八路軍在皖東北、蘇北突然發起攻擊，一時間讓華中派遣軍摸不清陣勢，不知道八路軍想要幹什麼。等到靈璧、五河、泗縣、盱眙和宿縣的時村等據點丟失的消息被確認後，華中派遣軍司令部里亂成了一團。日軍華中派遣軍參謀長河邊正三心裡明白，讓華北方面軍丟盡臉面的事情落到華中派遣軍頭上來了。
這河邊正三是日本富山縣地主村長河邊俊三的第三個兒子，先後陸軍士官學校第十九期步兵科和陸軍大學第二十七期，是軍刀組。盧溝橋事變時，河邊正三擔任中國駐屯軍步兵旅團旅團長。7月7日事件發生時，河邊正三正在秦皇島視察部隊，接到中國住屯軍參謀長橋本群的命令，河邊正三於7月8日趕回丰台直接指揮作戰，充當了侵華急先鋒。也正是因為這個原因，河邊正三一路升遷，當上了華中派遣軍參謀長，成了陸軍中將。
現在的河邊正三已經不是發動盧溝橋事變時的河邊正三了，那個時候的河邊正三和許多侵華狂人一樣，視中國軍隊為無物，覺得三個月滅亡中國的時間都有點長，只要他的戰刀一揮，中國軍隊就會落荒而逃，直至被消滅。現在戰爭已經進行整整兩年了，河邊正三之流也有點醒悟了，知道日軍是徹底陷入侵華戰爭的泥潭了。從目前的情況看，中國政府由於被切斷海上貿易補給線，補給變得更困難了，應該距離投降不遠了。但是讓日軍想不到的是，中國政府不但不投降，反而越來越堅強了。特別是活動在華北的八路軍，似乎規模越來越大，戰鬥力越來越強，戰法也捉摸不定。照這樣發展下去，僅靠華北方面軍恐怕是對付不了八路軍了。
河邊正三有時候還偷偷地慶幸，覺得自己在華中派遣軍比在華北方面軍強多了，不用忍受天皇陛下的指責和民眾的憤怒。因此，他只要有機會就像大本營報告，務必請華北方面軍守好隴海路防線，將八路軍固定在華北地區，萬不可讓八路軍南下與新四軍合流。一旦八路軍、新四軍合流，華中腹地就危險了。
怕什麼來什麼，河邊正三最擔心的事情發生了，八路軍竟然在皖東北、蘇北動手了，這說明什麼？說明共產黨、八路軍要來搶佔華中了。以後，華中派遣軍的後方再也不能安生了。
由於司令官缺位，華中派遣軍實際上是由大本營直接指揮的。河邊正三不敢遲疑，立即電報大本營，稱八路軍教導師主力南下，現已在皖東北和蘇北展開，攻陷了泗縣、五河、靈璧、盱眙、泗陽縣城，兵鋒直指蘇北腹地的淮陰、淮安地區。也有可能渡淮河南下，與在皖東活動的新四軍會師。部署在蘇北、蘇中的部隊該如何反應，繼續緊急戰術指導。
發完給大本營的電報，河邊正三又給十七師團發報，命令他們固守津浦路和淮河防線，嚴防八路軍渡河南下。命令在蘇北、蘇中的獨立混成第一旅團、獨立混成第五旅團、獨立混成第七旅團迅速收攏部隊，嚴防八路軍偷襲。同時命令第十一軍司令官岡村寧次中將，做好抽調部隊增援皖東北、蘇北的準備。
接到河邊正三的電報，日本大本營的幾個侵華元兇再也坐不住了。本來，日軍大本營正在關注關東軍的諾門罕戰役，正在考慮是不是按照關東軍的請求，成立統一的指揮機構，指揮諾門罕戰事。現在河邊正三的電報一到，總參謀長閑院宮載仁親王、陸相畑俊六、軍事參議官寺內壽一都不約而同地想到了一個問題：原來華中腹地竟然如此空虛啊！
感嘆之餘，閑院宮載仁親王提出了個問題，那就是華中派遣軍的統一指揮問題。現在華中派遣軍沒有司令官，日常工作由參謀長河邊正三主持。無論是資歷聲望還是指揮才能，恐怕都不是劉一民的對手，必須得立即派遣大將到南京去，統一指揮華中作戰。
這個職務本來最合適的人選應該是陸相畑俊六，讓他返回原任即可。但是畑俊六現在畢竟是陸相，是內閣成員，他一卸任，內閣馬上就得垮台。雖然平沼內閣眼見也支撐不了多久了，但誰也不願意當導致內閣垮台的罪魁禍首不是？
這樣一來，最合適的人選就呼之欲出了，那就是軍事參議官寺內壽一大將。他當過陸相，當過華北方面軍司令官，在日軍中擁有很高的威信和權威，由他前往華中坐鎮，應該可保華中無虞。
說實話，寺內壽一回到東京坐了這麼長時間的冷板凳，心裡早就不耐煩了，這軍事參議官哪裡能比得上在華北做太上皇，那可是擁有生殺予奪之權的方面軍司令官，比這冷清枯寂的軍事參議官強了不知道多少倍呢！現在機會來了，需要配備華中派遣軍司令官了。這位置也不錯，上海比天津、北平錢更多，時髦女人也更多，到了南京，一切都有自己說了算，想要什麼有什麼。
寺內壽一差一點就要毛遂自薦了，但是一想到在華北吃的敗仗，寺內壽一心裡就一陣戰慄，他實在是不願面對劉一民的八路軍教導師，因為他搞不清劉一民這個不按常理出牌的傢伙會在什麼地方動手，讓他防不勝防。現在劉一民又跑到華中搗亂來了，自己就任華中派遣軍司令官，會不會再像在華北時那樣，弄得威名掃地呢？
當閑院宮載仁親王詢問寺內壽一是否願意出任華中派遣軍司令官時，寺內壽一語氣含糊，沒有給予明確的答覆。
晚上回到家裡，寺內壽一摟著已經成為他小妾的雅子小姐，說了自己為是否出任華中派遣軍司令官而猶豫，不知道是去好還是不去好。
雅子小姐雖然是被寺內壽一強姦後霸佔的，但她現在已經成了寺內壽一的小妾，在東京寺內伯爵府邸內過著籠中鳥的生活，經常得看寺內伯爵夫人的臉色，早已經心煩得要死了。這一聽寺內壽一還在猶豫，馬上就激動了，說是應該去，馬上去，最好現在就走。她一天都不願意在東京呆了。父母嫌她做了寺內壽一的小妾，與她不來往。那些名門閨秀也都笑話她自貶身份，不和她玩耍。寺內夫人還把她當成勾引丈夫的狐狸精，沒給過一個好臉色。再在東京待下去，非得悶死不可。
雅子小姐似乎覺得又要過上在北平那樣的日子了，激動的說話聲音大了點，讓寺內夫人聽到了，不願意了，竟然派了個侍女來敲雅子卧室的門，說是夫人請寺內大將到卧室去，有要事相商。
這下熱鬧了，雅子抱著寺內壽一不讓離開，那侍女又站在門外不住聲地催促，弄得寺內壽一異常惱怒，推開雅子，穿上衣服，出門對著那個侍女就是一腳，一下就把那侍女踢得暈了過去。
寺內夫人找寺內壽一的意思很簡單，那就是支持他出任華中派遣軍司令官，讓他放心去，不要挂念家裡。中國那麼大，錢財多的是，在中國當一年司令官，頂住在日本當100年的軍事參議官。
寺內壽一想不到夫人這麼開明，就說明天晉見天皇，表達願意去華中的意願。
寺內夫人見丈夫答應，竟然想和丈夫溫存，當著寺內壽一的面寬衣解帶，還羞答答地低垂著頭，盡量裝出一副清純女子的模樣。不料寺內壽一根本沒有那意思，夫人再溫柔，哪裡能比得上雅子的年輕么！
看著揚長而去的寺內壽一，寺內夫人又羞又氣，只好流著淚獨守空床了。
日軍內部派系重重，閑院宮載仁親王想舉薦寺內壽一出任華中派遣軍司令官，寺內壽一自己也願意去，但是別人可不這樣想，日軍坐冷板凳的大將不少，哪一個不想到華中去么！
這不，第二天寺內壽一隨平沼騏一郎首相、總參謀長閑院宮載仁親王、陸相畑俊六晉見裕仁天皇的時候，天皇批准了關東軍成立統一指揮機構負責指揮諾門坎戰事的請求，命令成立第六軍，以十三師團師團長荻洲立兵中將為司令官，下轄第二十三師團、第八國境守備隊和軍直屬部隊，並指揮第二師團、第七師團擔任海拉爾方向對蘇防禦作戰任務。要求命令荻洲立兵迅速移交十三師團防務，迅速赴任。
關東軍在五月份諾門坎衝突發生時，就成立了第五軍，由土肥原賢二出任軍司令官，下轄第十一師團、一個騎兵旅團、兩個國境守備隊和一個獨立守備隊。現在又成立了第六軍，加上去年成立的第三軍、第四軍，關東軍已經擁有了四個軍司令部。
閑院宮載仁親王提出由於八路軍教導師劉一民部竄犯蘇皖地區，造成蘇皖地區多座縣城被攻陷。為了統一華中派遣軍的指揮，急需委派華中派遣軍司令官。另外，上海地區需要編組一個軍，統一指揮上海地區日軍作戰。
說完，閑院宮載仁親王呈上了他的編組第十三軍的計畫，該軍下轄第十五師團、第十七師團、第一一六師團和獨立混成第一、第五、第七、第十一、第十二旅團，另從華北抽調第二十二師團加入第十三軍編製。
華中派遣軍司令官擬有寺內壽一大將擔任，十三軍司令官擬由香月清司中將擔任。
裕仁天皇端坐在御座上，誰也看不清他的表情，但那空洞的聲音大家都聽得見。天皇說的明白，批准成立第十三軍，同意任命新的華中派遣軍司令官。但是具體的人選發生了變化，天皇說任命陸軍教育總監西尾壽造為華中派遣軍司令官兼第十三軍司令官。要西尾壽造馬上來晉見，晉