夜霧漸漸散去，陽光的金箭刺破最後一絲朦朧，照亮了嶄新的黎明。水影在風吹竹葉的沙沙輕吟中醒來，這一夜，她睡得格外沉，這樣甜靜的睡眠，已經許久未有過了。
她揉著惺忪的眼，確定著身處的所在。這是一座小巧別緻的樓閣，陳設精雅，窗上的紗是淡淡的綠，風吹過，似拂動一縷渺渺的輕煙。不想可知，窗外的景色必是大片修長挺拔的翠色盈盈的竹，不然，這裡怎麼叫做「竹韻閣」呢。
水影又見到娃娃，是在「竹意廳」，在為她而設的宴席上。他乖巧地坐在蘇夫人的身旁，乾乾淨淨，玉雪可愛，托著腮，垂著眼瞼，不知在想什麼。聽到丫鬟通報，他才抬起眼睛，看著進來的水影，漆黑的瞳仁里藏著看不出，讀不懂的心思。
蘇夫人撫著他的頭髮。催促道：「還不快給水影姑娘磕頭，謝過救命之恩。」
娃娃垂下頭，動也不動。水影曉得他的古怪，也不願見蘇夫人為難，連忙笑著圓場，「急人所難本就是做人的本份，何必謝來謝去的，夫人若是這樣，反讓我不自在了。」
蘇夫人也知道勸不動兒子，嘆道：「娃娃真是讓我嬌縱壞了，以後必當嚴加管教。」她端起一杯酒，盈盈起身，「這杯酒，權當我代犬子相敬，請水影姑娘滿飲此杯。」
水影忙也端起了面前的酒杯，翡翠杯玲瓏剔透，杯中的酒純白似乳汁，濃香馥郁，未及入口，已有三分醺然酒意。舉杯一飲而盡，只覺甘美純厚，回味無盡，不禁脫口贊了聲，「好酒。」
蘇夫人見她飲下此杯，眼裡有狂喜的光一閃而過，她親自執壺，又斟滿了水影的杯，欣然一笑：「這酒本是廚下自釀的，也沒什麼特別，只是性烈，釀酒的廚子取名『醉東風』，既然姑娘喜歡，就請多飲幾杯。」水影又飲一杯，頭已有些暈沉起來，她輕輕推開蘇夫人又要斟酒的手，笑道：「這酒果然好烈，難怪連東風都醉了。我不能再飲，失了態，恐怕不好。」
蘇夫人並不強勸，收回執壺的手，美艷的笑容純酒般漾開，「失態怕什麼，人呢，誰沒醉過幾回。醉了就去睡，不過是夢一場。來日方長，改天我陪姑娘好好喝幾杯，醉一次，看看會做個什麼夢，美夢呢，還是噩夢！」
水影真的有些醉了，沒有聽清她意味深長的話，連宴是如何散的都不太記得，只是娃娃那雙看著她的深深的眸子，卻清晰地似刻在心頭一般。她在睡去之前模糊地想著：這個娃娃，真的只是個娃娃嗎？
「醉東風」真是奇妙的酒，醉鄉中是很幸福的夢境，水影笑著醒來，並不覺宿醉的頭痛，身體如墜雲霧，綿綿的沒有絲毫力氣，是從未有過的，極度舒適的慵懶，讓她徹底的松馳和忘卻，甚至連流火喑啞的低鳴都沒有聽到。
水影又躺了很久，方才懶洋洋地起身，推開門，夕陽已殘，天色將晚，滿目的蒼翠漸漸沉入暮靄，濃郁的暗影越來越深。水影倚著粉牆，遙遙地望見一個小小的身影，正向她走來。
「娃娃。」水影招呼著迎上去，這個嬌縱任性的孩子似乎有著某種非凡之處，讓她好奇，希望了解這個不像娃娃的娃娃。
「你跟我來，我帶你去一個地方。」娃娃的口氣像是命令，粉白透紅的可愛臉龐不見笑容，也沒有孩童的天真稚嫩，嚴肅得像塊木板，說完話就轉身而去，赤著的腳丫踏出「啪嗒啪嗒」的單調節奏，頭也不回，算定了水影會跟來。
他沒有算錯。水影一面氣惱著他的無禮，一面抗不過自己的好奇，猜測著，猶疑著，還是亦步亦趨地跟上了他的腳步，穿過重重園林，層層竹海，輾轉曲折，她不知他要去那兒，她不問，知道問了也沒有答案。當夜的墨色越來越深，天幕上亮起了第一顆星，娃娃終於站住了。
「這裡好不好？」他轉過身來問，水影驚異地看到了他的笑容，這個總是沉默陰鬱的娃娃，原來也可以笑得這樣燦爛真稚，純然清澄。
「這裡……」水影環顧著周遭，欲言又止。讓娃娃如此欣喜的地方竟是一大片的荒蕪，這塊土地就像是從偌大的園林中分離出的，光禿禿的，而且似乎是刻意的荒廢，連雜草都沒有一根。
娃娃席地而坐，很有耐心地等待著水影的回答。水影想不通娃娃為什麼會喜歡這樣的荒涼，更想不通他為什麼要帶她到這裡來，但她不願掃他的興，總算斟酌出一句恰如其分的讚美，「這裡很好，很安靜。」
娃娃看出她的勉強，扭過頭去，冷冷地哼了一聲，「我知道你不喜歡這裡，你以為那些竹林才是美景，其實……」他深吸一口氣，反問水影，「你不覺得我家的竹子太多了嗎？只有這裡，是唯一乾淨的地方。」
水影愕然。娃娃的話像一記重鎚，猛地砸進她昏沉沉的心裡。是的，這座「竹心別院」，就像是一片汪洋的竹海，美得異樣，多得異樣。蘇夫人種下這麼多竹，難道只是因為喜歡？
「娃娃，你帶我到這裡來，只是想說這個嗎？」水影疑惑著，卻不動聲色。
「還有一句話。」娃娃黯淡憂鬱的眼睛忽然灼灼的閃亮，像兩顆近在咫尺的星，他一瞬不瞬的凝視讓水影慌亂，說出的話更是奇怪難解：「你可以，叫我英羅嗎？」
「英羅？」水影詫異地重複，他點頭，滿臉的幸福像是個被母親呼喚的乖巧小孩，「是的，請你這樣叫我。在只有我和你在一起的時候。」
水影無言，他亦無言，這樣的靜默持續許久，半彎的月亮已漸近中天，他抬頭望去，臉色微微一變，起身道：「時候快到了，我們回去吧。」
水影想問他是什麼時候快到了，一轉念又止了口。她牽起他的手，細滑嬌嫩的小手握在她的掌心，冰涼安靜，像一尾溫順的小魚。
他們又回到暗沉沉的竹海，四面八方皆是風拂竹葉的沙沙輕響，像是催眠的淺吟低唱，水影清明的心神重又陷入昏昏然的慵懶倦怠，腳步也虛浮得似踩了雲霧。娃娃忽然停下，掙脫開她的手，問道：「你什麼時候走？」
「我……」水影只覺睏倦，甚至無法集中思維，她眼神遊離的看著娃娃，「我為什麼要走？」娃娃張嘴，卻無言，狠狠一跺腳，狂奔而去。水影轉過身，看著他的背影，揚聲喊道：「英羅！」
將要隱沒的小小身影像被施了定身術，僵硬地立在原地，聽到水影清朗的聲音穿越風吟竹音，「英羅，你為什麼要我這樣叫你？」……
「姑娘醒了嗎？夫人有請。」輕輕的叩門聲伴著竹影甜美的語聲，一派安祥恬和。水影仍陷在近似昏迷的沉睡中，心要醒來，眼卻睜不開，無窮無盡的累壓過來，壓得她一直往下沉，沉入深深的海底，那夢中的海亦是綠色的，是竹的綠，綠得有些猙獰。
「姑娘可歇息得好，有什麼需要，儘管開口，不要客氣才是。」「竹意廳」里，蘇夫人伴著水影閑談品茶，殷切周到，無微不至。
「哦，還好，有勞夫人費心。」水影隨口應著，眼睛只凝在蘇夫人臉上，這是她第一次與蘇夫人這樣接近，可以這樣細緻入微的看她。蘇夫人依然是絕代風華的美麗女子，但認真看來，她的美竟似有些奇異，好像是把本應屬於很多人的美麗全部集中在了她的身上。若是把她的美麗分拆開來看，那臉龐、眉目、身材、神韻，竟然都有些似曾相識。
「水影姑娘，你為何這樣看我？」蘇夫人被她盯得不好意思，赧然輕笑著低下頭，悄悄隱去了眼中的一絲怒意。
水影收回目光，淡淡笑道：「是我失態了。我也走過很多地方，從未見過夫人這般容貌風韻的女子，夫人之美，幾乎不像世間之人。」
蘇夫人用一塊翠色的帕子掩了口，輕輕的笑，「姑娘真是會說話，妾身已經老了，那配得上你這樣的誇獎。我倒是羨慕水影姑娘，有一雙這麼漂亮的眼睛。妾身要是有你這雙眼睛，也就心滿意足了。」
水影一愣，忽然想起那個甜言巧笑的小丫鬟也讚賞過她的眼睛，還說夫人一定會喜歡的，如今蘇夫人也如此說，這話里究竟有著怎樣的深意？再仔細看蘇夫人的眼睛，果然已有微微的老態和黯淡，讓她美麗的容顏顯出些許疲憊。
一個著鵝黃輕衫的俏麗丫鬟托著茶過來，蘇夫人起身，接過茶盅奉與水影，笑道：「姑娘請用茶。」
水影忙也起身，口中稱謝，雙手去接那盞茶。指尖剛碰到茶杯，她的動作忽然定住了，目光怔怔地盯著蘇夫人的左手，那隻纖柔秀美的手，在腕骨上有一塊指甲大小的淡紅色印痕，像一抹淡淡的血跡，印在玉雪的肌膚上，是別樣的美。水影清楚的記得，如心的左手上，也有一塊如此的印記，幾乎是一模一樣。如心曾是她情同姐妹的知交好友，百年前入世歷劫，一去不返。
「水影姑娘。」蘇夫人輕咳一聲，提醒著她的失神。水影知覺，連忙接過茶盞，眼睛還是不肯離開她的手。蘇夫人欠身歸座，輕盈抖落衣袖，恰好蓋住了左手。
水影無奈地收回目光，她卻笑問：「姑娘方才在想什麼，那樣出神？」
「方才看見夫人腕上的印痕，想起我的一位好友，恰巧也有一塊如