1671年，洛克寫作了《人類理智論》。這本書是一部不朽的著作，完全可以躋身於一切不朽事件之林。
在這部書中，洛克提出著名的「白板說」。
他認為，人的心靈本來如同一張白紙或一塊白板，任何觀念都來自經驗，根本就「沒有什麼天賦原則」。「我們的全部知識是建立在經驗上面的；知識歸根到底都是來源於經驗的。」而理智通過綜合、比較、抽象而形成的複雜觀念，並不能反映事物的「實在本質」，只是「名義本質」和「一些標記」。
相應地，他在心理學上的主要貢獻是他第一個提出了「聯想」的概念，為聯想主義心理學奠定了基礎。洛克說，由感覺和反省得來的觀念，最初都是簡單觀念。而我們心中有很多複雜觀念，都是人的心靈用自己的力量把簡單觀念聯合而來的。因此他很重視聯想在兒童教育上的作用。