徐四根走進院門，一個年輕婦人含淚迎過來，懷裡還抱著一個嬰童。
「四叔，你來了。」她哽咽說道。
「大哥還那樣？」徐四根問道。
婦人抬手拭淚。
徐四根的視線落在婦人懷裡的嬰童身上。
「七弟妹躺著起不了身，孩子我先帶著。」年輕婦人說道。
「她娘家來人了？」徐四根問道。
年輕婦人臉上閃過一絲愧色。
「幫著料理一下。」她低聲說道。
是幫著料理還是勸嫁就不一定了。
這種事也不稀奇，徐四根看著眼外邊。
「四叔，你拿個主意吧。」年輕婦人低聲說道，「按說七弟妹該守三年……」
聽到這句話徐四根鼻頭一陣酸澀。
什麼時候弟兄們中間輪到他來拿主意，他們七個弟兄，一向是徐茂修拿主意，范江林點頭招呼大家，他們兄弟只要跟著做就行，有苦一起吃，有難一起扛，有福一起享……
可是現在……
「別守三年了，年輕少壯的，何必苦了人家。」他深吸一口氣微微抬頭說道，「嫁妝她帶走，當初的彩禮也不要了，留著她傍身，將來也不會受苦，棒槌定然也是高興的……」
他說到這裡說不下去了。
年輕婦人早已經哭起來，懷裡的嬰童不懂事反而被逗笑了，伸著手抓她的胳膊。
婦人更是哭的厲害。
「這孩子就有勞大嫂了。」徐四根嗓子沙啞說道，「好歹也是留下一個根……」
可是其他人……
徐四根再也說不下去了抬腳向屋子裡而去。
屋子裡彌散著藥味，還有微微的腐臭味，卧榻上躺著范江林，側身向內不知是睡還是醒著，一碗湯藥擺在一旁，一動未動。
「大哥，我喊你一聲大哥，都覺得丟人！」
徐四根撩衣坐下，哽咽說道。
「你這樣像做大哥的樣子嗎？」
范江林一動不動。
「你躺夠了沒有？」徐四根說道，「你該不該起來做你該做的事了？」
「我該做的事，就是去死。」范江林木木的說道，「和他們一起死。」
徐四根抓起卧榻邊的葯碗砸在地上。
「你的意思是我也該去死是不是？」他喊道，「我們七個說過不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，現在是我們該踐行諾言一起死的時候是不是？」
「老四，你知道我不是這個意思，何必糟踐自己來逼問我？」范江林依舊木木說道。
「那你這是在糟踐誰？」徐四根喊道，「你要讓誰看？他們看不到了，你是要讓我看？讓大嫂看？讓世人看？讓妹妹看？」
聽他提到妹妹二字，范江林的身子動了動，但旋即面更向內。
「四叔，四叔。」院子里傳來婦人的喊聲，「江州府妹妹派人來了。」
此言一出，徐四根立刻不再理會范江林抬腳就出去了，卧榻上的范江林也撐著起身，聽得外邊傳來說話聲。
「……郎君節哀，小的代娘子送喪禮……」
從窗戶里看出去，見院子里的來人帶著孝，行家僕禮。
范江林神情哀戚又躺了回去，將身子捲縮起來。
還有什麼臉面，有什麼臉面去見……
外邊的說話聲聽不清了，過了很久，又也許沒用多久，徐四根又進來了，重新坐下來，將程嬌娘遞來的禮單一一念。
范江林一動不動。
徐四根念完了放下來，看著他。
「妹妹還有一封信。」他說道，「只寫了一句話，我知道我自己的回答，但我不知道你的。」
范江林依舊沒有動。
屋子裡沉默一刻。
「後悔嗎？」徐四根忽的說道。
范江林身子微微一僵。
「妹妹的信上就這三個字，後悔嗎？」徐四根又重複一遍。
後悔嗎？
「我們是逃兵，逃兵都是殺頭的，能得命實屬幸運，已經洗刷了冤屈，脫了逃罪，便只剩下兵，既然是兵，所以我們還得回去。」
「不，原本也可以不回去的，我給哥哥們準備三份大，這便是第一份。」
「我沒有問你們，就私自替你們做主了，不知道做合不合哥哥們的心意。」
「你們習慣了風雨無阻熬練筋骨，習慣了握著刀槍隨時備戰，習慣了就算躺在歌舞昇平之地，隨時豎起耳朵待聽的也是進攻的鑼鼓……」
「虎在山林才是獸，龍藏深潭才得靈，哥哥們的弓箭，只有在戰場上，只有在射入敵人的胸膛，才是價值千金的弓箭。」
「……虎寧願餓死在山林，也不會在鐵籠中飽食，所以我才想送給哥哥們一個禮物，不是坐擁金山做個一生太平翁，而是去建功立業洗刷恥辱，哥哥們從哪裡跌下就從哪裡爬起來，就在哪裡拍下身上的污泥。」
「我送的這個禮，不知道哥哥們可還喜歡？」
如今沒有建的功業喪了性命，你們，後悔嗎？我應該後悔嗎？
如果知道結果是這樣，他們是不是更願意坐擁金山做個一生太平翁，是不是更願意此時此刻在京城繁華地穿錦衣飲美酒，是不是更願意如今只是一場夢。
悔不該當初……嗎？
「范江林！」徐四根猛地拔高聲音喝道，「你後悔嗎？」
「我不後悔！」范江林喊道，撐身坐起來，嘶啞喊道，「我不後悔，他們也不會後悔，沒有人後悔！」
虎寧願餓死在山林，他們的弓箭只有在戰場上才稱得上是弓箭，不管是射入敵人的胸膛，還是自己的胸膛。
徐四根看著他，范江林也看著他。
「既然不後悔，那就快些好起來。」徐四根一字一頓說道，「去建功立業，去洗刷恥辱，去報仇雪恨。」
「阿李，阿李！」范江林沖外喊道。
門外早已經等候的年輕婦人抱著孩子就進來。
「大郎。」她哽咽說道。
「去請王醫官來……」范江林說道。
年輕婦人哭著笑了，一面擦淚一面應聲是轉身就跑出去了。
「老四，你回去吧，這裡有我呢，你去忙你的吧，這些日子了，也耽擱不少了。」范江林說道。
徐四根應聲是。
「大哥，功賞已經報上去了，這次是大功，想必很快就批下來了。」他說道。
「到時候告慰他們的在天之靈。」范江林說道。
室內一陣沉默。
「七弟妹那邊，我想還是讓她別守著了。」徐四根說道，將自己的安排說了。
范江林點點頭。
「你做的對，就按你說的來吧。」他說道。
徐四根看著他。
「大哥。」他喊道。
范江林看著他，等他問話，徐四根卻沒問又喊了聲。
「怎麼？」范江林問道。
徐四根笑了，只不過笑中帶淚。
「大哥你回來了真好。」他說道。
范江林看著他呸了聲。
「你給妹妹，回個信。」他說道，「我也不會寫字。」
徐四根點點頭。
「別的也不用說，老三臨死前，給她留下一句話。」范江林慢慢的一字一頓的說道。
還留了話？那個眨眼而沒的時候，給她留了話？
徐四根有些驚訝，更多是心酸。
三哥……
「我說劉媒婆，這些庸脂俗粉你就別往我三哥這裡送了，我三哥可看不上……」
「那三爺到底喜歡什麼樣的？老婆子我就不信找不到……」
「你找不到，我們妹妹那樣的人物……」
「……棒槌閉嘴……」
徐四根忍著發酸的鼻頭火辣辣的眼眨了眨。
「大哥，你說，我這就寫。」他說道。
五月末的江州府城門又被疾馳的信兵引得一陣亂。
「又來了又來了……還是西北兵……」
「程家從這裡直行到街口往右沿河……」
城門的守衛不待馬上的人詢問就自作主張大聲說道。
那信兵看他一眼果然沒有張口詢問沒停留片刻去了。
「大郎君的信。」
曹管事疾步而進，對半芹說道。
半芹很是高興，忙伸手接過向後院而去。
後院里樹蔭下，程嬌娘挽著臂繩，正對著三十步外的草靶子拉開弓弦，嗡的一聲，箭離弦命中靶心。
兩個伺候的小丫頭立刻驚喜歡呼。
「娘子好厲害。」
聽聞半芹的話，程嬌娘將手中的弓遞給小丫頭，伸手接過拆看。
半芹站在一旁，從背面看到信紙上只有一行字，她不由有些不解。
這麼遠又這麼急從那邊送來，就是一句話？
是