為什麼人們會「言必稱希臘」，這在很大程度上要歸功於古希臘一位真正的百科全書式的人物——亞里士多德。
亞里士多德幾乎涉獵了當時的所有學科，研究過哲學、邏輯學、心理學、物理學、天文學、生物學、數學、歷史學、政治學、倫理學、美學、修辭學、經濟學、戰略學、醫學等多個領域，並在每一學科都有所建樹。
他是第一個為學科分類的人，使很多學科第一次獨立出來；在生物學方面，他也第一次做了生物分類，觀察到了隔代遺傳現象；在天文學方面，提出了「地球中心說」；在物理學方面，他對運動分了類，描述了物質機械運動的一般規律；他也是歸納邏輯的發現者等等。
在他短暫的62歲生涯中，亞里士多德創造了400多部著述。從留存下來的47部作品來看，他的著作《工具論》、《形而上學》、《物理學》、《尼各馬科倫理學》、《政治學》、《詩學》等在兩千多年後仍然是精品。在今天看來，亞里士多德的成就和貢獻簡直是不可完成的任務！因此，馬克思稱他是「古代最偉大的思想家」，恩格斯也稱他是古希臘「最博學的人物」。
亞里士多德（Aristotle），公元前384年生於希臘北方色雷斯的斯塔吉拉城，他的父親是馬其頓國王的御醫。亞里士多德早年喪父，在他的監護人普羅克塞那撫養下長大。公元前367年，亞里士多德被他的姐姐送進了雅典柏拉圖的阿卡德米，在此他一呆就是20年，直到柏拉圖去世，才離開那裡到小亞細亞一帶講學。老師對這個出類拔萃的學生讚譽有加，稱他是「學園的精英」。
公元前343年，亞里士多德應馬其頓國王腓力二世之邀，擔任13歲王子亞歷山大的老師。後來，成了國王的亞歷山大雖然不能接受老師的「中等國家」的政治主張，但對老師還是十分崇敬的。他曾說過：生我的是我的父母，而使我明了如何生活才有價值的，則是我的老師——亞里士多德。事實上，沒有亞歷山大為老師的科學研究提供充足的科研經費，亞里士多德要達到這樣高的成就也可能是很困難的。
公元前335年，亞歷山大東征，不需要老師了。亞里士多德於次年回到了雅典，走上了他老師柏拉圖的教育之路，在雅典東郊興辦了一所叫做「呂克昂」的學園，從事教育和科研活動，執教達13年之久。這裡有許多林蔭道，亞里士多德經常和學生們在林蔭道上邊散步邊講學和討論，所以後來被人們稱為「逍遙學派」。
公元前323年，亞歷山大病逝。雅典的反馬其頓派勢力抬頭了。城門失火，殃及池魚。亞里士多德由於是亞歷山大的老師，雅典人對他也用上了慣用的手法——指控其不敬神。亞里士多德為了避免讓雅典人有機會再一次對哲學犯罪，把學園交給了弟子德奧弗拉斯特主持，逃到歐比亞島上去了。第二年，亞里士多德在該島上與世長辭。
亞里士多德在全面考察和批判總結以往哲學成就的基礎上，建立了自己的哲學體系，成為古希臘哲學思想的集大成者，也使古希臘哲學發展到了高峰。偉大的思想家雖然遠去了，但他的智慧的思想卻與世長存！