魯西南地區最早10月15號、最遲11月1號左右就有了霜凍，夜晚的時候寒風從黃河故道上刮來，裹挾著沙子，打的人臉上生疼。
一盞馬燈放在屋子中間的方桌上，劉一民、羅榮桓、蔡中圍桌而坐，燈光在劉一民英氣勃勃的臉上投下忽明忽暗的光影。
羅榮桓說道：「我軍教一旅、新一旅、新四旅、新八旅、騎兵旅、炮兵旅、工兵旅、輜重旅已經全部隱蔽趕到曹縣周圍地區，與魯西南警備旅、魯西警備二旅匯合。我看，最遲明日夜間就要發動，耽誤時間的話，這麼大規模的部隊不好隱蔽，一旦被小鬼子發現，第三十八師團就會像隴海路撤退。現在的問題是魯西日軍重兵集團的前鋒已經抵達東阿地區，我們這裡一打，小鬼子在魯西、冀南的部隊就會撲上來，隴海路的日軍也會迅速增援，搞不好會出現這樣一種局面，那就是我們消滅了第三十八師團，日軍兩路大軍也把我軍包圍在了曹縣地區。這就麻煩了！」
劉一民淡淡一笑：「好我的政委，多田駿要是有那水平，他就不是多田駿了。我給你說，多田駿現在一門心思想著橫掃冀南、魯西後，迅速東進，到魯南地區消滅我軍主力。這也不是說多田駿有多愚蠢，而是我們給他擺的陣勢在那裡放著。你想吧，魯南戰役結束才多長時間？稍有點常識都知道，我軍必須花費一段時間來組建魯南地區的政權組織，鞏固對魯南的控制。日軍在膠東、魯西、冀南抓不住我軍主力，那我軍主力會在什麼地方？答案是肯定的，那就是魯南。小鬼子生怕時間稍有耽誤，我軍會金蟬脫殼、從魯南平原溜走。你說，他不急著去魯南還能去哪裡？」
蔡中提醒說：「萬事不能大意。劉建立、張洪濤他們在冀南打了一仗，幹掉了小鬼子一個大隊，現在雖然魯西日軍與冀南日軍已經會師，有直指黃河東岸的可能，但是也不能排除日軍集中力量尋殲冀南、魯西我軍主力、鞏固佔領區的因素。如果是那樣，冀南、魯西的形勢就更加嚴峻。膠東我軍雖然沒有與日軍發生大的戰鬥，但是青島附近的李清他們今天晚上正在向高密之敵發起攻擊，三個主力旅一開打，小鬼子最起碼要損失一個聯隊。我擔心膠東日軍的四個師團會馬上撲上去，和第五師團一道，圍殲我教三旅、教七旅、教八旅。魯東南支隊已經報告部隊損失大了，再硬頂下去的話，恐怕魯東南支隊就要頂不住了。就是我們這裡，一旦開打，魯西、冀南的鬼子重兵想南下魯西南，那恐怕會快得很。整個山東戰場，情勢不容樂觀。」
羅榮桓補充道：「還有一點，日軍所到之處燒殺搶掠，給我們的根據地造成損害太大。從各地的報告看，蘇皖地區、冀南地區、膠東地區、魯西地區，就這幾天時間，每縣被日軍燒毀房屋都在兩萬間以上，無法進入地道的大牲畜被日軍搶走的很多，明年春上根據地的生產生活都要面臨極度困難的問題。我看，我們得馬上發起攻擊，只有我們這裡大打，才能調動小鬼子。」
劉一民搖搖頭：「不！必須得等冀南、魯西的小鬼子重兵集團過了黃河才能打。我們就在這裡隱蔽待機。此戰最好的時機是等日軍南線部隊趕到隴海線，與隴海線的第九師團、第三十八師團一道向北平推的時候。到那時，第三十八師團必然出曹縣，向北攻擊。我軍殲滅第三十八師團後，還可以乘勝擊潰或消滅尾隨第三十八師團前進的日軍，戰果會更大。到時候，我軍主力再向西沿冀魯豫三省邊界向石家莊方向隱蔽前進，執行攻佔石家莊任務。」
這是關係到主力安全問題，也是關係到整個戰場調動敵人、消滅敵人的問題，劉一民這樣堅持也是正常的。但是，蘇皖邊區、膠東、魯西、冀南根據地軍民正在與日軍廝殺，眼巴巴地盼望著主力能夠有大動作，將日軍重兵集團從根據地調走呢！
看羅榮桓、蔡中都在沉默，沉吟了一會兒，劉一民說道：「這樣，我們再調整一下部署，命令冀南、魯西我軍隱蔽主力，只以地方武裝、民兵與鬼子纏鬥，放小鬼子重兵集團大踏步向黃河邊挺進。讓許世友派一個團偽裝主力，在黃河上多搭浮橋，擺出主力退向黃河東岸的假象。命令泰西地區的地方武裝，偽裝我軍主力部署河防，吸引日軍強渡黃河。命令王南湖魯東南支隊和洪超遠部，明日白天開始，主力後退，留小部隊吸引監視日軍，放日軍進入魯東南。命令李清，今夜完成攻擊任務後，主力迅速轉移隱蔽，留一到兩個團偽裝主力在高密大張旗鼓的宣傳造勢，吸引膠東日軍和第五師團撲向高密一帶。」
蔡中眉頭緊皺，聽完後說道：「這樣一來，小鬼子就要南北合擊魯東南了。我們的損失太大了！」
劉一民臉上掛上了一絲邪笑：「沒關係，只要嚴令根據地堅壁清野，小鬼子就只能在根據地里整隊旅遊。大不了就是多燒我們一點房子而已。告訴幹部們，這是小鬼子最後一次對山東根據地的重兵圍剿。此戰結束之後，山東戰局就會穩定下來，日軍雖然還會不停地發動掃蕩，但是規模會降下來，戰場主動權將牢牢掌握在我軍手裡。將來啊，我們組織老鄉們蓋更好的房子。再說了，日軍如此龐大的兵力，硬抗不是辦法，必須得調動鬼子，我們才能在運動中抓住戰機、消滅鬼子。」
蔡中起身去發電報了，劉一民對羅榮桓說道：「政委，放心睡一覺，等我們睡醒了，養足了精神，再和小鬼子算賬。」
羅榮桓想想這都是在平邑集確定的原則，眼下也只能這樣做，也就不再多說什麼。
這天夜裡，李清、陳大勇、趙山指揮教三旅、教七旅、教八旅在高密附近展開，三個主力旅在三個炮兵團的掩護下，向日軍發起大規模進攻，將日軍好不容易恢複的膠濟路防線再次攔腰斬斷。
已經是10月底了，北平已經進入了秋末冬初的季節轉換時期，街上的行人都已經開始有人穿棉襖了。華北方面軍司令部門口的日軍哨兵，也穿上了冬裝，就是沒有穿軍大衣、戴棉軍帽，在寒風裡端著上了刺刀的步槍，瞪著警惕的眼睛，冷冷地注視著周圍的動靜。
多田駿站在辦公室的窗戶邊，看著院子里幾株老樹的樹葉在寒風中飛舞、飄落，喃喃自語：「一葉落而知悲秋啊！」
多田駿是手握重兵的中將司令官，不是文人騷客，沒有時間傷秋感懷，這不，參謀長吉住良輔、副參謀長平田正判、第三飛行集團司令官木下敏在門外喊報告了。
多田駿招這幾個人來，是要對重兵掃蕩幾天來取得的戰果進行評判、調整下一步作戰計畫的。
這次重兵掃蕩，是中日開戰以來日軍投入兵力最多的一次戰役行動。按照大本營的要求，華北方面軍每天至少要向大本營上報三次戰役進展情況，便於大本營及時指導。侵華日軍中國派遣軍總司令官西尾壽造大將也要求華北方面軍及時上報戰報，便於他研判戰場形勢。連關東軍司令官梅津美治郎中將、參謀長飯村讓中將也因為關東軍主力大舉入關作戰，也要求華北方面軍通報每日戰報，便於掌握情況。
副參謀長平田正判先報告了戰役發動以來日軍的進展情況。
按照平田正判的報告，日軍在蘇皖地區、膠東地區、冀南地區、魯西地區、魯東南地區進展順利。短短一周時間，日軍攻佔了蘇皖地區、膠東地區、冀南地區、魯西地區、魯東南地區的主要交通線，攻佔了上述地區沿骨幹交通線的所有縣城和重要集鎮，佔領區面積大幅擴大。
多田駿不願聽這些戰績，揮手打斷了平田正判：「平田君，報告一下共消滅了八路軍多少支部隊、番號。」
平田正判臉一下就紅了，囁嚅著說道：「司令官閣下，戰役發動以來，方面軍所指揮各部隊沒有成建制消滅八路軍連以上正規部隊的記錄。」
多田駿一下就惱了，伸手往桌子上猛拍一下，眼睛死死地盯住了平田正判，似乎要把平田正判吃了一樣：「這麼說八路軍主力從人間蒸發了？」
吉住良輔趕緊報告道：「司令官閣下，我們雖然沒能成建制地消滅八路軍正規部隊，但是戰績不小。據各部隊報告，在蘇皖地區、冀南地區、膠東地區、魯西地區、魯東南地區打死打傷和俘虜八路軍正規軍、地方武裝、地方幹部37524人。這個人數差不多已經相當於國民黨正規軍一個軍的兵力了。更為可喜的是，戰役發起至今，皇軍傷亡數極少，戰至今日，各部隊上報的傷亡總數加起來也就4000人左右。要知道，從戰損比上看，自從我們和八路軍教導師作戰以來，還沒有取得過這麼好的戰績呢！」