天谷直次郎不敢怠慢，一邊向華北方面軍司令部緊急報告八路軍主力在馬頰河與老鹼河之間突破津浦路，一邊下令集結部隊，銜尾急追。
這天晚上，杉山元一直守在作戰室，和山下奉文一起指揮華北戰事。
沒辦法，八路軍同時在幾個方向動手，逼得杉山元不得不見招拆招，向幾個方向投入兵力，與八路軍展開激戰，把整個山東打成了一鍋粥。
杉山元感覺情況還不錯。
冀魯邊方向，日軍已經攻佔冀魯邊腹地各縣城，初步完成了預定目標任務。雖然沒有捕捉到八路軍主力，但杉山元不怕，中國有句俗話叫跑了和尚跑不了廟，他相信八路軍主力躲藏在冀魯邊的地道里或者是某個角落裡，只要皇軍控制了冀魯邊，就是挖地三尺也能把他們挖出來加以消滅。
青島方向也不錯，武藤章這傢伙確實有本事，到青島後，不但把青島守備隊和兩個獨立混成旅團統統趕進了城防工事，以中隊為單位劃分防區，還建立了督戰隊，由武藤章直接指揮，在士兵們背後架起機槍，不打到最後一人不準撤退。加上有海軍陸戰隊和艦艇火力支援，竟然遏止了土八路的進攻。從晚上的戰報看，陣地丟失數目比昨天晚上少多了。等近衛師團後半夜趕到青島，土八路就會由攻轉守了。
徐州方向暫時鞭長莫及，除了白天加大偵察轟炸力度外，只能眼睜睜地看著八路軍把連雲港的物資整船整車地運走。一想到八路軍吃著大日本帝國運來的大米白面，戴著大日本帝國生產的鋼盔，穿著大日本帝國生產的軍裝，槍里壓滿大日本帝國生產的子彈，杉山元就覺得頭暈的厲害，恨不得讓那些狡猾的、善於鑽皇軍防線空子的土八路統統死了死了的。
濟南地區戰況有點撲朔迷離，想不到土八路竟然有防備，筱冢義男中將指揮第十師團和兩個獨立混成旅團進入小清河流域後，步履艱難，土八路到處埋地雷、到處打冷槍，進軍十分困難。特別是到了深夜，土八路會有什麼詭計還很難說。好在自己選了筱冢義男率領部隊前去執行任務，以他的才能，即令是不能見功，守備還是應該沒問題的。
杉山元最恨的是八路軍互相策應，冀魯邊一打，四面八方的八路軍聞風而動，都向皇軍展開了進攻。津浦線泰安到棗莊段不說了，那裡歷來就是治安情況極為糟糕的地方，一股股土八路從魯中南的山坳里、泰西、運河兩岸的平原里鑽出來，向皇軍發起瘋狂進攻，搞得第二十七師團連連求援。這還不算啥，畢竟山東的部隊都是劉一民教導師所部，互相支援很正常。杉山元最恨的是山西的八路軍，皇軍和山東八路軍作戰，礙著他們什麼事？結果，晉綏的賀龍、晉察冀的林彪、晉中的徐向前、晉東南太行山的劉伯承，統統都像聞到了肉味的餓虎，朝著皇軍撲了上來。同蒲鐵路、平漢鐵路、正太鐵路，到處都成了土八路搶劫皇軍資財的歡樂場，好像誰動手晚了、慢了就要吃虧似的。第一軍司令官梅津美治郎中將報告說，短短兩天時間，皇軍在山西處處挨打，多處據點被攻破，損失慘重，請求方面軍加強山西兵力，否則第一軍只能處於被動挨打狀態。
杉山元就想不通，這共產黨對八路軍到底是怎麼控制的，明明都是一些農民組成的雜牌武裝，打起仗來互相配合得好像一個人一樣。每次作戰都是這樣，皇軍攻山西，山東的劉一民就朝著皇軍的要害猛揍；皇軍攻山東，山西的八路軍就四處出擊、瘋狂反撲。照這樣下去，土八路東西呼應，什麼時候才能撲滅他們么？
就在杉山元對著地圖枯坐、陷入深思的時候，天谷直次郎的電話打來了。
杉山元正在枯坐默想，腦子分外清明，就聽山下奉文在電話里大吼巴嘎、廢物、飯桶。
杉山元知道必定是哪個環節又出了漏子，不然的話，那麼強悍的山下奉文不會如此氣急敗壞的。
果然，山下奉文放下電話，就向杉山元報告道：「司令官閣下，四十師團天谷直次郎中將報告，冀魯邊八路軍主力剛剛從馬頰河、老鹼河之間突破四十師團津浦路防線，向魯西方向逃逸。」
杉山元千算萬算，都沒有算到精心部署的包圍圈會被八路軍撕破一個口子，破網而去。但他畢竟是擔任過陸相的華北方面軍司令官，不能總是巴嘎巴嘎不離口，心神巨震之下，把目光投向了牆上的地圖，艱難地搜尋著馬頰河、老鹼河。
山下奉文的目光跟著杉山元的目光亂轉，總算是找到了馬頰河、老鹼河，用手在上面一比劃，忍不住說道：「原來八路軍主力竟然隱蔽在南北不過十幾里的狹窄區域內，要是早知道他們躲在這裡，用兩個師團夾擊，就可以全殲他們？」
杉山元心裡暗罵，凈說些馬後炮的廢話。你是參謀長，敵情偵察、作戰計畫都是你的事。你搞不好，難道還要我這個司令官親自去搞么？
心裡罵歸罵，杉山元還是忍住心頭的火氣，用冷冷的語氣淡淡地問道：「這麼說，魚兒脫網了？」
山下奉文回答說：「是的。天谷直次郎報告，土八路突破津浦路時，動用了強大的炮兵火力，連從德縣開出前往增援的裝甲巡邏車都被打成了廢鐵。確認這是冀魯邊八路軍主力。」
杉山元又問道：「天谷直次郎是怎麼處置的？」
山下奉文報告說：「天谷直次郎中將已命令集結部隊，銜尾急追。」
杉山元一聽，臉上的陰鬱之色稍微消退了一點，點點頭，說了聲喲西，就具體指示道：「命令天谷直次郎，務必追上去，纏住八路軍，不讓其逃脫，命令第二師團、第五師團、裝甲旅團和所有的騎兵聯隊，立即結束宿營，向八路軍突破津浦路地點發起追擊，務必全殲冀魯邊八路軍主力。」
山下奉文忍不住提醒道：「司令官閣下，這可是夜晚，八路軍一向詭計多端，我們得小心不能墮入他們的詭計。萬一八路軍利用夜色掩護設置伏擊圈怎麼辦？再說，支那有句古話，叫窮寇莫追。八路軍剛剛逃出皇軍包圍圈，是典型的窮寇。這個時候追擊，風險太大。是不是等天明後再說？」
杉山元揚起臉，眼睛在山下奉文的臉上掃來掃去，看的山下奉文莫名其妙，自己只是說了點符合兵法常識的建議，司令官閣下為什麼用這樣的目光看自己呢？難道又說錯了么？
就聽杉山元說道：「支那還有句古話，叫兵無常勢。我們在冀魯邊興師動眾，就是為了找到八路軍主力予以殲滅。現在八路軍主力終於露頭了，逃跑了，我們如果不追上去的話，到天明，連點蛛絲馬跡都找不到了。再想找到他們，就只能到他們偷襲、伏擊皇軍的戰場上去找了。猶豫的不要，快快地下令，遲了就晚了。」
山下奉文扭頭就喊：「記錄命令！」
日軍的作戰值班參謀應聲而出，拿著記錄本和筆，等著山下奉文口述命令。
杉山元想了想，對山下奉文補充道：「告訴天谷直次郎，他的任務的追上八路軍，纏住八路軍，等候第二師團、第五師團和裝甲旅團趕到。如果發現事情不對，要快速回撤，千萬不能鑽進八路軍的伏擊圈。」
近衛師團坐船去青島了，第二師團、第五師團和裝甲旅團是日軍僅有的機械化部隊了，杉山元心裡有數，只要第四十師團部隊能夠追上八路軍，纏住八路軍，等到第二師團、第五師團和裝甲旅團趕到，那八路軍就死定了。
問題是第四十師團追擊部隊能等到第二師團、第五師團么？
突破津浦路後，曾中生、蔡中、張洪濤和劉建立、許世友、王炳三見了面。
一見面，顧不上說別的，曾中生直接就問劉建立伏擊圈布置的怎麼樣了？
劉建立報告說，以三十里鋪為中心，布置了伏擊陣地。教二旅在南，魯西警備旅在北。一旦日軍追上來，就休想跑掉。
曾中生看了看黑黝黝的夜色，皺著眉頭說道：「這一帶村莊太稠密，應該在各村莊隱蔽部隊，防止小鬼子佔領村莊負隅頑抗。」
魯西警備二旅旅長王炳三馬上報告說：「報告參謀長，這個任務有我們魯西警備二旅完成。攻城陷陣，我們和主力有差距，隱蔽防守村莊是我們的強項。我們的戰士全部是魯西子弟兵，地頭熟的很。請參謀長放心，我們已經部署好了。」
曾中生這才放心，命令邸玉棟、趙明新率領的兩個新兵團偽裝主力，把隊形拉開，高舉火把，繼續向臨清方向前進。命令張洪濤派出騎兵營和教18團擔任誘敵任務，命令教六旅炮兵團與教二旅炮兵團合兵一處，由自己親自指揮，命令教六旅在三十里鋪一線布防，阻擊追擊的日軍。
八路軍這邊緊鑼密鼓的部署，日軍那邊也沒有消停。
天谷直次郎向華北方面軍司令部報告後就忙著調集部隊向西追擊。遺憾的是，第四十師團的防線比較長，全師團想在短時間內完成集結是不可能的。沒有辦法，天谷直次郎只好命令駐守德縣與平原之間的第214聯隊追擊，又讓駐防德縣與吳橋之間的第213聯隊指揮騎兵第40聯隊、山炮兵第40聯隊和偽華北治安軍宋庭裕第六集團一個團，作為第二梯