正月里，街市上熙熙攘攘，人聲鼎沸，不管窮的富的穿的好穿的差，都是漿洗的乾乾淨淨，一則為了防止凍死，二則為了喜慶吉利，原本混跡於屋角橋頭橋洞的乞丐們都被官府驅趕而去，放眼望去，街市光鮮亮麗。
「京城果然很大啊，好熱鬧的。」丫頭滿臉驚訝的看著感嘆道。
今日晴好，她裹著厚厚的斗篷，帶著兜帽，雙手抱著一個手爐，坐在車上的無比的暖意洋洋，不知是歡喜還是暖意，讓她那張樸實無華毫不起眼的面容都變得神采奕奕。
她看路人，路人也有看她們。
一輛健壯黑驢拉車，一個走在一側趕車的老僕，蒼老卻矍鑠，看起來似乎不起眼，但偏偏帶著一種說不上來的氣度。
「半芹。」老僕扭頭笑道，「這還沒進京呢。」
丫頭啊了一聲，更是驚訝。
「還沒進京？可是，可是這裡……」她瞪大眼問道。
「這是京城外八里，你看前邊。」老僕伸手用鞭子指著前方，「那邊的城牆，便是京城城牆，穿過城牆，才是進了京。」
丫頭直身看去，但見越過眼前前方鱗次櫛比的屋舍，再向遠方果然一座煌煌城池端坐。
老僕含笑給她指點，忽地一怔，放下手中的馬鞭。
「少爺來了。」他喊道，一面帶著幾分喜悅。
少爺？
丫頭忙跟著看過去，入目皆是不識，直到有人站到了車旁。
這是一個年約四十五六，中等偏瘦身材的中年男人，穿著再普通不過的青布襕衫，乍一看毫不起眼，再一看渾身上下透著剛正嚴毅，飽學鴻儒的氣質卻是不讀書的人也能看出來的。
「父親一路幸苦了。」中年人端正施禮，說道。
這便是被冠於江州先生之稱的，三千弟子的張純，張子然。
天下學子無不以見其為榮，跟其說話激動，但此時眼前一個老僕一個丫頭卻都神情平和。
「太爺。」丫頭忙回頭掀車帘子，「老爺來接了。」
車廂里一個老者看過來，含笑點點頭。
「半芹見過老爺。」丫頭這才施禮。
張純看了眼這丫頭，眼中微微有些驚訝。
「素心老爺贈與他人了，這是那人贈與老爺的丫頭。」老僕笑著說道。
丫頭再次給張純施禮。
張純點頭，不再理會了，伸出骨節突出的大手牽住韁繩，親自為父駕車。
丫頭和老僕並行在車旁，在熙熙攘攘的人群里向京城而去。
鬧市之中的一條小巷內，便是張家的宅院。
張老太爺洗去一身疲憊，坐下來飲茶，旁邊兒子孫子侍坐。
「爺爺，你又去哪裡玩了？怎的過年也沒趕回來。」長孫有著與其父一般形容，雖然才二十多歲，卻顯得比同齡人多了幾分老成。
「聽起來遊山玩水自在，說起來卻是有些丟人。」張老太爺哈哈笑道，「我把錢丟了，我們困在山陽縣了。」
張純父子愕然。
「爺爺。」長孫苦笑不知道說什麼好。
「不過，倒也有趣。」張老太爺笑道，一面看他們，「我走了這麼久，京中有什麼新鮮事啊？」
「陛下身子大好，二皇子進學。」張純說道。
「二皇子今年六歲了，是該進學了。」張老太爺點頭笑道。
這種常見的事，算什麼新鮮事，但問者答者都沒有覺得可笑。
陛下只有二子，大皇子為貴妃所出，二皇子為低等妃嬪所出，過了年一個十一歲，一個六歲，雖然年幼，如今朝堂卻已經開始立儲準備了，畢竟皇帝身體孱弱。
「陛下準備擢升父親。」長孫又補充一句。
張老太爺哦了聲，看張純。
「想讓你給二皇子講學？」他問道。
張純點點頭。
「兒已經推辭了。」他說道，「已經許諾即將為赴考學子開學講經，不能言而無信。」
張老太爺點點頭。
「哦對了，爺爺，還有一件有趣事。」長孫說道，想到什麼，一面喊人，「去把我書房的且且停五字拿來。」
且停五字？張老太爺有些不解。
「爺爺，且停寺前一段有人寫了五個字，你看一看，定然說妙。」長孫高興的說道。
張純卻沒什麼反應，他講究字體中正，六藝穩健，並沒有特別偏好。
不多時小廝取來了一副裝裱好的捲軸，長孫小心的展開。
「這便是那個無名氏寫的？」張老太爺說道，一面起身接過看，神情微微怔。
「怎麼樣？爺爺，好吧？五種新字體，飄逸俊秀剛勁洒脫淡然各有風味。」長孫笑道。
門被拉開了，一個丫頭捧著托盤進來，同時有微微的香氣散開。
「太爺，吃些點心。」丫頭說道。
「半芹，你來。」張老太爺說道，招手。
丫頭將托盤放下，走到張老太爺身後。
「你看這字。」張老太爺說道。
一旁的張純父子對視一眼，微微有些驚訝。
老太爺置換了個丫頭大家都知道了，丫頭嘛也沒什麼，只是這個素心跟隨老太爺多年，又乖巧伶俐，一向深的喜歡，突然換了真是意外，沒想到老太爺竟然要這個丫頭看字，莫非是個懂得詩詞書畫的？
「太爺，這些字念什麼？」丫頭問道。
張純還好依舊形容端正，兒子到底修養不夠，失笑，一低頭目光落在面前的托盤上。
青瓷四格碟子上擺著金黃軟糯滾滿芝麻的圓球。
這是什麼點心？
「這個念做，山寺待梅開。」張老太爺說道，一面伸手指著其中一個，「半芹，你看這個待字，是否有些熟悉？」
丫頭又認真的看了，最終搖搖頭。
「太爺，我看一樣吃食能分出不同來，這個字嘛……」她笑道。
許是看錯了？張老太爺看著字，怎的覺得好似跟當初在江州玄妙觀看到的那個太平二字略有相似？
他低頭又看了眼，只是相似，這個字顯然寫的更好。
再說，那娘子在江州呢，怎麼會在且停寺題壁。
他搖搖頭笑了。
「好字，好字，雖然尚有稚嫩，但其風不俗，最要緊是新奇。」他稱讚道，一面伸手指著托盤，「來，嘗嘗點心，半芹可是做的一手的好點心。」
張純拿起一個淺嘗而止，長孫不客氣的吃了兩個。
「嗯嗯，好啊，裡面竟然還乾坤。」他稱讚道，看著這個丫頭，「這叫什麼？」
「沒什麼，炸果子。」丫頭含笑說道。
「我們在山陽縣可是靠著半芹賣小食才糊口度日的。」張老太爺笑道，自己也撿起一個。
原來是個廚娘，長孫恍然。
「父親，你的眩暈症可好些了？」張純想到什麼問道。
「好多了，幾乎不犯了，這都要多虧半芹。」張老太爺笑道。
張純父子看這個丫頭。
「太爺多吃些就沒病了。」丫頭笑道。
多吃些，還能治病？
這丫頭倒是會說，張純父子一笑而過。
此時陳宅里，陳老太爺也正吃點心，越發炸的精熟的黃雀色香味俱全，只可惜陳老太爺再次伸筷子時，眼前的盤子被人拿走了。
「爺爺，程娘子說了，不許你多吃炸食的。」丹娘說道。
「再吃一個，再吃一個。」陳老太爺笑道。
陳丹娘沒有絲毫商量的餘地，扭頭抓緊盤子不依。
陳紹此時邁進來，陳老太爺笑著收起筷子。
「父親。」丹娘喊道，站起來，張開手轉個圈，「你看，母親給我做的新衣。」
陳紹點點頭，露出一絲笑，這已經是嚴父能表達的最大限度了。
「是按著程娘子的衣裳樣子做的。」陳丹娘說道，帶著幾分得意，「十八娘有一件，我也有一件，出去的時候，好多人圍著我們看和問呢，我和十八娘說好了，誰都不告訴她們。」
一旁的僕婦待他們說過話之後，便起身引著陳丹娘出去了，留下他們父子說話。
「父親，程娘子最近的話，您聽說了沒？」陳紹問道。
「非必死之人不治嘛。」陳老太爺說道。
「你看，她怎麼說這種話，到底是年紀小。」陳紹說道，有些憂慮。
陳老太爺笑了。
「她，也沒說錯啊。」他說道，伸手指了指自己，「我當初不就是必死之人嘛。」
陳紹苦笑。
「可是，哪有這等規矩，這種話，如何說的。」他說道，「或者說，先治了，再說嘛。」
陳老太爺搖頭。
「不，不，我倒覺得這樣挺好。」他笑道，一面板著手指，「你看，治好了我這個必死之人，名初起，我助她遇仙傳言，名流傳，周家住不上門問診，名再傳，非必