紅楓樹下，黃昏落幕，石桌，石凳，一壺清酒，沉默的兩個人。
樹葉沙沙作響，偶有飛鳥和鳴，卻也只是小憩片刻，便振翅而翔，遙遙不知去路。
「五年前……」
曹操悵然一嘆，神色有一種莫名的哀傷：「許昌城內，你我三人對飲，那時，孤曾有問，天下幾人英雄！」
葉斌抿嘴不語，斂住衣袖，為曹操斟了一杯，這才將自己的酒盅倒滿，一飲而盡。
「孤還記得，那一日，賢弟曾說，這天下英雄，不外乎吾與劉玄德二人。」
葉斌終於開口：「那時葉某沒有說實話，劉玄德……呵呵，只是個不成功的梟雄罷了。」
「說的好！」
曹操長身而起：「劉玄德此人，孤也沒有看透，否則，他決然沒有離開許昌的機會。」
葉斌心想，劉備這種人，起運未損之時就算你想殺他，也殺不了……
「今時不同往日，你我皆主政一方，這華夏，也因你我二人而改變，若還說誰是英雄，未免太過可笑。」
葉斌認真的說道：「無論如何，在葉某心中，曹兄卻是可以稱得上是英雄。」
仇歸仇，怨歸怨！
爭霸天下的道路上，根本沒有朋友。
但葉斌這句話也確實是肺腑之言。
「孤相信！」
曹操面帶笑意：「不知賢弟可還記得那一日洛陽青樓之行？」
正值年少輕狂時，怎能忘記？
「看來賢弟沒有忘！」
見葉斌面露追憶，曹操欣喜的說道：「那時候，孤目空一切，就算是袁紹，也不被孤放在眼裡，只有賢弟，才讓孤覺得意氣相投，雖未能結拜，但卻也有一段兄弟之情。」
「哈哈！」
葉斌也是爽朗的笑出聲來，這麼多年過去了，他已經很少有過那時候的輕鬆。
位高，權重，卻未必……自由。
「還記得曹兄當時暴打袁術，葉某一怒腳踢王越之子，那是何等的暢快。」
「呵呵……」
曹操笑了笑：「現如今，你我再也回不去了！」
他臉色陰沉了下來：「這天下，也沒有人有資格，敢和你我爭奪女人。」
……
葉斌嘴角抽搐，恐怕在曹操眼裡，自己比他還要好色，不過……好像也確實是那麼回事兒。
「呵呵，一路征戰為了什麼？」
曹操自嘲道：「為的是興復漢室？為的是天下黎民？孤雖然對別人這麼說，可對賢弟，卻只能說，這一切，對為了自己……」
「為了自己么！」
葉斌抿著嘴：「應當，就是為了自己。」
曹操哈哈大笑，舉杯說道：「為了你我二人能如此自私，干一杯。」
葉斌也索性不想那麼多了，與曹操對飲而盡。
兩人所在的地方，正是荊州與司隸的交界之處，在令希走後的第二天，神農軍便遭遇了曹操的虎豹騎，兩軍都保持著克制，沒有動手，在曹操的提議下，葉斌與他，在兩軍的最中央，對飲而坐。
這一壺酒！
喝了整整一下午！
誰也沒有說戰事。
誰也沒有討論將來。
酒干……人未散。
可終究到了攤牌的時候。
「那手札上面所書，賢弟以為如何？」
曹操臉色一正，在也沒有絲毫笑容，將酒杯放在了石桌之上。
「很好！」
葉斌雙眼微眯，精芒閃爍，直視曹操：「只是，條件未免太過苛刻。」
「那麼……賢弟認為值么？」
曹操臉色不變，只是看著葉斌，不放過他一絲一毫的表情。
「當然值，所以……本王才會前來赴會。」
「哈哈哈！」
曹操大笑出聲，意氣風發道：「撤軍神農谷，荊州由我魏國全盤接收，子龍將軍和那兩萬神農士卒，曹某自會將其放走，至於之後，鹿死誰手……」
他頓了頓，殺氣噴涌而出：「那就……聽天由命吧。」
「血誓！」
「沒問題！」
曹操毫不遲疑，實際上，在見到葉斌的時候，曹操便知道他的決定了，現如今，只不過走一個過程而已。
「孤對天發誓，只要神農谷將荊州讓予我魏國，並且撤軍神農谷，孤……便釋放趙雲以及其麾下兩萬將士，如違此言，人神共棄！」
「好！」
兩人擊掌成誓，曹操的臉色，突然顯露出一絲悲傷：「賢弟……其實你不適合爭霸天下。」
葉斌眯縫著眼睛：「劉玄德很適合，但他……卻根本不敢在葉某面前露面。」
「呵呵……」
曹操笑了笑：「賢弟還是那麼自信，可這一次，我北魏勢在必得，若有一日，賢弟落敗，孤……絕不會手下留情。」
「孟德兄此言大善！」
葉斌眼中精芒閃爍：「他日孟德兄落敗，葉某也絕不會心慈手軟。」
「哈哈哈！」
說到這兒，兩人再次大笑出聲，許久未停，微風漸起，一道道莫名的殺機，突然浮現。
曹操的手，突然抖了一下，打翻了酒杯，樹叢之中，冒出了近千持劍之人，一個個殺氣凜然，成傘形向葉斌包圍。
「曹兄，這是何意？」
那突然出現的士卒，盡皆氣勢凜然，每一個，都能夠達到低級歷史名將的武力，乃是曹操費盡心機，在民間搜尋的武者，也是曹軍之中，最強的暗殺者……
「兵不厭詐！」
曹操臉頰之上沒有一絲愧疚，淡淡的說道：「若是能夠誅殺賢弟，這天下，再無人是孤之對手。」
葉斌臉色不變，揮了揮手，只見他身後的樹叢之中，也湧出了八百勇士，人數雖然不比曹操的暗殺者多，但每一個，都是擁有著至少高級歷史名將戰鬥力的武者。
而為首的那個老者，更是達到了絕品的層次，那一瞬間，曹操臉色瞬間有了變化。
「賢弟……也不老實啊。」
葉斌嘿嘿一笑：「兵不厭詐嘛，若是能夠擒住曹兄，何須付出荊州代價？那時候，應該是你們北魏求著我了吧？」
「呵呵！」
曹操冷笑了一聲，一拍桌子：「賢弟還是低估了為兄！」
在那一千人之後，竟然又有三千人出現，這些人一個個面色僵硬，顯然，盡皆是可以付出一切的死士。
「現在賢弟以為如何？」
葉斌笑了笑：「勢均力敵，但曹兄不會以為，葉某就沒有後手了吧？」