七月流火。
上午11點多，太陽已經把樹葉、禾苗葉子給曬得卷了起來。
白大貴和指導員林祥趴在北鄧庄村北頭的圍牆邊，舉著望遠鏡觀察北面的動靜。不錯，小鬼子真乖，還真的是來報復來了。不過，來的人馬有點少，看樣子只有兩個步兵中隊和百十號偽軍，這點日偽軍，就敢來打鄧庄？奶奶的，看不起人么！
白大貴不知道，曹范據點的日軍只有一個大隊，四個步兵中隊，早上被消滅一個中隊，留下一個中隊固守據點，能出動的也只有兩個步兵中隊了。偽軍是章丘的保安大隊，住在曹范一帶的也就三個連，損失了二百，也只有這百十號了。
白大貴和林祥在觀察日軍，日軍大隊長也在觀察鄧庄的動靜。
望遠鏡里，鄧庄靜悄悄的，連個人影都看不到，似乎是一座空莊子。
鬼子大隊長一陣心虛。
這傢伙，原來是野戰師團的，後來積功升了大尉大隊長，只不過從野戰師團調到了這倒霉的獨立混成第十七旅團，駐守章丘。這次日軍大掃蕩，他的大隊駐守曹范，一個任務是蠶食章歷泰邊區根據地，另一個任務就是保護補給線。
接到逃回去的中隊長報告後，鬼子大隊長半點都沒猶豫，馬上向旅團長報告，在曹范據點南面鄧庄發現八路軍正規軍，前去掃蕩的一個中隊和兩個連的章丘保安大隊的士兵只跑回來五個人，請求旅團長閣下緊急戰術指導。
小鬼子動用這麼龐大的兵力，在山東掃蕩，到目前為止都沒有找到八路軍主力部隊的影子。接到曹范據點鬼子大隊長的報告後，獨立混成第十七旅團長不敢怠慢，一邊命令曹范據點的鬼子大隊長親自率領兩個中隊前去監視八路軍，一邊向第十二軍司令部報告敵情，請求戰術指導。
這個時候，由於華北日軍兵力布防圖泄密事件，小林淺三郎被解除了第十二軍參謀長職務，回大本營另行分配工作去了。駐紮廣州的第四飛行團長北鄉義夫少將調任第十二軍參謀長。
這個北鄉義夫原籍兵庫縣，出生在東京都，是日本大正時期的陸軍大將本鄉房太郎的長子，陸軍士官學校24期畢業，陸軍大學第31期軍刀組畢業。
軍刀組確實不一般，都是一群主張積極進攻的戰爭狂人。
接到獨立混成第十七旅團的報告後，第十二軍參謀長北鄉義夫少將欣喜若狂，認為鄧庄的八路軍一定是劉一民主力部隊的前衛部隊，很可能劉一民主力就隱蔽在這泰沂山區。
感覺消滅八路軍劉一民主力部隊的機會到了，北鄉義夫拿著電報興高采烈地去找司令官飯田貞固中將，準備調集部隊圍殲八路軍主力。
飯田貞固曾今擔任近衛師團長，也是一個喜歡進攻的傢伙。不過，自從他擔任十二軍司令官以來，就沒有打過什麼勝仗，吃八路軍的虧太多了，早已變成了老狐狸。
看了電報後，飯田貞固拿起電話，要通了第十七旅團長的電話，詳細詢問了戰況，這才對參謀長北鄉義夫說：「北鄉君，你到山東時間短，對劉一民的大大的不了解。劉一民，比支那的東北虎、草原狼兇狠，比狐狸狡猾。和他打交道，要大大的小心。」
北鄉義夫不以為然，爭辯道：「司令官閣下，我們調動這麼打規模的部隊進行治安肅正作戰，一直捕捉不到八路軍主力，勞師動眾，耗費了大量的作戰物資。現在，既然發現了八路軍主力，就應該馬上調集大軍一舉殲滅之！」
北鄉義夫的父親是前陸軍大將，妹子周子又嫁給了財閥伊藤忠兵衛的兒子恭一，等於是背靠日本軍界兵庫縣的「丹波筱山派」勢力和財團勢力兩棵大樹，要不然他也不可能從第四飛行團團長調任華北方面軍十二軍參謀長了。要知道，華北方面軍總共只有第一軍和第十二軍兩個軍，想干十二軍參謀長的旅團長一抓一大把，最後卻讓他這個在華南作戰的第四飛行團團長捷足先登了。看來，日軍內部晉陞的時候也是需要拼爹的！
因為勢力雄厚，北鄉義夫少將說話的時候底氣就足。
飯田貞固的老爹只是個新瀉縣的村長，拼爹是絕對拼不過北鄉義夫的，他的靠山是永田鐵山組織的二葉會。飯田貞固就是通過永田鐵山的二葉會進入昭和軍閥的核心圈的。而且，他比北鄉義夫早畢業幾年，同學中的東條英機、筱冢義男現在都是炙手可熱的人物。他自己也深得裕仁天皇信任。
飯田貞固有點鄙夷的看了一眼桀驁不馴的北鄉義夫，冷冷地說道：「參謀長，要注意自己的身份！」
北鄉義夫一開始是興沖沖地來和司令官商量如何消滅八路軍主力的，沒有想那麼多，說話也不講究。等飯田貞固訓斥他注意身份，北鄉義夫這才想起面前的傢伙是村長的兒子，一定是見了陸軍大將的長子心理產生了自卑情緒，端開陸軍中將、軍司令官的架子了！
北鄉義夫雙腳一碰、頭一低，「哈伊」一聲，然後才說道：「司令官閣下，中國有句古話，叫兵貴神速。鄧庄之敵明顯是八路軍的正規軍，很有可能是八路軍主力向北的警戒掩護部隊，最起碼也是八路軍一支團級規模部隊。否則，不可能那麼快就把皇軍一個中隊、保安隊兩個連吃掉的。今天早上這一打，八路軍主力一定會警覺，我們要是行動慢了，說不定他們就又逃進大山深處了。請司令官閣下指導！」
飯田貞固不是不想打八路軍，他比北鄉義夫的心還急呢！問題是他從吃虧中吸取了教訓，害怕真的是八路軍主力隱蔽在這裡，挖好了陷阱等他跳！
飯田貞固見北鄉義夫還算識趣兒，心裡的村長的兒子的自尊心小小地滿足了一下，這才說道：「參謀長，向華北方面軍報告敵情，命令獨立混成第十七旅團派部隊消滅這股八路軍，命令航空兵配合獨立混成第十七旅團作戰，命令近衛第二師團、第九師團、第二十七師團、第二十九師團、第三十二師團、第三十六師團、駐泰安的獨立混成第十六旅團緊急動員，收攏部隊，準備抽調部隊增援鄧庄一帶。命令在膠東的第二師團、第七師團、第一、第二、第三戰車師團迅速結束在膠東的作戰行動，做好向濰城、坊子一線集中的準備，等候命令增援作戰。」
北鄉義夫一聽，這村長家的兒子氣魄還不小，竟然是要調動大軍進行會戰！
眼珠子一轉，北鄉義夫就明白了，飯田貞固這是要用獨立混成第十六旅團投石問路，試試水的深淺。看來，村長的兒子狡猾狡猾的！
想到這裡的時候，北鄉義夫心裡就笑了，面前這個村長的兒子如果不狡猾的話，怎麼能當上陸軍中將、軍司令官呢？大日本村長的兒子多了去了，當上中將軍司令官的，恐怕也只有眼前這一位了。
北鄉義夫建議道：「司令官閣下，單是一個獨立混成第十六旅團兵力過於單薄。是不是命令騎兵第四旅團和軍直屬戰車隊、補充隊出動，接應和支援獨立混成第十六旅團作戰，那樣子是不是更穩妥一點。」
飯田貞固確實是要用獨立混成第十六旅團投石問路，打出鄧庄一帶八路軍的兵力和番號，再確定劉一民主力是不是真的隱蔽在這一帶。如果是，他就要調動所有能夠調動的力量，全力攻擊，一舉消滅劉一民主力。只不過，他不願意出動軍直屬補充隊，那是他的補充部隊，是準備隨時補充各師團戰損的。但是北鄉義夫說的有道理，投石問路也不能把一個獨立混成旅團給問進去了。
想了想，飯田貞固覺得濟南有濟南守備隊，加上軍直屬部隊和數量不少的偽軍，安全應該沒問題，就同意了北鄉義夫的建議，讓他去制定作戰計畫，調動部隊向鄧庄一帶發起攻擊。
於是，曹范據點的鬼子大隊長帶著兩個中隊的鬼子和100多號偽軍殺向了鄧庄。
鬼子大隊長觀察了半天，見鄧庄一片安靜，心裡吃不準莊子里的八路軍到底跑了沒有。有心想派一個小隊進庄搜查，又怕肉包子打狗一去無來回。無奈之下，鬼子大隊長下令架炮，轟擊北鄧庄。
日軍的獨立混成旅團分兩類。
一類是用於野戰的獨立混成成旅團，是在步兵旅團基礎上加強炮兵、工兵、騎兵，用於野戰，總兵力8280人左右。而且，根據作戰性質不同，加強的裝備也不同。像獨立混成第一旅團，就配備有兩個戰車大隊，類似於機械化部隊；獨立混成第五旅團側重於攻堅火力配備，全旅團配備軍馬1800匹、步騎槍4050枝、擲彈筒120個、輕機槍120挺、重機槍30挺、平射炮10門、山炮20門、野炮12門等武器裝備。這些獨立混成旅團都是在盧溝橋事變發生後最早組建的老牌獨立混成旅團，相當於一個小型師團。這樣的旅團往往稍一擴編，就變成師團了。
另一類是用於治安守備的獨立混成旅團，兵力只有5000人左右，下轄五個獨立步兵大隊，還有炮兵隊、工兵隊、騎兵隊、輜重隊，炮兵隊裝備的也僅僅是步兵炮。
獨立混成第十七旅團屬於治安守備旅團，戰馬少、汽車少，沒有坦克和裝甲車。這類部隊實際上就是用來守陣地的。
不過，獨立步兵