見韓元朝愣神。
「怎麼了？」美貌夫人問道。
「沒什麼。」韓元朝回過神笑道，丟開了心思。
這邊女童已經伸手從韓元朝手裡拿過，倒出幾個小點心。
「母親，我能吃嗎？」她高興的問道。
美貌夫人沖她搖搖頭。
「沒規矩，女子家怎麼如此貪嘴，還隨意吃外食？」她帶著幾分不悅說道。
女童哦了聲，訕訕放下來。
「……我們原是要阻止的，那娘子走的快，沒喊住……」僕婦忙俯身說道，一面告罪。
畢竟教導的責任在她們。
「是什麼人？」美貌夫人問道。
「是外地人，好像是要租房子，問到這邊來了。」僕婦說道。
美貌夫人嗯了聲，告誡幾句，看著那袋子。
「拿下去吧。」她說道。
「扔了怪可惜的。」韓元朝說道，伸手先拿過，「姑姑不如給我吧。」
美貌夫人橫他一眼。
「哪裡就這麼饞了。」她說道，「快回去吧，出來兩天了，回去補補功課，難得你父親回來，你快回家去吧。」
韓元朝應聲是施禮告退。
看著韓元朝帶著小廝騎馬而去，張家送行的僕婦迴轉身來，其中一個臨進門時停下腳向河邊的宅院看去。
「怎麼了？」有人問道。
「我覺得方才的那個婢子有些面熟……」僕婦皺著眉頭說道。
「真是見過的嗎？」那人驚訝問道。
僕婦神情怔怔努力的回想回想……
到底在哪裡見過呢？
同江縣緊鄰著肅州，出了同江縣界就是進入肅州界，馬兒得得跑了一日，天黑的時候進了肅州城。
「十九哥回來了。」
看著韓元朝邁來，院子里的僕婦忙問好。
此時華燈初上，正是吃飯的時候，但奇怪的是僕婦丫頭們都在屋外站著，屏氣噤聲。
「父親和母親……」韓元朝有些不解的問道。
「還沒吃飯，正在說事。」僕婦低聲說道。
韓元朝哦了聲。
「那我過後再來。」他說道，轉身要走。
屋門卻被拉開了。
「是十九回來？」婦人柔和的聲音傳來，「快進來吧。」
韓元朝應聲是，邁進屋內，父母都在，但氣氛有些古怪，仔細看母親眼皮浮腫顯然剛哭過，而另一邊父親的面色也不好。
「你姑母身子還好吧？」韓父開口問道。
「好得很，姑母說知道父親就要問這個，讓告訴祖父和祖母，自從好了之後一年多連個傷風都沒有過，前幾日已經請大夫診脈了，又坐了胎，因為還沒過三個月，就再等等來報喜。」韓元朝含笑說道。
此話一出韓父和韓母都歡喜不已。
「那真是太好了。」他們齊聲說道。
看著父母神情好轉，韓元朝也很高興，又說了些閑話，門外有僕婦說管家來了，此話一出父母的面色頓時又都不好看起來。
管家進來了，手裡捧著厚厚的幾卷賬冊。
「你要是動用家裡的錢，我也不是說不行，只是怎麼跟叔叔們交代。」韓母說道。
「該怎麼交代就怎麼交代，又不是不還了，等轉運司將錢批下來，就還上。」韓父沉著臉說道。
「轉運司的錢哪有那麼快，還？還指望還？還了這次還有下次，那就是個無底洞，那就是個坑，不讓你跳你非要跳，如今可好……」韓母頓時又拭淚說道。
韓元朝遲疑一刻。
「父親，可是修溝渠的事？」他問道。
韓父是盤江縣令，盤江縣水患連年，為了整治水患，縣裡決定修溝鑿渠，這是一項大工，贊同的多，反對的也多，贊同的說這是利民百年的大好事，反對的則是勞民傷財。
如今大半年過去了，進展緩慢，人錢糧都出了問題。
「父親做的對，這個溝渠應該修。」韓元朝點頭說道。
「誰不知道應該修，那麼多人為什麼都不修，偏留著你修，還不是因為難！」韓母說道。
「人人趨易避難，那國事還有人做了嗎？」韓父說道，一面讓官家坐下，一面拿過賬冊，「溝渠的進度必須加快，要不然明年趕上汛期就糟了……」
「不能再征一批民夫來嗎？」韓元朝問道。
「不能。」韓父搖頭，「人手增加，口糧也必然增加，轉運司絕不會批的。」
「糧食比錢重要。」韓元朝點頭說道，「那就多花錢吧。」
有了兒子的贊同，韓父心裡的主意更堅定了，立刻開始和管家說借用家裡錢的事，這些事韓元朝不便坐聽，起身告退了。
「……這家裡的錢就是你的錢嗎？你想想要是用了，叔叔們會怎麼說……父親那裡你怎麼交代……」
「……我不用家裡的錢……」
「……要用我的嫁妝嗎？韓郎，我的嫁妝供著我們一家吃喝呢，十九哥明年還要成親，又是一大筆花費……」
「……那就先把我名下的那塊地賣了……」
「……賣地！你賣地去修水渠，你以為這就是清廉了嗎？你這是打別的官員的臉，你這是媚俗求清名，你信不信你明日敢做後日就有御史參你！」
韓元朝嘆口氣站住腳，回頭看了眼父母的院落，院子里僕婦們都低頭垂目如同木樁一般。
母親說的沒錯，父親的做法是好心，但悖於人情並非正道，身為朝廷官員，要能做事，還要會做事，有時候好心並不能做出好事來。
如果父親因此被上官指責，溝渠的事肯定免不了受影響，那這將近一年的辛苦就白費了。
說到底，還是缺錢周轉。
家裡的錢不能動，母親的嫁妝也不能動，父親的地產更不能動，說起來韓家家大業大，但真要說用錢，拿出來還真不容易。
要是自己有錢就好了。
韓元朝想到，念頭閃過又笑了，搖搖頭，自己有錢，只怕要等成親之後了，那也不叫自己的錢，那是妻子的錢。
想到妻子他又笑了笑，低頭看腰間垂掛的一個香囊。
「據說裡面放著是從極其靈驗的廟裡求來的簽，能夠心想事成。」他自言自語笑道，拿起香囊晃了晃，院中的燈下，其上的彩綉很是精美，「那就讓天上掉下些錢來吧。」
說罷他自己哈哈笑了。
「公子？」
走在前邊的小廝聽到回頭看，不解的問道。
「沒事，走吧。」韓元朝說道，放下香囊抖了抖衣衫。
還是快些回去挑燈夜讀早日考取功名立業更現實。
因為昨日奔波辛苦，再加上讀書睡的遲，韓元朝睜開眼的時候，天已經大亮了，由婢女伺候著洗漱更衣，拿下書房懸掛的弓箭踱步院中練習箭術。
幾回合下來身骨舒展神清氣爽，才要洗漱後吃飯，門外有小廝急急跑進來。
「公子，公子，外邊來人說要找你。」
「找我？」韓元朝問道，一面用手巾擦拭汗水，「是哪位？」
「元朝兄，是我。」
不待小廝回答，門外便有人笑嘻嘻的答道，同時一個年輕男子搖搖晃晃的走進來，穿著錦袍束著玉帶，油頭粉面，再有一場風就能下雪的季節，他手裡還搖著一把摺扇。
看到這個人，韓元朝的眉頭微微皺了皺。
此人姓郭名厚，字子均，家族也是肅州一士族大家，年紀差不多，名字也有些牽扯，韓元朝名均，而郭厚字均，雖然說同名同姓同字的人多得很，但一個城中兩家又都是名望的大族，說起來還是有些彆扭。
當初為了名字的事，郭家的夫人還來找過韓家，希望韓元朝改個名字，被韓夫人當場拒絕，兩個婦人鬧得有些不愉快，這畢竟是小事，又是婦人的事，兩家的男人很快就化解了。
不過雖然表明上和好如初，但實際上關係到底一般，尤其是隨著二個孩子長大，身高長相學業婚事無一不暗自攀比，所幸到現在，韓元朝一直略勝一籌。
韓元朝倒沒什麼攀比的心思，只不過這郭家公子總是要攀比，所以日常來往口頭上免不了總要爭個高下，雖然韓元朝不愛攀比，但總被人這樣處處針對也是不舒服，所以能迴避就迴避。
沒想到這郭公子竟然來家裡找他了。
「是郭公子啊。」他說道，客氣的笑了笑，「找我何事？」
郭公子笑著伸手拍韓元朝的胳膊。
「元朝兄真是貴人多忘事。」他笑道，「還是上次的事唄。」
韓元朝借著放下弓箭避開了郭公子的手。
「上次什麼事？」他問道。
「江州先生的那本論語啊。」郭公子急道，「你考慮好了沒？」
春時落榜的韓元朝從京中歸來，讓這次沒有去參考的郭公子高興極了，但高興了沒多久就聽說韓元朝帶回來一本