臘月二十三的這場大雪，從下午下起，一直到第二天天明才停止。
這淮河兩岸，不比華北大地。此時已經是立春過後，地氣趨暖，大雪停後，竟然是個晴日。霎時間，銀裝素裹的原野，配上白牆青瓦的淮風民居，還有那一枝枝從村落、院牆裡透出羞澀的臉龐的梅花，竟然把戰火中的皖東北裝點得分外妖嬈。
但是，如此美景也得有心、有閑的人才能欣賞，正在打仗的戰士是很難得有這種歌詠風騷的閑情逸的。
趙勇剛昨天晚上在徐州給日軍送完大禮後，連夜向南撤退。途中，很順利的截到一輛日軍汽車，大搖大擺地沿著公路向南撤退。不料，大雪紛紛，路面上積雪越來越多，又沒裝防滑鏈，車輪直打滑，三折騰兩折騰，剛跑出10來里，汽車竟然開到了公路邊的路壕里。
這下，趙勇剛惱了，平時不喜歡多話的他竟然指天罵地，罵老天爺太不公平，為什麼日軍的車隊就可以通行，而自己的汽車就能打滑得出溜到路壕里！
趙勇剛也不想想，日軍大部隊是以坦克開路，根本不怕路面上的積雪，那麼龐大的車隊壓過去，車輪滾滾，公路上哪裡還能存住積雪么！當然，即令是日軍大部隊冒雪前進，那也得速度快，趁大雪沒有封路才行。要是等到積雪下面形成凍層，就算日軍坦克不懼，汽車也是照樣滑的開不動的。就算雪駐天晴，太陽一照，積雪融化，大地一片泥濘，軍車同樣開不動。
趙勇剛沒辦法，只好帶著15個戰士下車，步行向南撤退。
這一走，趙勇剛算是體會到了雪中行軍的難處，深一腳淺一腳的，比平時行軍要難上幾倍。就這還是因為他們是特種戰士，體力大大強於常人，不然的話，恐怕早就得找地方休息了。
從徐州到符離集直線距離只有五十公里，但公路里程就遠了。趙勇剛他們穿著日軍軍裝，既要躲避日偽軍據點，還要提防自己人誤傷，天明的時候才到了夾溝附近。
夾溝雖然比不上符離集名氣大，但也是歷史悠久的宿北重鎮、物資集散地。這裡三面環山，東面是平原，地勢西高東低，海拔50米——300米，南面有山形如蛇，北面有山狀如龜，西面有山如伏虎，相傳龜蛇大戰與此，形成一道大溝，夾溝之名就源於此。夾溝出產的貢米香稻米，素有「一家煮飯十家香，十家煮飯香滿庄」的美名。境內有孔子高徒閔子騫墓地，還有千年古剎大龍泉寺。古人到此曾有詩讚頌：「東風吹暖柳枝柔，十里青山繞夾溝。馬上行人相借問，計程兩驛到徐州」。前兩句是讚美夾溝的山川秀美，後兩句是說驛路貫穿夾溝南北，時人也把夾溝譽為「淮北小天府」。
日軍佔領夾溝後，在這裡燒殺搶搶掠，犯下了累累罪惡。
此時，由於八路軍並沒有攻佔夾溝，這裡的日偽據點還依然存在，而且成了徐州方向鬼子南下奪回宿縣的橋頭堡。因此，據點裡的日偽軍警惕性很高，一大早就進入了戰備狀態。
趙勇剛是百戰英雄，戰鬥經驗何等豐富？一接到前衛報告，趙勇剛馬上下令隊伍停止前進，自己趕去觀察敵情。一見日偽軍如臨大敵的架勢，趙勇剛就知道有麻煩了，不可能偽裝日偽軍從鎮子里通過了。
說實話，就憑夾溝據點的這些日偽軍，還沒有放在趙勇剛的眼裡。他帶的十五名戰士，除了兩名擔任火車司機的戰士外，其餘的13名戰士都是特戰精英，加上他十四個人，十四支八一自動步槍和十四支三八大蓋，幹掉個百、八十號鬼子沒有任何問題。關鍵是小鬼子的機槍槍口都指向了北面公路，說明自己的行藏已經暴露，估計不錯的話，自己屁股後面一定有鬼子追兵。
一想到鬼子追兵，趙勇剛就知道是汽車暴露了行蹤。不過，現在說什麼都晚了，得趕緊繞過夾溝鎮，這裡離符離集只有十公里了，加把勁就可以趕回去和部隊匯合。只要和部隊匯合，就算小鬼子追兵到了，又能拿自己怎麼樣？
趙勇剛馬上命令戰士們把日軍的軍服反過來穿上，成戰鬥隊形，走小路，從東面繞過夾溝，返回符離集。
按說，既然發現情況可疑，趙勇剛應該率領戰士們上山，從西面返回符離集。但是，經過一夜行軍，戰士們的都已經很疲倦了。而且要想從西面上山，必須得過鐵路。現在日軍如此警覺，大白天過鐵路，風險就太大了。
趙勇剛他們出發時考慮到要跳火車，沒有攜帶電台，不然的話可以通知留在符離集的中隊主力帶戰馬來接應他們，讓戰士們節省一點體力。
穿過夾溝到支河的大路，眼看就要繞過夾溝南下了，槍聲響起來了。
打槍的是一個土圍子里的鄉丁。
戰亂年代，為了防止土匪，許多地方都修建了寨子或圍子，可以憑藉堅固的圍子牆死守，保護村民平安。
趙勇剛見是土圍子里的鄉丁打槍，就走上前喊話了：「老鄉，不要開槍，我們是八路軍。」
時間不長，一個長袍短褂的老者上了圍子牆，朝趙勇剛他們看了看，喊道：「我們不管你是八路軍，還是國軍、皇軍。此路不通，請繞道經過。」
一夜雪地行軍，又冷又餓，雪把褲腿都打濕了，靴子里也進了雪，雙腿像灌了鉛一樣。趙勇剛強忍住怒火，再次喊道：「老鄉，我們是打鬼子的八路軍，只是順路經過，不給鄉親們添麻煩。請不要開槍！」
這次，那老者不回話了，手一揮，一排鄉丁上了圍子牆，黑洞洞的槍口全部指向了趙勇剛他們。
趙勇剛是參加過長征的老紅軍出身，在湖南、廣西都見識過地主武裝的兇殘，知道今天自己又遇上了這類武裝，有理也說不清，馬上就下令轉向，準備從土圍子東面繞過去。
見八路軍退縮，鄉丁們可能覺得自己勝利了，竟然朝天放起了排槍，氣得趙勇剛只想下令攻下這個土圍子。
從土圍子東面繞路後，趙勇剛他們上了從夾溝到順河去的鄉間大道，開始繼續向南。剛走出五里地，後衛就發出了發現鬼子追擊的信號趙勇剛向後一看，只見確實是小鬼子上來了，黑壓壓一片，大蓋是一個中隊的樣子，鋼盔和刺刀在白雪映照下，泛著寒光。
雖然不知道這些小鬼子是不是夾溝鎮的鬼子，但趙勇剛知道與小鬼子糾纏不是好事，如果日軍援兵趕到，就麻煩了，必須速戰速決。
趙勇剛馬上命令擔任火車司機的兩個戰士迅速返回符離集，向騎兵旅部隊和二中隊主力報告情況，要他們迅速帶戰馬來接應。
見兩個戰士一前一後走了，趙勇剛就下令向路邊的村莊靠近，兩人一組，結三角陣，準備戰鬥，必要時進村堅守。
追上來的真的是夾溝的日軍警備中隊。
唐秀兒從徐州南下後，開始是沿著公路瞎摸，後來在一個小據點得到了有十幾個皇軍截車南下的報告，唐秀兒當時就認定是八路軍偽裝的日軍。果然，時間不長就發現了歪倒在路壕里的汽車。這下，唐秀兒算是找到目標了，馬上下令向南追擊，同時命令沿途各據點的日偽軍攔截八路軍小部隊。
趙勇剛他們是在徐州車站爆炸前跳的火車，唐秀兒是在爆炸後才趕到徐州火車站的，經過搜索分析，才得出八路軍小部隊應該是向南撤退的結論，等到她帶鬼子特戰隊追擊，已經晚了兩個多小時了。不過，她準備的充足，汽車輪胎上綁了防滑鏈，雖然速度慢了，但比步行還是要快的多，趙寶剛他們和土圍子里的鄉丁糾纏的時候，唐秀兒帶著特戰隊也到了夾溝據點。
詢問守軍後，唐秀兒知道八路軍小部隊並沒有從夾溝據點扼守的公路經過，正在犯難是留下守候還是繼續南下向符離集追擊的時候，遠遠地傳來了槍聲，一聽槍聲，守軍的中隊長就告訴唐秀兒，那是夾溝東面一個土圍子里的鄉丁們在朝天放槍，因為聽槍聲就知道都是些老掉牙的步槍，甚至還有土造步槍。那個土圍子和皇軍有聯繫，平常經常給皇軍送糧食、蔬菜之類的給養，所以才沒有消滅他們。
唐秀兒心思是何等靈動，一聽情況就知道引起槍聲的一定是那支到徐州實施爆炸的八路軍精銳小隊。要是換做皇軍主力或八路軍主力，土圍子里一定是小心應付，送錢送糧，哪裡會敢開槍示威？她當即下令夾溝日偽軍出動，去追擊這股八路軍。至於她和她的特戰隊，要迂迴包抄，徹底消滅這股八路軍小部隊。
其實，唐秀兒的目標是劉一民，她不想參與這種正規的部隊作戰。但是她不知道劉一民在哪裡。她在泰安支隊里呆過，知道八路軍教導師保密紀律極嚴，一般部隊和戰士都不可能知道劉一民指揮部的準確位置，也只有八路軍精銳戰隊這樣的部隊，才可能跟隨劉一民身邊，她想從這支精銳小部隊嘴裡弄清楚劉一民指揮部的準確位置。
與趙勇剛他們又累又餓不同，夾溝的日軍是生力軍，接受唐秀兒的命令後，馬上就緊急集合，牽著狼狗朝槍響的地方撲去，很快就追了上來。
趙勇剛哪裡知道是唐秀兒這樣的大高手領著小鬼子特戰隊追上來了，以為只是小鬼子的普通步兵部隊，還決心速戰速決，消滅或打退鬼子