看完中央和總部通報的情況後，劉一民才知道自己未雨綢繆、下了那麼多功夫做項英和葉挺的工作，現在看來基本上都白費了，皖南新四軍還是掉進了國民黨和日軍的陷阱中。從蘇北與葉挺長談到在西安六屆六中全會上見項英，這都過去多長時間了，新四軍軍部仍然留在皖南的雲嶺地區。劉一民想想就想罵娘！
但是，劉一民現在顧不上罵娘了，要是眼睜睜地看著皖南事變悲劇發生，那他就不是劉一民了！
劉一民心裡明白，這也不能全怪葉挺、項英，最早把新四軍軍部設在皖南，是國共雙方商定的。新四軍隸屬第三戰區序列，不要說軍部撤離皖南了，就是葉挺、項英要離開皖南，也得向顧祝同請假，否則就是違犯軍紀，有顧祝同的沒有葉、項的；而且，皖南戰略地位重要，一般情況下中央也下不了徹底放棄的決心。雖然自己早就對主席、對葉挺和項英說新四軍軍部留在皖南危險，但危險沒有真正到來的時候，稍微有一點戰略意識的領導，誰會真正捨得放棄這個戰略支點呢？可惜，等危險真的來的時候，再想主動捨棄皖南都很難辦到了。
從電報中可以看出，葉挺、項英為了執行渡江北上任務，做了很多工作。他們先後選擇三條線路渡江：
第一條線路是北線，即從軍部所在地雲嶺直接向北經銅陵、繁昌過長江。這是皖南軍部與江北指揮部的交通線，葉挺、張雲逸率江北指揮部渡江時即沿此路線經過。這條路優點是路程較近、群眾條件較好，不經過國民黨防區。沿途所經地區為我三支隊和江北游擊縱隊的活動地區。缺點是需經過50華里的敵占水網地帶，還得穿越長江敵偽封鎖線，不利於大部隊渡江。葉挺、項英於11月中旬派軍部原總兵站站長張元壽和參謀張雲龍等率領一些幹部和部分戰土組成先遣偵察分隊偵察渡江路線，收集船隻，並在江北無為東鄉臨江壩成立了以曾希聖為指揮，張正坤、孫仲德為副指揮的渡江指揮部，負責北渡的準備工作，準備全軍在12月中旬突然北渡。可惜，國民黨一邊明令新四軍由銅陵、繁昌北渡，一邊密令李品仙調集兩個師到桐城、廬江、無為一帶，控制渡口，修築工事並搶去我收集到的部分船隻。就這還不算，國民黨故意在報紙上宣傳我軍由銅陵、繁昌北渡消息，導致日軍中國派遣軍總司令西尾壽造增兵，加強了沿江地區和大江上的巡邏與戒備，使我「暗渡」長江計畫落空。我軍再向銅陵、繁昌前進，勢必撞上日偽軍加強後的防線，即令我軍能夠突破日軍防線成功渡江，也逃不過李品仙兩個師黑洞洞的槍口。此路不通！
因此，12月14日，陳毅、在致項英並報中央的電報中，「日軍已在三支隊附近增兵，在沿江的沙洲掃蕩。桂軍在江北備渡口築工事，搶奪我收集的一部分船隻」。「此種情形如繼續發展，實有礙我軍之轉移。全軍向江北轉移，據各方考查恐難做到。將來只能一部移江北，大部還須經江南」
第二條線路是東線，從駐地經涇縣的馬頭鎮、宣城縣的楊柳鋪、孫家埠、畢家橋、郎溪、梅渚鎮、南渡鎮至簣橋、水西地區，然後進入蘇南之敵占區，從鎮江附近渡江。這條路線是皖南軍部與蘇南部隊的交通線，沿途曾設過兵站，有一定群眾基礎，12月初的時候軍部1800名非戰鬥人員曾從這條路到蘇南轉而渡江北上。但是，顧祝同在這裡部署有第五十二師和第一0八師兩個師的兵力，並且不准我軍從此通過。而且，蘇南的三支隊副司令譚震林報告，蘇南日偽軍已知道我軍要從此地渡江，開始了大掃蕩，此路也不通！
第三條線路是南線，就是從駐地向南開拔，經茂林、三溪、旌德、沿天目山腳附近的寧國、郎溪，繞道蘇南的溧陽，然後待機北渡。這條線路缺點是部隊缺乏偵察，地形不很熟悉，優點是南線只有第四十師一個師三個團，即令發生意外，以皖南新四軍主力打三個團，也有衝過去的把握。而且，葉挺也曾親自去見顧祝同，請求通過此路線繞道北上。顧祝同信誓旦旦地保證用人格擔保該路線沒有日偽軍，是安全的。
歷史上新四軍軍分會在12月28日最後決定的路線就是南線。結果，將新四軍軍部9000名忠勇將士送進了上官雲相的伏擊圈。
雖然葉挺、項英做了這麼多工作，但是他們耽誤了時間，錯過了渡江北上的最佳時機，使得原本可以很順利的秘密北渡成了泡影，給新四軍造成了絕頂危機。當然，新四軍之所以延遲到現在還未行動，其中一個重要原因是渝城八路軍辦事處來電，要送八位同志要到皖南來隨軍北撤。鑒於渝城八路軍辦事處的重要性，葉挺和項英只得等他們。結果來的不是8個人，而是30個人。歷史上，這30個人27日到雲嶺，項英28日召開新四軍軍分會，研究北撤路線，下令總動員，1月2日下大雨，4日部隊才開始行動。
今天已經是12月27日了，上官雲相的四十師已經在茂林地區的關隘星潭一線部署就緒了，如果葉挺、項英仍然抱有南下安全的幻想或者是以為可以用新四軍六個團去突破四十師三個團布設的防線，皖南事變就不可避免了。
劉一民繞室徘徊，思慮再三，起草了中央並轉葉、項、劉、陳的電報。
在電報中，劉一民寫道：「十萬火急！皖南我軍現已陷入國民黨第三戰區包圍圈，危在旦夕！任何以為國民黨可能不會有消滅新四軍軍部的決心的想法都是犯罪，是對皖南我軍近萬名忠勇將士的生命不負責任！蔣介石不會放皖南我軍撤離皖南渡江加入蘇北戰場，一定要將皖南我軍消滅在該地區。皖南我軍現在已經不是轉移渡江北上，而是突圍，是生死搏殺的突圍！當務之急，不是在選擇從那一條線路走的問題上討論、議而不決，而是搶時間，立即走！時間決定皖南我軍勝敗！趕在顧祝同和上官雲相徹底封死突圍通道前突出重圍，我軍全盤皆活；否則，死路一條！
當前形勢：雲嶺新四軍軍部東面是已經完成集結的第五十二師、一0八師，東南方向是第六十二師，南面是第四十師、第七十九師，西面是川軍第五十軍的新七師、一四四師和一一六師，北面是日軍第十五師團部隊，李品仙兩個個師也已趕到桐城、廬江、無為控制渡口、搶奪我軍船隻。
蔣介石的如意算盤：如我軍在雲嶺按兵不動，就以違抗軍令為名，從東、南、西三面殺來，攻佔雲嶺，徹底消滅我軍；如我軍向北出動經銅陵、繁昌渡江，主力就從三面壓來，將我軍逼迫之日偽軍的長江防線，借刀殺人，即令我軍突破日偽防線渡江，也會遭到李品仙部打擊，此為南壓北阻之計；如我軍向東經蘇南渡江北上，將遭到第五十二師、一0八師的截擊，即令我軍抵達蘇南，也會遇上正在蘇南掃蕩的日偽軍，還會被尾追而來的上官雲相所部夾擊；我軍如向南，看似相對安全，其實萬分兇險。南面的黃山山區是第三戰區的大後方根據地，兵力雄厚，顧祝同之所以拍著胸脯以人格擔保安全，實際是陷阱，誘我軍南下。一旦我軍進入茂林地區，一旦下雨，河水大漲，我軍處於兩河之間的山區，進，攻不克，退，過不了青衣江，只有覆滅一途。
針對如此險惡局面，請中央立即命令葉、項：
一、決心從雲嶺北上，在銅陵、繁昌間渡江。理由是此線路為我軍防區和秘密交通線，雖然李品仙搶奪我軍部分渡船，但仍有部分渡船可用。我軍對此線路地形極為熟悉，路途近，可以避開圍擊，隱蔽接敵，在日偽防線上撕開口子，渡江北上，以最短時間、最快速度與江北我軍會合。而且，日軍雖然在銅陵、繁昌增兵，但江面上僅僅是增加了兩艘軍艦，想徹底封鎖長江江面根本不可能。
二、請中央命令：從現在起，新四軍皖南部隊軍事指揮權歸屬軍長葉挺，項英起保證葉挺指揮暢通作用。原因是項英擅長游擊戰、缺乏指揮大部隊攻堅戰經驗。為了新四軍軍部近萬名將士安全，為了黨的事業免受重大損失，高級領導應帶頭執行中央命令。違者，嚴厲追究責任。
三、新四軍軍部要吸取長征時湘江之戰教訓，砸掉一切罈罈罐罐，每人備三天乾糧，部隊徹底輕裝，集中全軍，嚴密封鎖消息，隱蔽北移，形成攻擊箭頭，28日夜間行動，一鼓作氣，撕開日偽軍防線渡江北上。四、為掩護新四軍軍部渡江：甲、請劉、陳立即發布山東軍區文工團團長趙小曼率團慰問新四軍一支隊消息；乙、立即命令結束曹甸戰役的新三旅、新七旅以強硬態勢向皖東地區進軍，聯合新四軍第四支隊、第五支隊，威脅李品仙部，接應新四軍軍部渡江；丙、命令八路軍第一、第二航空大隊出動所有戰機，二十九日一大早趕到新四軍預定渡口，對日偽軍實施轟炸，尤其要尋殲日軍江面巡邏艦船，掩護新四軍軍部過江。完成任務後迅速飛回山東魯中南根據地，山東我軍將以強大地面防空火力掩護航空大隊戰機安全著陸。應當向航空大隊指揮員馮達飛、常乾坤講清楚，為了救出皖南我軍，犧牲所有飛機在所不惜！
五、皖南我軍北撤的良好時機早已錯過，不能一錯再錯。如項英、葉挺到了此時仍不能戮力同心，將部隊帶出絕境，必將承擔歷