《金剛般若波羅蜜經》俗稱《金剛經》。金剛喻堅固不可摧毀；般若即為智慧；波羅蜜意為到達彼岸。此名意為此經是能修成金剛不壞之身，修得悟透佛道精髓智慧，能脫離三界而到達苦海彼岸的經典。
《金剛經》對於中國文化，是影響非常大的一部佛經。千餘年來，據說佛門不知道有多少人研究金剛經，念誦金剛經，並因金剛經而得到感應，因金剛經而悟道成道。《金剛經》是佛經典中很特殊的一部，它最偉大之處，是超越了一切宗教性，但也包含了一切宗教性。它並不局限於佛教的範圍。《金剛經》有云：「一切賢聖，皆以無為法而有差別。」這就是說，佛認為古往今來一切聖賢，一切宗教成就的教主，都是得道成道的；只因個人程度深淺不同，因時、地的不同，所傳化的方式有所不同而已。《金剛經》的這一個重點，徹底破除了一切宗教的界限，它與佛教另一部大經──《華嚴經》的宗旨一樣，承認一個真理、一個至道，並不認為一切宗教的教化僅限於勸人為善而已。很顯然，《金剛經》的這種精神對於它在現代社會的傳播是非常有利的，它可以吸引有著各類信仰的修道者。
《金剛般若波羅蜜經》中的「般若」智慧，並不是指普通的智慧，它是指能夠了解道、悟道、修證、解脫生死、超凡入聖的智慧，是屬於道體上根本的智慧。所謂根本的智慧，是指能了解到形而上生命的本源、本性的智慧，這不是單單用思想能得到的，它需要身心兩方面整個的投入求證。它能觀世間一切變換無常而不住空相，知佛法為非空非有、中道不著兩邊見之法。佛有云：「心、佛、眾生，三無差別。」這就是眾生與佛同體，大地含靈眾生皆具如來性，此所謂佛法中的般若智。在《金剛經》中，般若包含五種，即所謂的五般若：實相般若、境界般若、文字般若、方便般若、眷屬般若。五種般若的內涵才為金剛般若。