「這下完了完了完了……」
廳堂里周老爺一面念念一面來回踱步，廊下跪坐的婢女們神情木然，沒有絲毫的驚訝或者惶恐不安，因為這句話周老爺已經說了將近四五天了，就是害怕也已經麻木了。
「我就說不讓你跟著寫奏章，你非要寫，還振振有詞，現在好了，老天爺都在幫他。」周夫人在一旁拭淚說道。
「老天爺怎麼會幫他呢？」周老爺皺眉說道，一面踱步，「不應該啊，我家嬌嬌兒才是老天爺親生的啊……」
周夫人呸了聲。
「別管你的嬌嬌兒了，這次忤逆了陛下能不死她已經算是老天爺親生的了。」她說道，一面想到周六郎就再次悲從中來，喊了聲我的兒。「這下可怎麼好，難不成真的要被趕到南州去平亂，那可真要了命了……」
一面說一面大哭，哭著又問周六郎。
門外的丫頭期期艾艾。
「六公子出去了。」她們說道。
「去哪裡了？」周夫人察覺不對立刻喝問道。
「去程娘子那裡了。」丫頭們低聲說道。
「真要被那女人害死了，這是幾輩子的冤孽啊我周家……」
廳堂里周老爺的念念聲聽不到了，周夫人的哭聲響起來。
「你去哪裡了？」
而此時玉帶橋程嬌娘的宅院里，周六郎看著剛進門的程嬌娘也沒好氣的喝道。
「有事？」程嬌娘沒回答，一面摘下冪籬，一面問道。
「收拾東西，跟我回陝州。」周六郎說道。
半芹和院子里的小丫頭小廝都驚訝的看向他。
程嬌娘神情無波。
「遇到事就跑？」她說道，看了眼周六郎，「你真是當兵的？」
周六郎哼了聲。
「避其鋒芒，也是戰術，怎麼能說是懦弱？」他說道。
程嬌娘微微一笑。
「沒錯鋒芒只有人避，不避人。」她說道，抬手制止還要說話的周六郎，「你的箭術怎麼樣？」
周六郎愣了下，旋即哼了聲，抬起頭不屑回答。
「如果你信的過你的箭術的話」程嬌娘說道。
什麼叫你信得過你的箭術？
這臭女人但凡說話都要羞辱人！周六郎瞪眼，還沒說話，程嬌娘接著的話傳入耳內。
「……我請你幫個忙……」
請你幫個忙……
請你幫個忙！
周六郎頓時渾身發熱，她說什麼？請，你，幫個忙！
終於看到自己了，終於肯讓自己幫忙了，終於……那些人不在了，所以她也沒有別的人可以幫忙了吧。
周六郎低下頭歡喜沸騰又酸澀釀釀，這滋味真是……
「幫什麼忙？」他悶聲問道。
「跟我來。」程嬌娘說道，「我要先看看你敢不敢。」
什麼？
周六郎哼了聲抬起頭，看著這女子已經抬腳向後院走去。
他撇撇嘴抬起頭大搖大擺的跟過去。
秦十三郎下馬之後，並沒有像往常一樣徑直邁進神仙居，而是抬頭看了眼彩樓，又看了看左右。
左右都是食肆，此時臨近飯點其內都滿座很是熱鬧，因為天氣轉涼，樂得自在點的便多了起來，從窗口看去，每個食肆里都熱氣騰騰，恍若仙境。
秦十三郎的視線又轉回神仙居，神仙居里與以往一樣安靜，但這安靜還是跟以往不同了。
「真是奇怪，客人少了很多。」吳掌柜說道，一面翻看賬冊，「不應該啊，東家們的事不是已經落定了嗎……」
「太平居還可以。」婢女說道。
看著秦十三郎走進來，二人忙施禮迎接。
「太平居還可以，是因為受眾不同。」秦十三郎說道，「太平居民眾們去的多，看到你們東家封賞，都認為事情落定了，但神仙居可不一樣，來的都是高官權貴，對他們來說……」
秦十三郎沒有再說下去，而是搖了搖頭。
對他們來說看得清朝中局勢，也看得清茂源山事件看似贏了實則陷入險境。
「沒事。」婢女笑道，「勝負還未可知呢。」
「這一次運氣似乎不在你家娘子這裡啊。」秦十三郎說道，眉頭微皺。
這一次也是出乎他的預料，誰也沒想到西北會在這時候遇到戰事，哪怕晚那麼一個月也好。
真是人算不如天算，時也命也啊。
婢女咯咯笑了，將手中的賬冊啪的合上。
「我家娘子可從來不靠運氣。」她笑道。
秦十三郎看著她挑眉。
「你家娘子最近忙什麼？怎麼總是不在家？」他問道。
婢女抿嘴一笑。
「我家娘子給人準備一個重禮。」她說道。
重禮？
秦十三郎若有所思，又是送禮，就好像當初茂源山兄弟們離京赴西北那樣的嗎？
那可真是值得期待啊。
……
大皇子放下手裡的奏章，看著几案後伸手按著額頭閉目養神一刻的皇帝。
「父皇，明日是你的壽辰。」他說道，「還是早些歇息吧。」
「是啊，陛下。」晉安郡王也說道，「勞累多日了，也不急在這一時。」
皇帝笑了睜開眼。
「是啊，偏偏在朕壽辰的時候，西賊王這是要給朕送份大賀禮啊。」他說道。
皇帝在笑，可是眼裡的冷怒恨卻是毫不掩飾。
這要怎麼安慰？
經書里史書里有例子吧，大皇子腦子裡飛快的翻找。
「焉能不說真是一份大禮呢。」晉安郡王說道，「陛下當年五歲就敢著甲，區區西賊王能奈陛下何。」
皇帝看著他，少年人抬起頭，帶著幾分傲然又意氣風發，頓時笑了，這次是真的笑了。
「這事是朕的不是，不當提不當提，更不能以為榮。」他說道。
但晉安郡王依舊一臉敬羨，以為榮的樣子。
「人前不可說，可是要被朝臣們訓斥兵者，兇器也……」皇帝笑道，並沒有因為晉安郡王的不聽話而生氣的意思。
這句話傳到大皇子耳內，他的眼便亮了。
「……聖人不得已而為之！」他立刻接話說道。
當初幾個重臣就是這樣指著小皇帝的鼻子口水四濺的罵了一日，雖然過去了幾十年，但皇帝還記得清楚，此時陡然被大皇子喊出來，皇帝的面色不由一僵。
殿內詭異的安靜下來。
出什麼事了？
大皇子有些怔怔，又有些茫然，要說些什麼，又不知道說什麼，一時張口結舌。
「陛下，這個倒是有趣，我才知道。」
晉安郡王忽的咦了聲說道，打破了室內的凝滯。
「知道什麼？」皇帝順著問道。
「原來這個馬蹄鐵便是這茂源山兄弟們做的。」晉安郡王說道。
茂源山……
皇帝原本緩和的臉色再次凝滯。
目光掃過面前跪坐的兩人，這兩個孩子啊，真是……
聖人不得已而為之是怎麼回事大皇子不知道，但茂源山為什麼讓陛下不高興他卻是知道，頓時眼中不由幾分幸災樂禍。
「好了，朕累了，都下去吧，你說得對，這些奏章一時也看不完，朕就歇一歇，說不定過了生辰，就有好消息了。」皇帝說道。
大皇子和晉安郡王忙都施禮告退，才要起身，門外有內侍進來。
「陛下，中書呈報，請陛下定奪。」他說道捧上一個奏章。
皇帝接過打開一看頓時又臉色沉下來。
這一次他反而被氣笑了。
「這還真是……」他說道，將奏章扔在几案上，「一個二個的爭著搶著來堵心。」
晉安郡王慢慢的後退，眼角的餘光看到一旁的內侍沖他做個口型。
程……
「陛下，什麼事？」他停下腳，抬頭問道，「又是在爭論催促姜文元的事嗎？」
見他停下腳，大皇子也忙停下腳，跟著看向陛下。
「父皇，不是說了仔細商定，又不是一日兩日就能定論的。」他忙忙的跟著說道。
皇帝搖頭。
「他們說茂源山兄弟的范江林，要給朕獻禮謝恩。」他說道，嘴邊浮現一絲嘲笑，重複一遍，「給朕獻禮謝恩。」
看到皇帝嘴邊的嘲諷，本要開口的大皇子便聰明的不說話了。
「是跟馬蹄鐵一般稀罕的事物嗎？」晉安郡王似乎並沒聽到皇帝的譏諷，而是帶著幾分好奇問道。
馬蹄鐵……
皇帝沒有說話眼神微微一閃。
「馬蹄鐵有什麼稀罕的？」大皇子帶著幾分不屑說道。
晉安郡王看著他笑了，真心實意的連眼裡都是滿滿的笑。
「殿下，馬蹄鐵雖然看似毫不起眼，但每年減少損耗軍馬