于學忠哪裡會知道蔣介石又給周復下了進佔臨沂的密令，他仍然中規中矩地給蔣介石回電，按照蔣介石的要求，上報了長官部秘書長兼政分會主任周從政和五十一軍軍長牟中珩兩個人的名單，作為山東省主席的候選人，供蔣斟酌挑選。于學忠還特意把周從政列在前面，牟中珩列在後面，意思是要周從政主政，牟中珩主軍。
發完給蔣介石的電報，于學忠不忘給劉一民拍了封電報，上面只有六個字：「小號準時開業！」
發完電報，于學忠繼續召開作戰會議。不過，這次他不讓軍官們討論了，先宣讀了軍委會的回電，然後就讓參謀長王敬軒宣讀作戰計畫。
等王敬軒宣讀完畢，于學忠站起來做戰前動員：「這次魯南戰役，是國共雙方軍隊繼忻口會戰後又一次密切合作的大會戰，後來雖然八路軍和國軍多次配合作戰，但再沒有過像這次這樣兩軍一個作戰計畫的統一行動。八路軍教導師威名赫赫，眼前的第十師團就曾經被八路軍殲滅過。和八路軍教導師配合作戰，不能藏私，不能怕死，不能不拚命。因為劉一民在成都就曾經開記者招待會，說東北軍不放一槍一彈丟失三千里江山，是中國軍隊的極大恥辱。劉一民還說，他要是張副總司令，早就羞愧的上吊了。這說明我們東北軍根本就不入劉一民的法眼，說白了就是他看不起東北軍」。
說到這裡的時候，于學忠就像受了天大的委屈一樣，淚花花都在眼眶裡打轉。
這是給高級將領作戰前動員，不是訴委屈的時候。于學忠調節一下情緒，轉而說道：「自從盧溝橋事變以來，我東北軍按照軍委會的命令，以軍、師為單位配屬不同戰場作戰。許多部隊都打出了我們東北軍的威風，有的部隊成團成團的陣亡。這種犧牲精神，不但軍委會看在眼裡，老百姓看在眼裡，八路軍也看在眼裡。如果沒有我們以前的戰績，以劉一民和教導師的威名，他們會主動讓我們配合作戰么？要知道，教導師消滅那麼多日軍，什麼時候向軍委會提前報告過啊？那都是謀定後動，一舉成功。因此，這次我于學忠感激八路軍，感激劉一民，承蒙他們看得起，願意讓我們參加戰役行動。就憑這一點，弟兄們都得打起精神，挺起胸膛，要給我們東北軍爭臉，給張副總司令爭臉，給國民政府爭臉，給蔣委員長爭臉！那一支部隊畏敵不前，我醜話說到前頭，不要怪我不講情面！」
會議結束後，于學忠特意找來政治部主任周復、參謀長王敬軒、五十七軍軍長繆征流，再一次給他們做耐心的說服工作。這一次，于學忠說的很實在，那就是眼下的山東戰場，八路軍可以不用理會蘇魯戰區、山東省政府，蘇魯戰區和山東省政府卻離不開八路軍。沒有八路軍的支持，糧食從哪裡來？地盤從哪裡來？補充兵員從哪裡來？沒有了這些，五十一軍、五十七軍、新四師就成了無根之萍，打一仗消耗一部分。用不了多久，就會消耗光的。
繆征流不服氣，說是可以靠打鬼子繳獲。
于學忠不客氣地說繆征流說大話不怕閃了舌頭。靠打鬼子繳獲？能打得過鬼子么？要是能打得過鬼子，在東北好好享福就是了，何必撤進關內呢？要是能打得過鬼子，北平、天津、濟南、太原、上海、南京、杭州、安慶、南昌也不用丟了。
周復慢悠悠地說：「蘇魯戰區領導江蘇、山東兩省抗戰，山東省政府領導山東全省抗戰。只要八路軍服從蘇魯戰區和山東省政府領導，統一軍令政令，統一財政稅收，五十一軍、五十七軍、新四師的困難就不是困難。」
于學忠不知道周復是真糊塗還是假糊塗，反正他對周復也沒什麼好感，直接指著周復的鼻子就教訓開了：「書生氣，書生氣！我問你，你憑什麼叫八路軍教導師服從我們領導？你知道不知道劉一民收拾何健、迎擊薛岳的故事？知道不知道那麼殘暴的馬步芳、馬鴻逵為什麼那麼怕劉一民？就憑五十一軍、五十七軍四個師、八個旅現在不足四萬人的兵力，就想讓劉一民俯首稱臣？太天真了吧！我痴長几歲，比你們經歷的多。我告訴你們，這世上啊，就是那麼回事兒，一切都要靠實力說話。張大帥當年是依靠幾十萬東北軍稱霸東北、染指北平政府的，蔣委員長也是憑仗著黃埔學生為骨幹的中央軍統一中國的。眼下的山東，是劉一民說了算，不是我于學忠說了算。幾個師團的小鬼子都不放在劉一民眼裡，想打哪個打哪個，想公審哪個公審哪個，我們這點兵力在他眼裡算什麼呢？要想讓劉一民低頭，我估摸著怎麼也得有幾十萬的兵力才行。」
王敬軒不服氣，說司令官長八路軍威風，滅東北軍志氣。劉一民教導師就是一個師，撐破天，大不了他相當於一個集團軍的兵力，能拿裝備精良的五十一軍、五十七軍怎麼樣？如果他不服從於總司令長官命令，可以以違抗軍令罪名給予武力處置。總比現在聽他號令強。
于學忠才明白這幾個都是坐井觀天，苦笑一下，耐心地說：「八路軍教導師有一個炮兵旅，光派來支援我們的就有兩個炮兵團。而我軍每師只有一個炮兵營，總共四個炮兵營。八路軍教導師有一個防空旅，全部裝備日造高射炮、高射機槍，我軍每師只有一個高射機槍連總共四個高射機槍連。你們說，劉一民敢不敢指令我們配合他作戰啊？」
繆征流、周復、王敬軒這才垂下頭去，不再說話。
五十一軍軍長牟中珩來請示于學忠：「這次打仗我們拼不拼？」
牟其中是于學忠的嫡系，接替于學忠擔任五十一軍軍長。
于學忠回答的很乾脆：「拼啊！我們在打內戰中是出名的部隊，現在打日軍不拼還行？不拼還能對得起中國人嗎，在中國還站得住嗎？」
牟中珩說：「拼到什麼程度為止呢？」
于學忠想了一會兒，回答說：「你拼個七八成，留個根，好補充。」
牟中珩這才敬禮離去。
五十一軍、五十七軍開始投入戰前準備了。
魯南戰役最大的問題，就是于學忠部配合作戰問題。接到于學忠的電報，劉一民喜得眉梢上都是笑意，拿著于學忠的電報，連連誇讚于學忠識大體、顧大局。
羅榮桓沒有劉一民那麼樂觀，提醒他注意，對於學忠部要多留個心眼，防止戰役進行中間會發生什麼變故。
還能有什麼問題？于學忠鐵定是不會和日軍聯手對付八路軍的，大不了就是戰役進行中間，于學忠部突然撤離防地，趁八路軍主力都在前線，進佔魯東南根據地。對此，劉一民不怕，他相信于學忠的腦子不會進水到那種程度。如果他膽敢在前線撤兵進佔魯東南，劉一民就會冒打內戰的危險，一舉殲滅之。劉一民是穿越者，知道未來國共內戰不可避免，蔣介石和他的國民黨，最終都會被掃進歷史垃圾堆的。長征路上，死在他手裡的國民黨多了去了，他可沒有那麼多什麼違反不違反統一戰線的顧忌。
但這是打仗，是動輒就會讓多少人掉腦袋的大事，劉一民自然不會掉以輕心。俗話說螳螂捕蟬黃雀在後，什麼事情還是多留個心眼好。因此，劉一民特意命令李凌風派出兩個特戰小隊，隱蔽接近于學忠部，嚴密監視於學忠五十一軍、五十七軍和新四師、張里元部行動。
羅榮桓這才放心。
大戰之前又傳來喜訊，羅榮桓夫人林月琴再次生產，誕下一名女嬰。羅榮桓喜得情不自禁，要劉一民給女兒起名。劉一民這才想起自己從蘇皖地區回來後還沒有見過林月琴，光知道給她布置任務、讓她去做唐秀兒的思想工作、給唐秀兒當紅娘了，竟然不知道林月琴就要臨產了。
劉一民先給羅榮桓道喜，然後就說對不起，嫂子都臨產了他還不知道，還在給嫂子布置任務。這兄弟當的，唉，太不仗義了。
不等劉一民道歉完，蔡中就催促劉一民快點給嬰兒起名。
劉一民想了想，以商量的口氣對羅榮桓說：「政委，有兩個名字。一個叫羅南下，我軍正要發起魯南戰役，這個孩子來得好，預示著我軍旗開得勝，起名南下，以資紀念。另一個叫羅蘭。蘭草寓意高潔的品格。我希望孩子長大後，氣質如蘭，滿腹才學，為我們未來的新中國建設貢獻力量。」
羅榮桓一聽就說：「兩個名字都要，大名南下，和他哥哥的名字東進正好對應，別人一聽就知道是我教導師大軍的後代。小名蘭蘭，希望她長大後像你說的那樣，成為有才學的姑娘。」
看著羅榮桓一臉喜氣，劉一民喊來趙小曼，從兜里掏出兩塊錢，交待趙小曼去買只雞、買點雞蛋、白糖，到醫院去看看林月琴。劉一民說：「羅政委兩口子出生入死，家人都不在身邊。我們不光是他們的生死戰友，還是親人、家屬。你去醫院伺候一天，表表心意。」
趙小曼不接劉一民的錢，說是她有錢，津貼一直攢著呢！
劉一民說：「你有錢是你的，我的錢是我的心意。執行命令！」
趙小曼接過錢走了。
羅榮桓和劉一民共事日久，對劉一民的情意也不用說什麼感謝之類的話，那都是多餘的。
蔡中看著趙小曼