江州。
秋日的雨淅淅瀝瀝的一直未停，程四郎撐著在巷子口遲疑一下，每次想要出來走走的時候都會走到妹妹這邊來。
雖然妹妹並不在這裡了。
馬蹄聲在背後響起來，得得的敲打在雨中的青石板路上，光聽這聲音就知道來人是誰了。
據說這是京城如今最時興的馬蹄鐵，釘或者烙在馬蹄子上，就能保護馬的蹄子，也不知道是誰想出來的，由曹散財曹大管事第一個在江州用之後，如今很多人家都琢磨著也要給自己的馬掌上這個，只不過一時鐵匠鋪子還拿捏不準，不像曹散財那樣財大氣粗到直接從京城買了兩個馬掌師父來。
「四郎君！」曹大管事的喊道。
伴著這喊聲程四郎忙轉過身。
「曹管事莫要多禮。」他說道。
但還是晚了，穿著上好的油布雨披帶著斗笠的曹管事恭恭敬敬一板一眼的施禮，沒有絲毫的懈怠。
「四郎君來的正好，我新得了好茶，雨天正好品品。」他禮畢才笑著說道。
程四郎略一遲疑便點頭應允了。
「妹妹在京城還好吧？」
「放心，我家娘子哪裡有不好的時候。」
「她可有捎了書信來？」
「四郎君，我家娘子不愛說話也不愛寫信。」
「那倒是……」
二人一邊走一邊說話，才到家門口就見兩個婦人打著傘陪笑接過來。
「我不是說過了，要錢不可，得我們家娘子允許才成。」曹管事說道。
兩個婦人期期艾艾的也不敢多說起身走了。
「是……」程四郎問道。
「是二夫人要錢，說是給二老爺用。」曹管事滿不在乎的說道。
二老爺又到了三年任滿調任的時候了，所以要走動走動。
「四郎君，請。」
曹管事的說話打斷了程四郎的念頭，他笑著點頭邁進門。
「不給？要他家娘子允許？」
程二夫人問道，看著僕婦們。
僕婦點點頭。
「呸。」程二夫人啐道，「這時候就要你家娘子允許了？往日你看個戲高興了往台上撒錢怎麼就不用你家娘子允許了？還有，什麼你家娘子，是我家娘子！」
她憤憤的吐口氣，端起几案上的茶碗吃了口，又一口吐出來。
「什麼茶！是人吃的嗎？」她喊道。
僕婦們低著頭不敢言，如今的家裡比不得以前了……
「又不能分家，受著他們拖累……」
程二夫人在屋子裡來回踱步，一面憤憤不停。
「去，給大夫人說，快些把錢給二爺送去，耽誤了前程，他們當得起嗎？」
僕婦們忙起身出去，一面走還一面聽得二夫人的聲音。
「……如今家被他們敗壞了，就靠我們二爺了，還不眼明手快些，難道害的我家二爺前程沒了他們才高興……」
僕婦加快腳步走遠了。
「我知道了。」
程大夫人說道。
面前的僕婦卻沒有起身退下。
「大夫人，可是要快些。」她們低著頭說道。
看著僕婦這樣的態度，前一段程大夫人還會恍惚一下，現在則已經習慣了。
「去吧。」程大夫人拿下庫房的鑰匙，遞給一旁的管事娘子，「支了錢都給二爺送去。」
管事娘子神情有些遲疑。
「可是……」她要說什麼，程大夫人搖頭打斷她。
「她說得對，前程要緊，要是連前程都沒了，那可就真沒了。」她說道。
管事娘子應聲是出去了。
如今家裡的僕婦丫頭變賣不少，此時人退出去，里外都安靜得很。
程大夫人有些獃獃的看著几案上，她正在翻看賬冊，看看家裡還有什麼能變賣的。
她的視線落在賬冊上，這是很久以前的錄冊了，一個陌生有熟悉的名字浮現在眼前。
周戈娘。
程大夫人伸手慢慢的撫上去。
「我聽大嫂的，大嫂你說，我來做。」
耳邊有響亮的女聲說道。
雖然也是按閨閣女子教導的，但到底是武將家出身，總是帶著幾分粗糙。
那時候她心裡總是有些嘲笑看不起，不會說只會做。
後來娶了這個續弦，知書達理書香人家，文文雅雅，能說會道，怎麼看都舒服。
如今看來，能說的又有什麼好！只會對著自己人耍橫，而當初戈娘只會對著外人維護自己。
程大夫人伸手撫著這個名字，眼淚忍不住滾落。
「大嫂，我不想死，我不能死，我死了，嬌嬌兒可怎麼辦……」
「大嫂，我想我好不了了……」
程大夫人俯身在几案上哭起來。
要是戈娘還在，要是戈娘還在該多好。
廳內傳出咳嗽聲，程大夫人慌忙停下哭，胡亂的擦淚起身向內。
「老爺，你醒了？」她問道。
卻見卧榻上的程大老爺早就醒了，手裡還拿著一卷冊。
「沒睡。」他說道。
沒睡……那就是剛才的事他都聽到了。
程大夫人坐下來抬手拭淚，程大老爺也沒有說話，只是看著手裡的卷冊，程大夫人哭了一會兒也不哭了，問他看的什麼。
「族譜。」程大老爺說道。
「看這個做什麼？」程大夫人說道。
程大老爺笑了笑，伸手指著其上。
「你還記得父親當初怎麼給她起的這個名字嗎？」他說道。
程大夫人愣了下，誰？她側身看去。
程昉。
程昉是誰？
她的視線再向上，看到程二老爺的名字，頓時覺得心口一悶。
「老爺，你別看了，也別想了。」她又流淚說道。
程大老爺笑了笑。
「為什麼不看，為什麼不想，真真切切存在的事和人，不舒心難過，不看不想，就不存在就能過去了嗎？越是遇到這難處，也越要認真的對待，不逃不避。」他說道。
程大夫人拭淚有些無奈。
「可是大夫說了，你這病不能生氣。」她委婉提醒道。
看一次被那女人氣一次，非要氣死了才算好嗎？
程大老爺沒理會她，依舊看著卷冊上的名字。
「程昉，當時本是給男孩子的名字，明亮，光亮，父親知道我平庸，二弟也不過是了了，所以咱們程家的前程就要看這一下輩了……」他接著說道。
程大夫人聞言流淚更凶。
「可是咱們家的前程，卻是毀在她手上了。」她哭道。
「不是。」程大老爺說道。
不是？程大夫人流淚看他，瘦了一圈，原本帶著病態的程大老爺好些日子不言不語，一副若有所思的樣子，她還說要請大夫來瞧瞧。
這是……瘋癲了？
「你想啊，她能毀了咱們家的前程，那自然也能撐起咱們家的前程，這其實是一樣的道理。」程大老爺說道，說到這裡哈哈大笑起來。
這是什麼一樣的道理，果然是瘋癲了。
程大夫人目瞪口呆。
而與此同時，洛州府衙。
程二老爺正送別一個中年男子，帶著幾分恭敬。
「你放心，這件事我家大人心裡有數。」男人說道。
「這是一些辛苦錢，你拿著吃茶。」程二老爺將一信封遞過來。
男人沒有絲毫的客氣接住了。
程二老爺神情更高興。
「那我就不親自送了。」他說道。
男人帶著幾分瞭然點點頭轉身。
「哦對了，上邊你也別忘了走動。」他想到什麼說道，一面伸手指了指。
程二老爺忙點頭。
「多謝大人提醒，已經送去了。」他說道。
男人這才點點頭離開了。
看著這個男人消失在宅院門口，程二老爺才轉過身，神情輕鬆自在。
「恭喜老爺。」兩個門客笑著出來施禮，「這一次萊陽刺史的位置是准準的了。」
程二老爺帶著幾分矜持搖頭。
「還未定，還未定。」他說道，但神情卻並沒有未定的感覺。
「定了定了，劉玉昆不是回話了，他叔父那邊已經說好了，這上上下下的都說好了。」門客笑道。
程二老爺含笑不語。
當初雖然並沒有得到張純的助力，但在張家門前結識的劉玉昆可是不錯，這三年間一直沒斷了關係，而且他官途順遂，最關鍵的是他的叔父劉平官途也是大好。
這一次走了他家的關係，應該是沒問題了。
「總算是拿到萊陽這個位置了。」門客們也感嘆，「雖然晚了三年。」
提到這件事，程二老爺的臉頓時沉下來。