一聽說葉挺軍長要到半城鎮來，劉一民趕緊交代張林風給高原發報，要他務必派出精銳部隊護送葉挺軍長。又要張林風通知李凌風和王同生，率領狙擊三中隊乘坐繳獲日軍的巡邏艇前去迎接，保持與葉軍長的電台聯繫，確保沿途安全。
交代完，劉一民又喊來李小帥，要他告訴黃文虎，多打點湖鮮回來，準備款待葉挺軍長。
劉一民不知道，就在他因為高敬亭被冤殺一事愁思的時候，項英給葉挺發了電報，詢問高敬亭事件是怎麼回事，為什麼不商量就以葉項名義處決高敬亭？
到了這個時候，葉挺也意識到了事情辦的草率了。劉一民和中央的電報，一個說建議調高敬亭到教導師任旅長或旅政委，一個說調高敬亭到中央黨校學習、另行安排工作，說明他們都很看重高敬亭。特別是劉一民，在給中央的電報中直言不諱地說自己糊塗、張雲逸和鄧子恢糊塗，並說自己要拿高敬亭的人頭去巴結蔣介石，這話說的太過分了吧？劉一民為什麼敢這樣說呢？他不知道這是一種武斷指摘么？扯他娘的蛋，老子搞南昌起義、廣州起義的時候，劉一民還是一個穿開襠褲的小娃呢，他就敢這樣說自己？
這個時候和歷史上不一樣了。歷史上由於項英在皖南事變中被叛徒殺害，葉挺被國民黨扣押審判，新四軍軍部許多檔案資料散失，加上高敬亭原四支隊一批幹部受到打壓清洗，高敬亭之死成了迷案，既搞不清到底殺的對不對，也搞不清是誰下令處死的。加上處死高敬亭的布告和向中央的報告都是以葉項名義發的，直到毛澤東去世時，他還懷疑是項英錯殺了高敬亭。現在由於劉一民的插手，事件的真相已經大白。特別是劉一民題寫的「紅軍驍將、抗日英雄，高敬亭烈士英靈永存」在山東《大眾日報》上發表後，八路軍各部首長都給新四軍發來唁電，悼念高敬亭。這樣一來，不但制止了歷史上那種對四支隊幹部的繼續審查，也給新四軍領導造成了很大的壓力。項英連續給葉挺和江北指揮部發來電報，要求他們向中央如實報告高敬亭事件情況，等候中央派人調查。
葉挺負氣之下，就給毛澤東發了封電報，說是高敬亭事件可能確實有處置不當的地方，但是他無愧於心，新四軍必須統一指揮。否則，只能是一盤散沙。
在電報中，葉挺提出自己不當這個新四軍軍長了，誰願意受這窩囊氣就讓誰來當。要是劉一民想來當，就請毛澤東派劉一民來當好了，他葉希夷被黨委屈的次數多了，不在乎多這一次。
毛澤東在回電中沒有客氣，對葉挺提出了嚴厲的批評。指出，無論高敬亭是否被冤殺，葉挺都不應該在沒有徵得中央同意的情況下，下令處決高敬亭這樣級別的幹部。這個事情早在遵義會議時候劉一民同志就提出過，除非發生叛逃，對團以上幹部執行死刑必須報中央批准後方能執行。雖然中央沒有就此下過明確命令，但經過長徵到達陝西的紅軍部隊後來都按照劉一民的這個建議執行。因此，從到西安至今，幾年時間沒有發生過冤殺骨幹幹部的事情。新四軍沒有經過長征，對這個問題認識上沒有八路軍那樣清晰，才會出現這樣的事情。就算是中央軍，不經過蔣介石批准，軍長、集團軍司令官、戰區司令官也沒有權力槍斃師長一級的幹部。日軍也是這樣，師團長直屬天皇，華北方面軍司令官就沒有權力處分師團長。特別是拿著蔣介石的批准命令處決紅軍將領，簡直是匪夷所思！劉一民同志救護高敬亭，是為了避免出現不應該有的損失，並不是他想當新四軍軍長。以教導師的實力，頂住幾個新四軍。要是劉一民同志真的願意出任新四軍軍長的話，以他的戰功，相信蔣介石也無話可說。葉挺同志是八一南昌起義的主要指揮者之一，資歷深，戰功大，現在又是新四軍軍長，胸懷要寬廣，意志要堅定，不要動不動就說辭職的話，更不應隨意離隊出走。特別是一氣之下就離隊出走，極為不妥，要是擱在林彪、劉伯承、劉一民等人身上，是要受嚴肅處分的。現在劉一民同志正在蘇皖邊區指揮作戰，目的就是要為新四軍主力北上打基礎，建議葉挺同志主動去見見他，與他敞開心扉好好談一談，相信會有所助益。
讀完電報，葉挺的脾氣沒有了，把自己關在住處，一個人深思了整整一天，決定去見見劉一民，聽聽他的批評意見。這才有了葉挺軍長的半城鎮之行。
洪澤湖的夏夜，風是涼爽的，吹的人身上的毛孔都是涼爽的。
由於消滅了湖匪，剛剛成立的八路軍洪澤湖管理局和洪澤湖水上警備團把繳獲的日軍的巡邏艇、汽艇和湖匪的鋼板划子、大木船全部用了上來，已經開始邊擴軍邊訓練了。
湖匪被消滅了，洪澤湖安靜了，再也不怕有湖匪帶著鬼子來燒殺搶掠了，湖區老百姓的抗戰積極性一下子就調動了起來。一天之內，要求參軍的青年把八路軍各個招兵點圍了個水泄不通。
這些剛參軍的新戰士們熱情高，又都是本地的漁民，水上功夫了得，纏著老戰士們學習射擊、投彈，老戰士們也讓新戰士教他們學習游泳。雖然已經是夜裡了，碼頭附近的湖邊還是熱鬧非凡。
劉一民站在湖邊，靜靜地看著遠處駛來的船隊。他知道，那是李凌風、王同生率領的狙擊三中隊護衛的葉挺軍長的船隊。
自從穿越以來，劉一民見了多少開國元勛，早已經沒有了剛穿越時那種激動了。現在，他自己也是從長征路上走來，成了八路軍一支強大的主力部隊的首長，這要是將來寫在歷史上，那也是赫赫威名。
張林風一臉渴望，對劉一民說道：「師長，葉軍長可是北伐名將，南昌起義的前敵指揮，想不到能在這裡見到他。」
劉一民一下就笑了，說張林風怎麼像上海灘上崇拜明星的小青年一樣，可以當葉軍長的影迷了。
說的張林風不好意思，摘下軍帽，撓撓頭，又趕緊戴好，不停地朝遠處駛來的船隊張望。
船隊就要靠岸了，一身戎裝的葉挺站在甲板上，也正朝著岸邊火把簇擁下的劉一民觀望。
劉一民整整軍裝，快步迎了上去，大聲喊道：「葉軍長，歡迎你！」
葉挺想不到劉一民這麼熱情，沉重的心情稍有緩解，也揮手喊道：「劉師長，你好！」
船靠岸後，葉挺飛步上岸，和劉一民兩個又是敬禮、又是握手，然後飛身上馬，在劉一民引領下，向半城鎮的指揮部趕去。
這天晚上，葉挺就住在半城鎮。考慮到葉挺一路急趕，劉一民沒有和他連夜交談，安排好食宿後，就讓葉挺一行休息。
第二天早上，吃過早飯，劉一民陪著葉挺視察了隨師部行動的師野戰醫院，視察了唐星櫻創辦的蘇皖地區婦女幹部培訓班，視察了新成立的洪澤湖水上警備團，在湖邊和戰士們一起座談，吃了午飯。
下午，劉一民在指揮部和葉挺進行了深入交談。
劉一民先請葉挺將軍談南昌起義和廣州起義的情況。這個切入點選的很好，人么，都對自己一生中的得意之筆念念不忘，特別是劉一民這個被譽為抗日英雄、無敵戰將的後輩問起，葉挺一下子就打開了話匣子，講開了南昌起義、廣州起義的經過，兩個人之間的距離一下子就拉近了。
這些內容，劉一民在後世的電影、電視、書刊和網上資料中看了很多，周副主席、朱老總、賀老總也都給他談過，現在由葉挺再一次親口說出來，聽的劉一民還是血脈噴張。
葉挺打開了話匣子，不但講了南昌起義、廣州起義，連去蘇聯療養和流亡歐洲的事情也都講了出來。
看看天要黑了，到了吃飯時候，劉一民乾脆把葉挺請到了唐星櫻住的院子，就在院里支起桌子，親自下廚，叮叮咣咣操弄開了，蒸螃蟹，燉甲魚，燒龍蝦，溜魚片，只聽得廚房裡哧哧溜溜直響，忙活了好長一陣子，滿滿兩桌子菜總算齊整了。
劉一民、葉挺和隨葉挺來的張雲逸、鄧子恢坐了一桌，陪同的是張林風、王同生、李凌風和率領輜重一團的輜重旅政委吳文非。唐星櫻領著和兒和母親陪著趙小曼、晶晶、黃薇坐了一桌。
都是戰友，劉一民沒有那麼多客套，上完菜洗完手，劉一民端起酒杯就說：「葉軍長、張參謀長、鄧主任，我的手藝不好，不知道合不合你們的口味。來，我們幾個喝一個，祝賀一下。」
張雲逸和劉一民比較熟悉，他當過中革軍委副參謀長、作戰局局長，又是白色起義的主要領導人之一，長征路上在遵義、成都就和劉一民認識，到西安後更是熟悉，也是日後歷史上的開國大將。鄧子恢沒有參加過長征，沒有見過劉一民，但是他是歷史上新中國的副總理，聲名赫赫的開國元勛，劉一民對他的事迹很熟悉。
經過這一天的交往，葉挺和鄧子恢對劉一民已經有了一定了解。這一聽劉一民的開場白，鄧子恢就笑著說：「劉一民同志啊，你有三個讓我想不到。」
劉一民馬上說：「鄧主任，來，喝了再說。這可是好酒，是雙溝鎮有名的賀氏糟坊出產的大麴，要不是你們幾個來，我都捨不得喝呢！」
說的葉挺等人