馬坦帝國的皇族夏亞，位於這座繁華都城最中央的帝國宮殿城堡內，一場由馬坦帝國的內閣議會成員全體出席的秘密會議正在進行中。
全封閉的密室內，由最原始的蠟燭照耀的明亮無比，房間的中央是一塊雕刻精美的圓形石桌，而圍繞在石桌四周的則是八個座位，這個八個座位代表的就是八位內閣議員。
帝國國王、大學士、大元帥、財政大臣、騎士長、國王近衛長、帝國事務官、以及暗影總管。
關乎帝國國政的每一條決策都是在這裡進行協商後確定的，可以說這間小小的密室關乎了整個帝國的命運，八個人組成的內閣議會就是馬坦帝國中擁有最強權利的八個人——當然，八人的權利等級也不盡相同，國王陛下是最終決策者，其他人只是承擔輔助職責。
然而，此刻內閣議會召開，卻並非是因為什麼國家大事，而是因為一個人，一個甚至沒有正經名字的，叫做鎚頭的魔法師。
在不久前，這名魔法師所在的帝國邊陲小城斯坦城，發生了一件誰也不能說的大事，這件事從明面上來解釋，就是一個受到了黑暗之書引誘的黑暗魔法師喪心病狂的殺死了斯坦城教會的主教法利亞，然後帝國的天才少女達金絲聯合斯坦城的神秘高手鋼鐵劍士解決了這名黑暗魔法師，替教會除去了這一個大災害，帝國第一高手巴卡哈茲還直接沖入教會在夏亞的教會教堂，向奧斯佛理紅衣主教追要了對鋼鐵劍士的賞賜……
而這件事背後的真相，不能說。
但在座的人其實都知道是怎麼回事。
按照帝國的法律，大學士宣布讓鋼鐵劍士受召前來皇都，加入國王守衛，同時在布思多以及埃里克城主的請求下，跟鋼鐵劍士關係親密的魔法師鎚頭也將一起來到皇都。
這原本只是一件很簡單的事情，斯坦城的教會被全滅了又如何？在皇都的這些大人物眼中都只是一件小事，帝國不可能因此而真的跟教會宣戰，最多引發一些外交糾紛。
可關鍵是，接下來這個鎚頭身上又發生了令人猜不透的事情——帝國騎士長親自派遣自己的得力手下也就是聖騎士格雷頓，前去斯坦城護送鎚頭和鋼鐵劍士來到皇都，一行人在經過了奎爾斯城的時候遭遇半獸人，事件的經過如今議會的成員還並不清楚，可這次事件的結果卻發生了令人震驚的事情：那個鎚頭竟然賜予了一名劍士誓言之力！
這個鎚頭，竟然是一名皇族！
好吧，帝國五十年前發生戰亂，這場連綿了數年的戰亂令一些皇族血脈流落在外，這也不算是什麼重大的事情，按照帝國的法律，直接給予這個鎚頭皇族的身份就是了。
斯坦城的教會被滅事件、鎚頭是皇族血脈，這兩件事原本都只是小事。
可如果混合到了一起，那意義就重大了。
斯坦城教會被毀滅其中隱約有這個鎚頭的影子，如果帝國承認他的皇族身份，這似乎會讓教會那邊十分的不高興，他們也許會藉此來鬧事！
鎚頭的皇族身份一直到了現在還沒有正式確認就是因為這個原因，而這場內閣會議的重點，也是討論要不要賜予他皇族的身份！
「為了帝國的穩定，我建議免除這個魔法師的皇族身份，甚至他不應該出現在皇都之內，我們應該儘快派遣國王護衛前去誅殺他……」有著國王左手之稱的大學士，是一個已經有八十歲高齡的年老老人，花白的鬍子幾乎垂到了胸前，聲音蒼老而無生氣，他緊緊的靠在石椅上令人懷疑下一刻是否就會昏迷過去。
「他的皇族身份已經確認無疑，誅殺他豈不是對我帝國皇族的恥辱？」同樣達到了八十歲高齡，但卻精神健碩的國王右手帝國大元帥，一臉冷酷的反駁道，「這個鎚頭說不定就是我的某個侄孫，我絕對無法忍受他不明不白的死去！」
「這是為了帝國的穩定著想……」大學士沒什麼力氣的反駁道。
「為了帝國的穩定我們更應該團結每一個皇族的力量，我聽說這個鎚頭十分了不起，他會成為帝國未來的棟樑！」大元帥聲音強硬的說道。
「大元帥你說的對……」大學士依然有氣無力的說道，但突然，他無神的眼睛彷彿閃過了一道精光，「但前提是他真的可以趕到皇都，我聽說他得罪了幾個貴族家族，如今甚至有一隻貴族家臣隊伍正在堵截他！」
「是海塔爾家族的家臣軍隊。」
坐在下首位置的暗影總管接著說道，這是一個矮胖禿頂的男人，卻穿著華麗的長袍，臉上甚至還摸了腮紅，看起來有些怪異的妖艷感，他擺弄著手中的一個小盒子，彷彿毫不在意的繼續解釋道：
「那位遺失的皇族在奎爾斯城內殺死了五名貴族，其中有四名不值一提，但其中有一個是弗雷家族的小姐，叫做多娜，此外馬泰爾家族的少爺艾古拉也死在了奎爾斯城，聽說是受到教會神罰而死，但似乎馬泰爾家族已經將這筆賬算到了鎚頭的身上，弗雷家族和馬泰爾家族正在蠢蠢欲動，而海塔爾家族的小姐朵思受到了侮辱匆匆趕回皇都，她的哥哥為了維護家族榮譽到安格爾城阻殺鎚頭一行人，結果卻被鎚頭一行反殺，海塔爾家族因此出動了他們的家臣軍隊，足足上萬人，此刻他們大約已經趕到了安格爾城。」
暗影總管負責的是帝國的情報機構，他原本只是一名馬戲團的藝人，而且還是一名閹人，卻一步一步的建造了一個令帝國都為之側目的情報網路，藉此他成為了帝國內閣議會的一員，發生在鎚頭等人身上的事情，他彷彿知道的無比清楚，甚至此刻海塔爾家族的家臣軍隊正在安格爾城堵截鎚頭一行的事情，他也知道的清清楚楚。
他的情報，顯然不是依靠紅鷹傳書這種落後的手段。
暗影總管的話，令在座的人都為之動容。
「一萬人的家臣軍隊？」脾氣火爆的大元帥，冷冷的說道，「海塔爾家族太過分了，他們的家臣軍隊是完全由竊賊、強盜組成的，他竟然敢出動這麼多人去截殺我遺失的皇族？國王陛下，我請求發兵前去支援！」
坐在最上首的就是帝國的國王，他如今才六十歲的年紀，按照輩分實際上是大元帥的侄子，但因為過度的操勞，讓他的身體一向都不大好，此刻蒼老的樣子反倒像是比大元帥年紀還要更大，他靠在石椅上似乎對其他人的爭論豪不在意，聽到大元帥請求的話，臉上露出一幅沉思的模樣——議會的其他成員都在心裡紛紛猜測，國王陛下此刻不知道是真的在考慮是否發兵支援這件事，還是在考慮晚飯吃什麼……
「咳咳……」大學士聽起來有氣無力的話，再次響了起來，「在我們任命那位鎚頭的皇族身份之前，他就只是一名平民，就算加上護送他的聖騎士格雷頓，他們一伙人也不足以讓帝國發兵，他們殺死了貴族的子嗣，貴族有理由發動家臣軍隊維護他們家族的榮譽，這也是帝國法律允許的。」
「他的皇族身份毋庸置疑！」大元帥聲音暴怒的說道，甚至乾脆直接從椅子上站了起來。
「哦，我親愛的大元帥閣下。」坐在大元帥旁邊位置上的中年男人急忙說道，他是帝國的財政大臣，「大學士也是為了帝國的平穩著想，那個鎚頭的皇族身份實在牽扯太多，他也許是一名可以擔當起為帝國效力的棟樑，也許只是一屆草包，我們應該仔細審視才行。」
「照你說應該怎麼辦？」大元帥冷聲道，大學士和財政大臣在議會中一向都是勾結在一起的。
「我建議給這個鎚頭一個考驗來確認他是不是帝國的棟樑。」財政大臣笑眯眯的說道，「我們可以將安格爾城的困境來當作是他的考驗，如果他可以突破海塔爾家族的家臣軍隊堵截，那他就通過了考驗，我們自然給予他皇族身份，可如果他無法通過考驗那他就只是草包一個，死就死了，怎麼樣？」
大元帥睜眼欲裂，這什麼考驗，一萬人的堵截鬼才能通的過！
財政大臣就是在借故不讓他發兵去支援吧？
大元帥憤怒的幾乎想要掀桌子了，可是他還沒有爆發，暗影總管手中的盒子中，突然發出了一陣「啾啾，啾啾」的聲響。
所有人都看向暗影總管。
暗影總管也微微愣了愣，小心的打開了手中的盒子。
盒子內是一個色彩斑斕的蜘蛛。
這種蜘蛛是一種魔獸，名字叫做暗影魔蛛，它是一種九階魔獸，但這種魔獸之所以成為九階魔獸不是因為他的強大，而是因為它擁有一種獨特的能力——它可以通過自己的蛛網進行遠程聯絡。
它的蛛網不是普通意義上的蛛網，而是一種由魔力所凝結的魔網，這種蛛網不管距離多遠，它們的輕微震動，暗影魔蛛都可以感受的到，暗影總管在馬坦帝國的每一個城鎮村莊都有一個自己的棋子，這些棋子無時無刻都在通過蛛網向暗影總管傳遞信息。
暗影總管的情報網路，就是建立在這隻暗影魔蛛之上的。
「啾啾，啾啾……」
暗影魔蛛對著暗影總管的耳邊輕聲叫了幾聲，片刻後，暗影總管合住了盒子，他看著議會