戰火中的蘇皖大地美麗的近乎妖艷。
禾苗是嫩綠的，蘆葦是翠綠的，樹木是濃綠的，整個原野都是一片綠色的海洋。就在這無邊無垠的綠茵中，淮河啊、運河啊，其它知名的和不知名的河流，猶如一條條玉帶，在綠海中穿行，順路灑下一串串明珠，把個蘇皖大地打扮的分外妖嬈。
滿目蒼翠，掩映著健兒們的身影。八路軍南下部隊各旅在綠色的掩護下，縱橫馳騁在蘇皖大地上。就在教一旅、新一旅橫掃皖東北的時候，劉一民率指揮部到了半城鎮，並在此指揮了消滅洪澤湖匪的戰鬥。新三旅、新八旅抓住半城鎮戰鬥中消滅日軍一部、泗陽縣城、盱眙縣城、淮安縣城日軍兵力空虛之際，兵分數路長途奔襲，攻佔了泗陽、盱眙，對淮安、淮陰日偽軍形成了夾擊之勢。現在，教一旅、新一旅、騎兵旅、新三旅、新八旅就在皖東北淮河以北地區和蘇北全面展開，像梳子一樣梳理著蘇皖地區的日偽據點。作為南下部隊首腦的劉一民，眼光又投向了政權建設，第一步，就是建立國共合作新模式的皖東北抗日民主政權了。
和盛子瑾談好後，劉一民沒有放盛子瑾離開半城鎮，而是趁熱打鐵，在半城鎮召開了皖東北抗日民主參政會籌備會議。
劉一民沒有時間在蘇皖地區多做停留了，華北日軍正在大規模掃蕩晉察冀，山東的日軍第十二軍也在蠢蠢欲動，很可能馬上就要發動大規模的掃蕩。他現在急著等劉少奇率領中原局儘快抵達皖東北，同時也在等陳毅渡江北上和黃克誠南下。
這次皖東北抗日民主參政會籌備會議，劉一民讓盛子瑾通知第六專區各縣縣長、區長一律參加。遺憾的是，除了淮河以南幾個縣的縣長、區長不知道跑到什麼地方去了外，淮河以北的宿縣、泗縣、靈璧、盱眙、五河五個縣的縣長、區長也沒有到齊。只來了個五河縣長李東逸、泗縣縣長黎純一。倒是我黨的代表全部到齊，幾個縣的縣委負責人全部以民意代表的身份參加會議。
劉一民還感到奇怪，泗縣縣長不是盛子瑾兼著的么，怎麼冒出來個黎純一呢？一問盛子瑾才知道，他是兼著泗縣縣長，但是黎純一是前任。盛子瑾為了能儘快在皖東北站住腳，專門報請安徽省政府同意，由黎純一繼續代理泗縣縣長。
張愛萍悄悄地告訴劉一民，說李東逸很不錯，年輕幹練。黎純一就不怎麼樣了，帶著個百十號的縣常備隊，看那衣帽不整的架勢，就知道是個聽到槍聲就逃跑的貨。
劉一民的目的是要政權合法化，最好是能讓國民黨在皖東北政權的頭面人物都來參加。真正來不了也沒辦法，只要盛子瑾在就行。
會議在半城鎮一個大宅院里舉行，會場上四周牆上張貼著團結抗日、擁護八路軍、清除漢奸、消滅侵略者等標語。
張愛萍在會上做了《鞏固團結，堅持皖東北抗日游擊戰爭》的報告，闡述了我黨我軍堅持皖東北團結抗戰的綱領政策，也等於是明確了我黨我軍在皖東北的領導人。
張愛萍這個人，後世歷史上當過國防部長，是紅軍中有名的猛將，人品非常剛直。據張愛萍的回憶錄上講，上紅軍大學之前，他頂多是個猛將、戰術家，上了紅軍大學以後，才開始懂得從戰略上考慮問題。歷史上，張愛萍堅持皖東北和蘇北抗戰，一手締造了新四軍九旅這支主力部隊，戰功赫赫、威名赫赫。彭雪楓犧牲後，他接任新四軍四師師長。解放戰爭剛打響，他就身負重傷，要不然，解放戰爭史上絕對會有他濃墨重彩的一筆。後來，中央受命他創辦海軍，是海軍的首任司令員。
我黨高級領導中第一個看出搶佔華中的是劉少奇，張愛萍就是受劉少奇指派到蘇皖地區來的。當時，由於中央把目光盯在河南，對劉少奇的建議並沒有真正重視。結果中原局在河南待了那麼久，沒有能夠打開局面，反而錯失了搶在國民黨前面進軍蘇皖的機遇。這才導致後來蘇皖邊區前兩三年鬥爭異常複雜。現在由於有了劉一民，這種狀況已被徹底改變。八路軍南下部隊實力遠遠超出歷史上我軍開創蘇皖邊區時的實力，一出手就把皖東北的日偽勢力打了個稀里嘩啦，等於是我軍提前幾年控制了皖東北。
歷史上張愛萍離開延安到上海後，先後在上海地區、武漢地區、豫東拉部隊，結果都在即將成功時被調離。抵達豫皖邊區與彭雪楓匯合後，兩個人對東進皖東北和西進豫東意見不同，結果張愛萍決心單獨到皖東北發展，彭雪楓也沒有派部隊護送他，導致他在皖東北單槍匹馬地摸索了一段時間。現在，這麼好的局面，張愛萍又是劉一民帶到皖東北的，以張愛萍之能，皖東北根據地的發展應該沒有問題。
劉一民在會上做了《皖東北團結抗戰大有作為》的講話。
劉一民在講話中，分析了全國的抗戰形勢，指出堅持皖東北抗戰，就是在日偽統治腹地插上了一把尖刀。有了這把尖刀，小鬼子就不可能集中全力進攻大別山區，也不可能集中全力鞏固徐州防禦。將來，皖東北根據地發展壯大了，還要和蘇北、蘇中、皖東、皖中、皖西北連為一體，徹底埋葬日偽在蘇皖地區的佔領。
對於皖東北團結抗戰的任務，張愛萍已經講的很透徹，劉一民只是講了兩點，一是減租減息，二是整合武裝。
二五減租減息政策，本來是我黨在大革命時期提出的，抗戰爆發後，國共談判，我黨提出停止沒收土地政策，改為減租減息。主要內容是最高地租額不得超過土地正產物的37.5%，農民戰前所欠的舊債，按年利一分，一本一利清理，利息超過原本停利還本，超過2倍本利停付；允許回贖抵押地和典地。國民政府為了適應抗戰形勢、減輕農民負擔、發展戰時生產，採納了共產黨的主張，並制定了法令。但是，從全國看，也只有八路軍的根據地和傅作義部根據地在執行。像現在的皖東北，除了日偽軍的燒殺搶掠，還有各種名義的地方武裝的需索。一邊是大地主糧倉里陳糧變質，一邊是饑民成群。因此，實行二五減租減息就成了皖東北抗日民主參政會籌備會上最熱門的話題。
劉一民說，他在皖東北聽到個順口溜，叫「農民頭上三把刀，租子重，利息高，苛捐雜稅多如毛。」租種地主土地的農民，要將收穫全部糧食的60％、甚至70％交租。高利貸的月利率高達100％，典型的是「春一夏三」、「夏一秋三」制，就是借一石糧食過三個月要還三石。
按劉一民的說法，這麼重的地租和高利貸，不要說沒有耕地的農民負擔不起，就是有土地的自耕農，一旦遇到災禍，也會賣房賣地，淪為饑民的。一個政府，不能制定合理的政策，保護它的人民過上安定、富足的生活，那麼這個政府就沒有存在的合理性。更不用說還想指望人民與政府一起抵抗侵略、保護家園。因為這個家園是有錢人的家園，對於逃荒要飯的饑民來說，沒有家園的概念，只有地獄的感受。換句話說，在卓圩、高樓大地主的眼裡，皖東北是美麗的。在逃荒要飯和被三把刀砍得只剩骨頭架子的老百姓眼裡，皖東北與地獄無異。即將成立的皖東北抗日民主參政會，應該代表皖東北方方面面的利益，應該讓老百姓有飯吃、有衣穿、有地種。眼下，重要的就是做好兩點，一是沒收漢奸土地分給沒有土地的農民，二是實行二五減租減息。只有做到這兩點，皖東北的老鄉們才會真心實意的擁護抗日民主政府。
說完減租減息，劉一民又說了個順口溜，說是「鄉長砌樓房，保長砌瓦房，甲長兩頭忙，百姓喊冤枉。」啥意思呢？就是苛捐雜稅太多，基層政權貪污成風。
劉一民說這段時間他在皖東北搞了個調查，發現官府加在農民頭上的苛捐雜稅有30多種，且貪污風行。他舉了個例子，如戰前徵收的導淮工程基金，只見徵收，不見工程。錢都到哪裡去了呢？看看區長、鄉長家的磚瓦門樓就知道了。最可恨的是，有些官員還層層加碼，巧立名目，進一步盤剝農民。有個叫王少甫的導淮工程督導員串通區長羅中書，在已公布周知的黃河代金基礎上，要求每保再攤派無名款項40元～100元，有的鄉保又乘機追加，並限三日繳齊，否則就關押收禁，王少甫甚至將40副大鐐帶下鄉威嚇。都像他們這種搞法，那是典型的官逼民反、民不得不反。事實證明，原來的保甲制已經不適應抗戰需要，必須統統砸掉，換成代表人民利益的縣、區、村三級政權。
劉一民講到憤激處，大聲說道：「八路軍是老百姓的軍隊，就是要為老百姓出頭，為老百姓討個公道，為老百姓提供一個能本分做人、老實種地的環境。日本鬼子想來欺負老百姓，不行！貪官污吏想欺負老百姓，也不行！誰欺負老百姓，誰就是八路軍的敵人！」
這幾句話通俗易懂，誰都能聽明白。後來被張愛萍他們刻在了木牌上，豎立在了皖東北縣、區政權駐地的門口。
劉一民講整合皖東北武裝，重點抨擊了遍布皖東北的地主武裝，說這些武裝打著聚眾自保的旗號，號稱既打日偽軍也打共產黨、八路軍，這個說法本身就反動之極，共產黨、八路軍都是中國的正規軍，是抗日主力部隊。小小的地主武裝就