她怔怔地站了一會兒，摸摸臉上，是冰冷的，沒有溫度，沒有淚。腳下滑軟的蛇信開始變得堅硬，她想起屍王的話，西歧山每隔十年，才能恢複蛇身，蘇醒一夜，現在，天一定已經亮了，它又變成了險峻聳立的山峰，等待著下一次的蘇醒和祭品，而那時，她早已腐朽成了一具森白的骨架。
這樣想著，心裡卻平靜得沒有一絲波瀾。她踩著已經完全石化了的舌頭繼續前進，揣測著身處的位置，這一段應該是它的咽喉和食管，走下去，就是它的腹中了。
奇怪的是，石蟒的身體里竟然不是死寂的漆黑，也沒有難聞的惡臭。這裡散發著乾燥而溫暖的味道，四面閃著奇異的紅光，幽暗明滅，足以讓她看清這嶙峋崎嶇的狹長甬路。
水影一路走來，也沒有發現紅光的來源，這光不像燈火，也不是屍骨中的磷光，因為這裡沒有屍骨，整具的屍骸，和零碎骨片都沒有。水影不禁奇怪，每十年，殭屍族就會給它供奉大批的活人做祭品，那些可憐的人，應該也和她一樣，是從蛇口走進來的，然後在饑渴、恐懼和窒息中慢慢死去。所以，這裡應該是遍布死屍和白骨的才對。可是沒有，難道在這山腹中，還有一張巨口，將那些祭品囫圇吞下，一點殘渣也不剩？
暗暗的紅光投在兩旁的石壁上，不停的明滅交錯，鋪出一片片凌亂斑駁的黑影，空氣里滿滿充溢著沉重的壓迫感，這是邪魅的味道，無處不在的強大。
狹長甬道已到了盡頭，前面的路漸寬，也平坦起來。水影猜測著可能是接近了蛇的腹部，如果這樣一直走下去，終點應該會在地下，在哪裡，也許會找到出路。
抱著一線渺渺的希望，水影加快了腳步，卻又猝然停下，她忽然有了一個可怕的發現，這裡太靜了，靜得沒有一點聲音，甚至連本該有的聲音也沒有，自己的呼吸、心跳和腳步，都是寂靜的，死一般的寂靜。
怎麼會這樣，為什麼聽不見自己的聲音？水影顫慄著，用盡全力地大喊起來，她感覺自己已發出了最大的聲音，可是她什麼都聽不見。
難道，自己在進來時就已經死了么？還是她的聽覺消失了？她感到自己的喘息劇烈，心跳瘋狂，可聽到的，卻只有寂靜。她想起在上古的傳說中，有一種叫做貘的神獸，專吃世間人們的惡夢；難道，在這裡潛藏著一個怪物，吞噬了她的聲音？
她的力氣在與這死寂的抗爭中迅速耗盡，沒有力氣，勇氣也不復存在。她靠著石壁癱坐，無聲地流淚。
「嗯，就這樣認輸了么？」聲音毫無徵兆地響起，並不大，但在這死寂中猛地聽見，卻像是驚雷過耳，「我還以為有了個對手，可以好好玩一場的。原來也沒什麼用！」
「誰？你是誰？你在哪兒？」水影驚聲嘶喊著，出口的話依然無聲地消溶在空氣里，但卻很快地得到回應，似乎那個聲音能聽到她的心聲。「你都到了這裡，還不知我是誰么？」
「你……是……」水影思忖著，忽地想起屍王的話，那時，他給她提出的第三個選擇，就是「入西歧山腹，祭石蟒之魂！」
「你，是西歧石蟒的魂魄！」她大叫，倚著牆吃力地站起來。
「呵，不錯，雖然膽子小一點，但還聰明！」嘶啞含糊的聲音桀桀怪笑，「十年一醒的，只是我的身體，而我的靈魂時時刻刻都清醒著，都盼著有一天能重獲自由，今天，終於等到了！」
「今天，為什麼是今天？屍王沒有說過你很快就能得到自由啊？」水影向前走了幾步，四下張望著，「你在哪兒，為什麼不出來？你是怕我么？」
「哈哈哈……」歇斯底里的狂笑搖撼著石壁，激蕩起巨大的迴響，「你以為這是很好的激將法，是不是？其實你用不著說這話，我就在你的面前，只是你看不見。在這裡，你只能聽見我讓你聽見的，看見我讓你看見的，明白么？我是這裡的主宰，也是你的主宰。」
「那麼，你打算怎麼處置我？你要是想吃我，就快點吃罷，反正我已經是你的祭品了。」水影也不否認，很是無謂的樣子。
「吃你？不，吃了你真是暴殄天物！」水影似乎感到有咻咻的鼻息一點點逼近，她向後退卻，「你不吃我……那要怎樣？」
「我要你的心！我之所以選擇你做祭品，就是為了你的心！」粗重的喘息就在面前，那聲音說話時，灼熱的氣息就噴在她臉上，可她還是看不見它，眼前連一粒灰塵也沒有。而蟒魂的聲音還在說下去，「我看過了，你的心非常純凈，沒有半點雜質和污穢，而且你還是個神仙，真是天開了眼，把你賜給了我。用你這顆純潔的仙家之心為引，就能解開黃帝老兒下在我身上的封印，我就自由了！」它越說越興奮，更加湊上來，幾乎觸到了她的身體，「你聽懂了么？」
水影緊緊地貼在石壁上，艱難地點頭。它看出了她的驚恐，倏地退開了，遠遠地在另一邊催促著，「聽懂了就快點動手罷，用你的劍，把你的心剖出來給我！」
「你說什麼？」水影雖是害怕，但聽了這話，也不禁勃然變色，怒喝道：「你要我的心，還讓我自己動手剖心給你，這……不是欺人太甚麼！」
它居然也承認，「這個要求是有些過份，可是只能如此。必須是心的主人自願，而且親自動手，剖出自己的心奉與天地，才給解開這個封印。你快點動手罷，作為報答，我會賜予你永恆的生命，你們修仙之人，求的不就是長生么。你把心給我，不用再辛苦修行，就能壽與天齊了！」
水影狠狠地冷笑，「沒有心，長生有什麼意思，不過是個活死人，連殭屍都不如的怪物。你想要我的心只管來拿，反正我不是你的對手，我認命，但我決不會那麼下賤，自己挖心，助你這個魔障恢複自由！」
「你真的不肯么？」蟒魂的聲音僵冷陰森，「你以為我不敢殺你？」
「我沒有以為，你殺了我最好，從進來的時候起，我就沒想過還能活著出去！」水影漠然地面向石壁，無視於它的恐嚇。
蟒魂很久不再說話，水影猜不透它在打著什麼主意，她怔在那裡，也不知是進是退。突然，似是有刀鋒破空，犀利地向她襲來。水影根本來不及想，躲閃是下意識的行為。她飛旋著躲開了刀鋒，但掠起的風還是擦面而過，火辣辣的痛，然後，她驚異地看著一大片烏黑的髮絲在空中飄飛，慢慢地簌簌而落。抬手摸去，束髮的玉帶斷了，散開的長髮被齊齊削去一段。
「你……」水影的怒喝還沒出口，就被它尖銳的冷嘲截斷了，「不是說不怕死么，為什麼要躲？」
「……」水影被狠狠地刺中了，她張口結舌，無言以對。似是此時才看清自己，原來自己根本沒有理想中的那麼堅強；原來自己也怯懦、也怕死……
「你也不必羞愧。死是沒有誰不怕的，不論六道五行，只要有生命的，就會怕死。就像我，若不是因為怕死，也就不會受這幾萬載禁錮之苦。剛才那一下，只不過是想揭穿你的大話而已。我若真的想殺你，根本不會給你躲閃的機會！現在你已看透了自己，我再問你一遍，你可願意把心給我，以換取長生呢？」
「不！」水影昂起頭，拒絕得乾脆決然，「你說得對，怕死是人之常情，可我不會為了怕死而向你屈服，那種長生我也不稀罕。還是那句話，想要我的心自己來取，我絕不會『自願』給你的！」
又是長久的沉默，水影全力戒備著，蟒魂卻沒有再突然發難。終於，它又開口，「水影，你夠倔強，但是你註定會輸，因為你看不見我，連對手都看不見，你怎麼能贏！我給你時間考慮，三天後，你若仍是這樣固執，就等著後悔罷！」
它說著似已遠去了，聲音遙遙飄來，硬冷如鐵，「水影，若是三日後你還是不肯，我會先奪走你所珍惜的一切，然後把你研碎，連著你不肯給我的心一齊碾成齏粉！你沒有反抗的機會，除非——你能看見我！」
水影頹然坐倒，心裡是一片絕望的平靜，什麼也不想，什麼也懶得想。她索性倚著牆躺下，舒展開疲倦得失去知覺的身體，半夢半醒，昏昏沉沉。
有人過來了，她聽不見腳步，但感覺得到，睜開沉重的眼，綠衣粉裙的女孩子正對她甜甜地笑。她聳然一驚，厲喝道：「你是怎麼進來的？」喝聲中，她的手閃電般探出，一把扣住她的腕脈。
「啊！」她感到了那無聲的驚呼，三分真痛，七分撒嬌，「你捏斷了我的手，你又欺負我，快放開呀！」
又是這一套。水影皺眉，手不但沒松，反而又用了幾分力。那個稚氣的聲音卻不叫了，可憐兮兮的哀求，「有話好說嘛，我知道你要問什麼，你放手，我都告訴你，好不好！」
水影嘆了口氣，放開她，她終是不忍心對她太狠，因為，她們終是一體的。「你到底是怎麼進來的，快說！」
「唉，這還用問，」女孩兒也坐下來，嘟著嘴使勁揉著手腕，「我就是你呀，所以，你進來了，我自然也就進來了，這又什麼好奇怪的。」
這個解釋古怪而合理，水影默然片刻，又問，「那你方