邸出來，回頭看著鮮紅色的圍牆，一雙眼睛全紅了。
「東家，我倒覺得這未嘗不是一件好事。」掌柜的跟在後面一直沒有開口。
因為這件事發生在他任上發生，多少有些覺得自己坑了東家一把。說實在的，這些年一直從安民廠買火藥省下的物料錢，最多有個幾百兩，而太子一張口就是十萬兩待購的股本，震升高哪怕一家一當都賣了也賠不起。
出於這份愧疚，掌柜一直保持著沉默，同時也漸漸冷靜下來，試著換一個角度去看整個局面。他突然發現，看似東宮利用權勢壓迫了自己這幫草民，但又何嘗不是自己攀龍附鳳的機會？
「東家，若是跟天家你中有我，我中有你，咱們震升高的焰火，說不定還能賣到南京去呢！」掌柜的一句話，讓東家眼前一亮，緊鎖的眉頭漸漸舒展開來。到時候別說南京，大明的地界哪裡去不得？震升高賺了錢，也就是太子賺了錢，就算皇帝也不會跟自己的錢過不去吧！
只是……
東家剛剛鬆緩開的眉頭又湊了起來，低聲道：「他們都是些吃人不吐骨頭的，怕就怕等不到那天，咱們就已經血本無歸了。」
掌柜臉上的光芒頓時黯淡，整個天地再次陷入昏暗之中。