佛教認為：宇宙，從時間上看，無始無終；從空間上看，無邊無際。這無邊無際的含義包括：大到無邊無際，小到無邊無際。再小的東西也還可以再分析下去，此所謂一花一世界，一葉一如來，坐微塵里轉大法輪，芥子可納須彌山是也。佛教認為，地球只是宇宙中的一個點而已，定義宇宙為三千大千世界。認為宇宙空間本來就如此存在。雖然，佛陀對宇宙進行了分析，但是，他反對人們把過多的時間投入這方面的討論之中。佛陀認為：了解這些問題，不是當務之急，作為修行者，當務之急，是修行是解脫。他比喻說：一個人被毒箭射中，不是先去了解箭從什麼地方來，誰射的，而是要先拔箭，先治傷、消毒，如果先追究箭的來源，那麼，來源尚未查清，人已死了。佛教把宇宙即三千大千世界作了區分：一方面是凡夫世界，如我們的地球；另一方面，是聖者的世界，如西方極樂凈土。當然，凡夫的世界，同樣可以產生聖者，居住聖者，而且，西方世界中的聖者無一不是由凡夫世界而來。
由世俗世界和佛國世界構成的佛教世界的中心是須彌山，圍繞它排列著山河大地、日月星辰。
一千個以須彌山為中心的完整世界為一小千世界，一千個小千世界為一中千世界，一千個中千世界為一大千世界。一個大千世界又稱為三千大千世界，謂其包含了小、中、大三種千。三個大千世界為一佛土，宇宙就是由無數個三千大千世界無限組成的無限空間。