20世紀60年代的西方很熱鬧。當時中國在搞文化大革命，西方則興起了「新左派」運動。一時間反殖民主義、反種族歧視、婦女爭取權利、性解放等運動聚集在了一起。到1968年這場運動達到了頂峰，學生遊行、工人罷工，對資本主義的現存體制的不滿情緒瀰漫著整個社會，不少人認為革命已經到來。
在這場運動中青年人崇拜的精神領袖有3個，被戲稱為「3M」。因為他們的名字在西文中開頭的第一個字母都是M，他們就是馬克思、毛澤東、馬爾庫塞。
中國文化大革命提出「造反有理」，而這時西方激進的青年也要造資本主義世界的反。有不少人成為毛澤東的信徒，被稱為毛主義者。
馬爾庫塞可以說是當時西方的造反領袖了。他1898年出生於柏林一個富裕的猶太家庭里。很早就積极參与政治活動，19歲加入社會民主黨，兩年後又退黨以抗議它對無產階級的背叛。德國革命失敗後他放棄政治，轉而研究哲學，並且成為了胡塞爾和海德格爾的學生。他搞哲學似乎比他搞政治更成功。後來他加入了法蘭克福學派，並成為其中的主要成員。
《單向度的人》是馬爾庫塞最著名的作品，它的核心就是批判發達資本主義社會的意識形態。這部作品為他在60年代贏得了世界性的聲譽，他被媒體稱頌為「新左派之父」，成為了美國和歐洲最有影響的知識分子。
單向度的人也因此成了流行術語。「向度」在英文中就是「dimension」，也可以翻譯成「方面」或「維度」。什麼是單向度的人呢？說白了，就是那種對社會沒有批判精神，一味認同於現實的人。這樣的人不會去追求更高的生活，甚至沒有能力去想像更好的生活。
馬爾庫塞認為正是發達資本主義社會造成了單向度的人。這樣的社會是一個極權主義的社會，它壓制不同意見和聲音，壓制了人們對現狀的否定和批判。
這種觀點也許會讓你感到奇怪。在我們的印象里，那些發達資本主義國家都是很民主的。那裡有不同政黨競爭，有新聞自由，政府的反對派和反對意見多得是，人民不滿還可以上街遊行示威，怎麼在馬爾庫塞眼裡就成了極權主義社會呢？
馬爾庫塞認為發達資本主義社會的極權主義不同於以往的極權主義。以前的極權主義是採用恐怖和暴力手段，不服從政府和當權者會被投進監獄，遭受迫害，甚至被殺害。
然而，現代的極權主義社會，卻正在於它有對立派別和對立意見的存在。
馬爾庫塞解釋說，因為這種對立只不過是表面的對立，就像美國的共和黨和民主黨，雖然兩派爭權奪利，但他們畢竟都是資本主義政黨，並不反對資本主義制度。又比如在西方社會，群眾可以遊行示威，但他們反對的只是政府的一些具體措施，並不反對社會制度。甚至旁邊還有警察「保護」，以防出事。
在發達資本主義社會裡人民群眾已喪失了革命性，這就是極權主義的最好證明。
但是為什麼會出現這種情況呢？馬爾庫塞分析說，這是由於資本主義生產力提高，勞動人民的生活得以改善，生活方式被同化的結果。當代資本主義社會裡，工人階級也有汽車，也能像老闆一樣旅遊、享受各種服務。既然能舒舒服服地過日子，哪還有心思造反呢？
從文化上看，當代社會裡占統治地位的是一些你親我愛、花好月圓的商業文化，它們為大眾提供娛樂和刺激，目的也只是賺錢而已。這些東西品質低劣，人們整天接受這些東西，那還能激起對社會的反叛，想像更高級的生活方式呢？所以在發達資本主義社會裡人是不自由的，但卻是舒舒服服的不自由！
馬爾庫塞的觀點點燃了不少人隱藏在內心的批判、革命的火焰。你從中是否也能獲得一種批判的眼光呢？