水影的哀婉乞求似乎讓黑衣男子大吃一驚，他的表情凝固了一瞬，隨後，有冰雪消融的痕迹，他輕嘆一聲，捻熄了指尖的火，第一次說出了溫暖憐惜的話：「可憐的小劍仙，不要哭了，我不再逼你忘記，也還給你劍。」
他抬手，將流火劍拋給水影，袍袖輕揚，滔滔的忘川消失無蹤，一絲水跡也未留下。
水影接劍在手，心裡重又找回了丟失多日的踏實感。她抬頭看他，淚痕未乾的眼裡殺意森森。他似乎想說什麼，但已來不及。劍已出鞘，金紅色的華麗光輝鋪展開來，籠罩了他的全身，寒星般的一道劍芒，直刺眉心。
「流光無痕」！是水影最得意的劍招，是必殺的絕技。只要她使出，從沒有誰能從劍下生還。更何況他是坐著，退不可退，避不能避。所有的恨意和委屈都在劍下渲瀉，要他以死來償。
劍風凌厲地襲來，他沒有試圖躲閃，眼裡也不見絲毫驚慌，反而是一絲傷感的憐惜，他輕輕地嘆息：「傻孩子！」
劍鋒離他眉心僅有一寸，水影忽然慘呼一聲，流火劍脫手，嗆然落地，她的身體如遭重撞，斷線風箏般飛了出去，眼看就要撞上後面的石柱。黑衣人並未起身，只是伸手向她凌空抓去，一股強大的吸力止住了她的墜落，將她拉了回來，落進他的懷抱。
水影完全被嚇住了，臉色慘白僵硬，圓睜睜的眼裡流溢著滿滿的驚恐，沒有言語，沒有動作，木偶般任由他擺弄。
他亦無言，只是輕輕拭去她嘴角滲出的血絲，掏出一粒碧綠的藥丸湊到她唇邊，水影木然地張口咽下。他把微涼的掌心蓋在她的額頭，溫熱的細流絲絲縷縷沁入她的身體，大概過了一盞茶的工夫，水影才「啊」的叫出聲來。掙開他的手，努力支撐起搖搖晃晃的身體，盯著他的眼神仍是驚惶萬分，嘶聲喊道：「你到底是什麼怪物？」
「什麼怪物？」他低聲重複著，彷彿是自嘲，蒼白的面容重又籠上一層寒霜，「我的確是個怪物！憑你也能殺得了我？若不是我早有預料，你在撥劍的一刻就已經魂飛魄散，萬劫不復了。」
水影詫異，剛才那銅牆鐵壁般的屏蔽，難道只是他最低級的防禦？但即使如此，她還是承受不了。若不是他出手相救，她還是會死的，可是，他為什麼要救她？他誘她到這裡來，不就是要殺她嗎？
「你受傷了，需要調息靜養，這間殿後有空房，你去休息吧。」他似乎猜出了水影的疑惑，在她還未開口之前岔開話題。
水影絲毫不領情，俯身拾起佩劍，冷冷地看他：「你要殺就殺，不殺就放我走！」可是她的質問得不到回答，黑衣人以手支著額頭，眼帘低垂，竟似已睡著了。水影又站了半晌，仍是無人理睬的冷場，她無可奈何，狠狠一跺腳，向殿後走去。
大殿後面果然有一間空房，床帳、桌椅、妝台一應俱全，雖是石屋，卻不覺陰寒。水影在妝台前坐下，精緻的菱花鏡中映出了她疲憊倦怠的臉，她對著鏡中的自己牽動嘴角，做出一個僵硬的苦笑。
「告訴我他到底是什麼人？」她求助於對面的水影，一遍遍地問，得到的回答卻只有在空氣中蔓延的緘默。
水影無奈地推鏡而起，在房內轉了幾圈，也未看出有何異樣。她只好又在床邊坐下，把玩著失而復得的流火劍，雖然在那人面前毫無作用，但有它在手，還是安心的。除了流火，她還有紫煙寒，和雀明贈予的三根琴弦，但是沒有一樣能助她逃脫眼前的夢魘。
她真的很累了，倚在床頭就昏沉沉睡去。奇怪的是，剛剛經歷的驚心動魄，死裡逃生，竟沒有重現在她的夢境里，整整一夜，她的夢裡都蕩漾著坤靈清揚飄搖的簫音，婉轉地重複著同一支曲調，《鳳求凰》。這本是塵世中的音律，是男子對心儀女子的委婉傾訴。在崑山時，坤靈常常在她身邊吹起這首曲子，而她，則冷漠著面容，裝作不懂。今天竟在夢裡聽到，她想告訴他，她懂的，一直都懂，可是，只怕已沒有機會了。
這裡是深深的地下，看不到白晝黑夜的更替，水影醒來，睡去，睡去，醒來，也不知顛倒昏沉了多久，終於極不情願地徹底清醒。她起身下床，精神竟然很好，胸口的隱痛也完全消失。
水影慢慢踱回到那間大殿，黑衣人仍是獨自坐在那裡，彷彿從未離開過。
「喂，你一直坐在這兒嗎？是不是怕我逃走？」水影總算找到可以取笑他的機會，自然不肯放過。
「如果我不在這兒，你就逃得了嗎？」他的口吻仍是戲謔尖銳，深深的眼裡卻盪過一絲暖意。水影啞然，這片地下的迷宮錯綜複雜，只要他不想讓她走，她就只能困在這裡。他不殺她也不放她，葫蘆里到底賣的什麼葯？
「你究竟是什麼人？究竟要將我怎麼樣，求求你說明白好不好！」水影擋在他面前，執拗地追問答案。
他不回答，卻認真地看著她，從頭到腳，一分一寸細細地看下來，深潭的眼眸平靜得無風無浪，點漆雙瞳倒映著兩個小小的人影，佔據他全部的視線。
水影被他無遮無擋的目光盯得心虛，趕忙閃到一旁，避開他的注視。他忽然笑了，然後說了一句非常奇怪的話：「水影，你知道嗎，平安集里那些婦孺的死，都應該記在你的帳上。」
「什麼！」水影又驚又怒，幾乎暴跳起來，「那是你操縱月盈造孽作惡，與我什麼相干？」「當然與你相干，因為，平安集之劫，是我專為你而設的。也就是說，如果你不必入世歷劫，平安集的也就沒有那場苦難。」他欣賞著她的憤怒，悠悠地道。
「為什麼？」水影的思維一片混亂，似乎一切都是懵懵的未知。她緊盯著這神秘的黑衣男子，等待從他口中揭秘一個巨大的陰謀。
「那是我對你的試煉，看你夠不夠聰明，有沒有勇氣，是不是配得上，為我而死！」他淡淡地說來，竟是理所當然的坦然。
「讓我為你去死？還要看我是不是配得上？」水影重複著他的話，又氣又笑，這是荒唐的瘋子講的荒唐的笑話。水影狠狠地咬牙，一字字迸出：「你就那樣了不起嗎？你是誰？」「你為什麼不仔細看看我坐的這把椅子，或許你就會知道我是誰了。」他只給出了一個提示，就閉起眼睛，靜默無語。
※※※
座椅是清雅瑩白的玉色，精緻純凈，高潔地讓人不忍觸碰，只怕玷污了它的剔透無暇。水影儘管恨著黑衣人，卻不得不承認，這世上也許只有他，才配得上坐這椅子。
水影繞著它打了個轉，也未看出什麼端倪，這座椅似乎是冰晶雕成，卻沒有彌散的寒氣。她忍不住伸出手去，剛剛觸到椅背，竟一聲驚呼，閃電般的縮回。只覺徹骨的陰寒利針般刺進指尖，頃刻間遊走全身，她抱著肩，瑟瑟發抖，指尖卻毫無知覺，似乎已凍僵了。
水影聳然失色，這座椅究竟是何物所制，竟是如此奇寒？自己只是微微碰觸，已被寒氣所襲，而這黑衣人整日坐在上面，竟然安之若素，簡直不可思議。
「小劍仙，你想明白了嗎？」他並不睜眼，輕聲問道。
「這……」水影咬著嘴唇，沉吟著，恍惚地記起師傅曾經說過，在天地相交的極北邊，是一片苦寒之地，那裡沒有絲毫的生氣，大地、高山皆被冰雪層層包裹。在地下深逾千尺之處，埋藏著一種奇石，其陰寒之氣休說是凡人，就連天神也難以抵擋。師傅說那石中孕藏著威力巨大的封印，而這封印只為了錮鎖一個人而生。
那時她年紀尚小，固執地纏著師傅問那人是誰，為什麼要用這寒冷的封印錮鎖他？師傅不回答，只是輕輕撫摸著她的頭髮，望著遠方出神，茫然的眼裡是深深的憂慮惶恐。
難道這座椅就是極北深寒地下那孕藏封印的至寒奇石？難道這黑衣人就是師傅所說的那個人？若是這樣，他就是被封印在這椅上的，他，到底是什麼人？
水影似乎預感到了什麼，慢慢地抬起頭來。一個巨大的影子正從黑衣人的身上輕緩地升起，印在高聳的殿頂上。那是一隻巨大的鳥，引頸展翅，羽翼流光溢彩的華美，那是，孔雀！
水影驚恐地盯著那個影子，步步退卻，一個踉蹌，正跌在他的腳下。「你為什麼這麼害怕？是不是已經猜出我是誰了。」他低頭笑看著她，她的恐慌映進他的眼裡，是一閃而過的悲哀。
「你……你是孔雀……明王！」水影拚命掙扎著站起，只為了離他遠一些。
「有見識！我就是孔雀明王，在血池中化生的，佛界中的惡魔。」他用這樣的言語描述自己，臉上是睥睨天地的驕傲。
西方佛界本是祥和慈悲的極樂之地，眾佛皆是蓮花化生，普渡眾生，福澤廣布，降於天下萬物。唯有孔雀明王，竟從赤焰血池中化生，身負天詛地咒的厲氣，雖然被封為孔雀明王菩薩，卻作惡無數，噬人如麻，攪得天地大亂，下界民不聊生。偏偏他法力之高，竟無人能與之匹敵，最後只有十三諸佛聯手，才將他制住，打入凡間，封印在塵世的某處，天地才重現安寧祥和。
儘管那場大戰已過了千萬年，但孔雀明王仍是被整個