初春的上午，陽光格外柔和，風兒輕輕地吹拂著村莊、田野，把空氣都浸潤得格外的清新。要是沒有小鬼子，這一天應該是姑娘小伙互通情愫的日子，應該是農人們在田裡施肥、鋤草的日子，應該是孩子們坐在教室里背誦「碧欲妝成一樹高，萬條垂下綠絲絛。不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀」的日子。可惜，小鬼子殺向冀魯邊來了，這一天就註定成為血與火的日子！
仉鴻印舉著望遠鏡，看著拍馬南下的鬼子騎兵，嘴裡喃喃自語：「這個時候應該是俺媳婦給爹娘燒好湯的時候，不知道她今天知道不知道多放一把蔥花。俺爹年齡大了，吃啥都不香，得多放點蔥花，不然的話，俺爹肯定是喝半碗就不喝了。唉，孩子們不知道跑出去瘋沒有，要是跑出去就完了。沒跑出去的話，還能跟著他娘下地道，說不定還能撿條命。」
申遠行聽仉鴻印說的可憐，嘆了口氣，說道：「老仉，你比我好多了，還有爹娘和老婆孩子牽掛。我十四歲扛著桿梭鏢參加紅軍，爹娘早已經犧牲在蘇區了。到了和鬼子拚命的時候了，連個可以念想的人都沒有。他媽的，這該死的世道！」
仉鴻印之所以能在日寇來的時候振臂一呼就拉起二百多人的抗日武裝，最主要的就是他是庄稼人中的讀書人、讀書人中的莊稼漢子，在鄉親們中有很高的威信。一聽平時不苟言笑的教導員開口罵娘，就知道今天的情形兇險萬分，這一百多斤怕是要交待到這裡了。但他生性豁達，打鬼子么，哪有不犧牲的，死就死了，沒什麼大不了的，就笑著說：「教導員，打完這一仗，我保證給你找一個長的很俊的媳婦。你不知道，俺們那裡有個私塾先生，他家的三姑娘長的好，心眼好，十里八鄉的人都知道。只要我們能活下來，我讓我爹出面保媒，保准一說就行。這一帶的老鄉們誰不知道我的教導員是老紅軍啊？」
說的申遠行也是咧嘴一笑：「行，打完這仗就去看看你說的那姑娘，說不定旅長都會去給俺老申保媒呢！準備戰鬥，鬼子上來了！」
鬼子騎兵越過集賢屯後，繼續搜索南下。
小鬼子打的是鐵壁合圍、突然襲擊，要的是攻擊速度，要在八路軍反應過來之前，形成包圍圈，然後不斷縮小包圍圈，將冀魯邊八路軍主力圍而殲之。因此，鬼子所過村鎮，都是只留小部隊清剿，主力長驅直入。
小鬼子想不到的是，教導師各部隊自從劉一民湘江邊重建紅18團時開始，就形成了部隊宿營警戒的傳統，成軍以來還從沒有被任何敵人成功偷襲過。小鬼子剛剛從子牙河南下，就驚動了新18團的潛伏哨，給部隊了一個預警時間。
本來，新18團可以不打這一仗，他們應該以連、排為單位，進入地道，待鬼子主力過後，和鬼子打地道戰、地雷戰，開展敵後游擊戰。但是，日軍是大兵團突然襲擊，新18團必須全力阻擊鬼子，為根據地的鄉親們轉移贏得時間。新18團別無選擇！
鬼子騎兵上來了，鋼盔在陽光下泛著光，馬刀在陽光下泛著光，連戰馬身上的鞍韉都在陽光下泛著光。
申遠行是老紅軍，打仗打老了的。鬼子再多，他也不怕。師長反覆強調，我軍任何一支部隊，就是陷入鬼子重圍，也要不驚不慌、沉著應敵，敢於與鬼子拚死一戰。打仗么，只不過教導師主力打仗，都是謀劃在先，主動攻擊鬼子，很少發生被小鬼子突襲包圍的事情。上次泰西戰役時北線阻擊部隊雖說差一點被鬼子包餃子，但那也是教導師為了起泰西戰役，在魯西北主動實施阻擊，不存在被鬼子突襲問題。今天是標標準準的被小鬼子突襲，申遠行認為這種事情趕上了就是福分。什麼是主力？主力就是泰山崩於前而色不變，就是面對鬼子大軍圍攻而巋然不動。申遠行認為他的二營就是當之無愧的主力，今天就是檢驗二營戰鬥力的最好的機會。
特別是北上抗日以來，和小鬼子打了那麼多的仗，知道鬼子打仗的規律，基本上都是搜索隊在前。他要打的就是鬼子的搜索隊，幹掉鬼子搜索隊後，將部隊撤進村莊，依託村莊阻擊鬼子。有村莊依託，又有地道可以憑藉，只要堅持到天黑，那就是八路軍的天下，想打想撤都行。
二營所在的位置，等於是新18團大三角陣地的前沿。在二營後面的左右兩翼，是一營、三營的陣地。團部率直屬部隊在一營的身後。
小鬼子騎兵的形象越來越清晰了，直到能看清小鬼子的五官了，申遠行在大吼一聲「打」，手裡的駁殼槍對著最前面跑的最歡的那個鬼子騎兵就是一槍。那個嘴裡嗷嗷亂叫、滿臉興奮的小鬼子，馬上就被打落馬下。
隨著申遠行的槍聲，二營打響了，以寺庄村外的排灌渠為主陣地，東到羅莊子、西到東槐庄，八路軍的輕重機槍、步槍全部瞄向了成散兵隊形南下的鬼子騎兵。噠噠噠、砰砰砰的聲音，猶如這初春的鳥兒的歡唱聲，喚醒了沉醉在初春中的冀魯邊。
驟然遭到打擊，鬼子騎兵就像下餃子一樣，撲撲騰騰往下直落，但是他們停止不住自己向前衝擊的腳步，慣性帶著鬼子騎兵的馬蹄，依然飛蛾撲火一般朝著八路軍陣地衝來。
騎兵部隊作戰，最怕的是衝鋒時遭遇步兵陣地火力打擊。那樣的話，騎兵的度優勢就會轉化為加滅亡的劣勢。因此，自從誕生了馬克辛姆重機槍，步兵火力就成了騎兵部隊的噩夢。這也是劉一民每次動用騎兵部隊時，除了誘敵外，就是用在日軍被炮火打垮時的原因。
被八路軍步兵火力打得如同喝醉了的醉漢一樣的鬼子騎兵，終於從夢中醒來了，掉頭後撤。八路軍的子彈從後面追逐著他們，直到鬼子跑出射程，八路軍才停止射擊。
仉鴻印雖然是營長，但他的長處是善於發動群眾，論起作戰指揮，他與紅小鬼出身的申遠行差遠了。因此，作戰時，二營都是由申遠行指揮。這一見鬼子騎兵撤退，仉鴻印就想命令部隊去揀戰利品。申遠行阻止了他，命令各連立即撤回村子，埋設反坦克雷、炸藥包，準備對付鬼子步兵攻擊。
二營剛剛撤離村外的排灌渠陣地，小鬼子的坦克炮就打過來了，裝甲車、摩托車、汽車上的機槍瓢潑似的向八路軍陣地傾灑著彈藥，等於用火力把八路軍剛才打阻擊的陣地給覆蓋了。時間不長，鬼子炮兵似乎建立了陣地，一發試射後，炮彈就接二連三地落了下來。
仉鴻印一看，小鬼子出手真大方，炮彈那麼貴，怎麼就象不花錢一樣地往下砸，把排灌渠炸得亂七八糟的。
咂咂嘴，仉鴻印說道：「教導員，看小鬼子的架勢，八成會把我們據守的幾個村莊夷為平地。」
申遠行看著鬼子的炮火密度，淡淡地說道：「小鬼子就是那幾招，大炮轟一陣，飛機炸一下，然後就是步兵衝鋒。沒什麼可怕的。命令各連，把小鬼子放進村裡打，立即製作燃燒瓶，準備對付鬼子坦克。注意節約子彈，今天是練習射擊的好日子，爭取一發子彈消滅一個鬼子。」
鬼子炮兵開始延伸炮擊了，炮彈落在寺庄村口和莊子里，爆炸聲一聲接一聲，一些茅草房開始起火了。
村子裡的老鄉們已經轉移到地道里了，但是豬啊、牛啊、驢啊，都沒法下地道，受了炮彈爆炸的驚嚇，開始煩躁地叫了起來。
一見有茅草房起火，指揮老鄉們下地道的民兵們沖了出來，冒著炮火救火。
就在鬼子炮火延伸的時候，鬼子步兵在坦克、裝甲車掩護下，對八路軍陣地起了進攻。結果讓小鬼子大失所望，剛才還槍聲震天的八路軍陣地，竟然空無一人。土八路溜了！
一些倒霉的小鬼子不知道厲害，跳進排灌渠，想衝過去直接進攻村莊。這一跳進去才發現，排灌渠里竟然是陷阱，八路軍布置的詭雷一聲接一聲爆炸，馬上就是一片哭爹叫娘聲。
惱羞成怒的日軍馬上把攻擊矛頭對準了羅庄、寺庄、東槐庄，開始動試探性進攻。
由於剛才痛擊日軍騎兵搜索隊，小鬼子已經認定遇到了八路軍主力部隊，行動變得異常謹慎。加上第一師團、第二師團是日軍的老牌常設師團，士兵訓練、武器裝備都是第一流的，戰鬥力不用說也是第一流的，小鬼子這一引起警惕，戰鬥素質就體現出來了。
鬼子來的太突然了，已經來不及在村外大面積布雷了，只能在村口布設反坦克雷和炸藥包，那都是對付鬼子坦克、裝甲車的，不可能用來對付鬼子步兵。
小鬼子步兵上來了，在距離村口三百米的地方就開始架起輕重機槍、擲彈筒，朝著村口猛打。四輛鬼子坦克吼叫著，成一字隊形朝著寺庄村口撲來。坦克後面的小鬼子，彎著腰，隨著坦克運動的速度奔跑著。
快到村口的時候，鬼子坦克上的炮塔轉動著，屁股一頓，轟的一聲就是一炮，把村口處的門樓給炸塌了。就在這時，一顆反坦克雷爆炸了，打頭的一輛鬼子坦克身子一頓，趴窩了。
後面的鬼子坦克馬上轉向，朝著村口的土圍牆開炮。幾炮彈打過，圍牆出現了幾個缺口。鬼子坦克轟鳴著向缺口開進，意圖從缺口處碾壓過去，衝進村裡。
申遠行已經下令把小鬼子