1914年，當歐洲的軍隊紛紛開赴前線，像野獸一般廝殺的時候，人們感到恐懼和迷惘：難道文明和進步竟是如此脆弱的嗎？此時，法蘭西學院的一位教授回答說：「你們現在是消沉的，喪失了希望。不用怕！我曾經也這樣。但是後來我忽然在一瞬間認識到了生命的意義和力量！」
這位法蘭西教授就是亨利·柏格森。在他一生的創作中，言辭優雅，語言敏銳，充滿著豐富的想像和似水的詩情。後來他憑藉哲學作品《創造的進化》而獲得了1927年的諾貝爾文學獎。瑞典皇家學院評價他的作品說，這是「一篇震憾人心的雄偉詩篇，一個蘊含著不竭之力與馳騁天際之靈感的宇宙論」，「他親身穿過理性主義的華蓋，開闢了一條通路。由此通路，柏格森打開了大門，解放了具有無比效力的創造推進力……向理想主義敞開了廣闊無邊的空間領域」。
在《創造的進化》中，柏格森闡述了他最著名的一個概念——「生命力」（或譯作「生命衝動」）。他說，在人的深處，有一種力量，不斷地把我們從低級的形式引向更高級、更複雜的個體。這就是「生命力」。它既是每個人內在的體驗，又是創造萬物的宇宙意志。「生命力」向上噴發，就會產生精神性的事物，如人的自由意志、靈魂等；而「生命力」向下墜落，則產生無機界和惰性的物理事物。
而我們人類之所以不同於其他的生命體，就是因為我們具有「創造性的才智」。它使得我們能夠認識和運用這種「生命力」，使得我們可以體驗到「我們在生長，這是一個整體的流變過程」。
這種體驗，只可能是一種內在的體驗。它是我們的直覺！它是詩人的靈感！柏格森說，我們只有通過直覺，而不是理性，才能把握生命的整體存在，也才能洞察世界的本性——那就是「綿延」。現實不是靜止的，它是一種「綿延」狀態；而「綿延」是一種流動，是在時間中流動。
現在讓我們來想一想，我們是怎樣理解時間的？我們是用數字標記時間的，如此才有了年月日；我們還用鐘錶的指針指示時間，如此就有了時時刻刻、分分秒秒；我們還曾經用滴漏、日晷、晨鐘、暮鼓等工具測量和預報過時間，如此就有了時辰晝夜、朝朝暮暮……
但是，它們都不是真正的時間，而只是對時間的記載。而這種記載是必須在空間裡面進行的，比如說一滴水的落下，一根秒針「啪嗒」滑過一個角度。所以，這是空間中的時間，是在用空間表示時間，而不是真正的時間！
那麼，真正的時間在哪裡呢？柏格森說，在人的心裡。我們只有通過直覺，才可以內在地體悟到它。於是他提倡「直覺主義」的方法。
他認為，分析哲學是把自己與外部世界分開，用割裂的方法去研究世界；而他們在分析自己時，也是先假定好另外一個自己，然後對這個假定的自己進行拆解。而直覺的方法不是這樣，它是進入到事物的內部去，在與事物的同一里體悟事物；在分析自己時，則是在靜默中進入到自身，與自身合一，從而直覺到生命那玄妙的本質。
這難道不是詩一般的境界么？