在日本，有一句民間諺語說：「花要櫻花，人要武士。」就是說，櫻花是花中的第一，而武士則是諸種身份中的第一。在日本人看來，櫻花與武士之間有著許多相同的氣質。這些氣質也體現了日本民族整個的思想意蘊、價值標準和審美內涵。
在古代，身配雙刀、代表著殺戮的武士，常把自己和櫻花相比。這似乎很難理解。其實，這除了陰柔、平和的櫻花在強硬、暴烈的武士心理上起到了一種補償的作用外，更重要的是，櫻花的那種轉瞬即逝的凄美，同武士對生活的理解有所關聯。
武士的興起和壯大，是在日本轉變為封建貴族社會的時期。從11世紀初期開始，武士已成為一個階層廣為流行。在民間，到處可見腰別長刀，頭挽髮髻、身著真垂的武士浪人。而分散各地的武士也會聚集在一地，統一指揮，組成武士團。武士團有著極強的宗族觀念，堅決執行首領的命令。他們在戰場上的武勇和對主人的獻身精神，是武士個人和武士團的基本要求。
在強蕃林立、狼爭虎鬥的年代，生命對於武士來講，是危機四伏、稍縱即逝的。武士隨時都有可能為自己的主子獻出生命，他們的生命如同脆弱的櫻花，一陣狂風就可以抹煞殆盡。
但是對於這些武士而言，從短暫的櫻花生命中，他們看到的卻不是同命相憐的哀愁。因為武士有自己的「武士之道」。寬泛地講，武士道是日本武士的道德規範和生活禮儀，它最核心的部分，也就是武士所具有的精神——對自己主人的忠誠和犧牲。
櫻花的迅速飄逝，說明了世間沒有永恆。同樣地，武士也覺得，自己的生命算不了什麼，肉體消滅了，只不過是返回神國的一種方式。自己的生命就像一株小小的櫻花而已，相對於自己主人的利益和整個集團的利益而言，誰會在意自己渺小的生命呢？
這樣的感觸固然有些悲壯，但是對生命的不尊重，也給這個民族的狂熱打開了後門。主人發出了命令，武士們就會拚命戰鬥。但是當他們在戰鬥的時候，可曾考慮過真正的是非曲直、正義與否呢？