華北方面軍司令官杉山元萬萬沒有想到，精心籌劃的三路合擊最後竟然是這樣一個結局。
收到關井隆昌的訣別電後，杉山元再也支撐不下去了，一頭栽到了地上，被救醒後，杉山元乾的第一件事是命令渡過黃河的北線部隊暫緩向南攻擊，與東線部隊會攻濟南。待佔領濟南後，再確定何時向南攻擊這個時候，杉山元才想起了前任寺內壽一制定的與八路軍教導師作戰的禁令，命令參謀們找出來供他參詳。
越看杉山元越後悔，覺得要是寺內壽一大將指揮這次作戰，第十四師團和第三十五師團、獨立混成第十三旅團就不可能這麼快玉碎，因為寺內壽一從血的教訓里總結出來了一套對付八路軍教導師的辦法。比如天黑後各部隊停止攻擊，構築堅固陣地，結陣防守；白天攻擊時，務必在航空兵不間斷的空中掩護下進行，而且進攻部隊必須是三個師團以上齊頭並進，避免孤軍冒進等。杉山元越看就覺得自己求勝心切，中了劉一民的奸計，導致出現如此重大的失敗。
心裡愧疚的杉山元，思來想去，覺得當務之急是要如何向天皇交待，給天皇一個台階，畢竟一次戰役損失兩個師團這樣的大敗仗在日軍歷史上從來沒有過。萬一被那些目光短淺的愚民們知道真相，恐怕他們就會被反對擴大對華戰爭規模的人所利用，想法逃避兵役和稅負，那樣就麻煩了。
杉山元內心驕橫，面上懵懂，實際上是一個非常聰明的傢伙，他馬上想出了一個苦肉計，就是剖腹謝罪。只不過實施前，他先給裕仁天皇和閑院宮載仁親王、近衛首相發了一封謝罪電報，說是他從軍以來就立下宏願，要為天皇陛下、大日本帝國開疆拓土，徹底扭轉大日本帝國局限於一島之隅的天然不利局面，讓大日本帝國能夠擁有本土和大陸，成為世界一等一的強國和亞洲霸主。這次受命出任華北方面軍司令官，執行御前會議確定的作戰計畫，三路大軍合擊支那劉一民教導師主力，目的是要一戰消滅山東八路軍主力，但由於敵情不明，南線之第十四師團、第三十五師團、獨立混成第十三旅團踏進八路軍提前布設的陷阱，導致數萬精銳玉碎。仔細檢討，雖然此戰失敗的根本原因在於駐軍將領對敵偵察不力、導致敵情不明，但是他本人也負有謀劃不周的責任，有負天皇陛下重託。因此，他請求辭去華北方面軍司令官一職，請求准許他剖腹謝罪，並請求天皇陛下任命寺內壽一大將重新擔任華北方面軍司令官，為玉碎的十四師團和第三十五師團、獨立混成第十三旅團報仇。同時，鑒於第十四師團、第三十五師團都已燒毀軍旗，其中第十四師團師團長關井隆昌中將連軍服和身份牌都已燒毀，杉山元請求天皇陛下不要撤銷第十四師團、第三十五師團番號，重建上述兩部隊。
發完電報後，杉山元還真的開始實施剖腹，簡單洗了洗，換上和服，喝了清酒，寫了幾句歪詩，然後就把指揮刀對著腹部比劃開了。
不等杉山元真的剖腹，山下奉文、喜多誠一、甚至武藤章和接到消息的木下敏都趕了過來，死死地拉住了他，說的都是一些眼前戰事激烈、華北方面軍不能沒有司令官閣下坐鎮、玉碎的勇士們還等著司令官閣下為他們復仇等勸慰的話。
杉山元聽後，眉眼低垂，嘴裡嘟嘟囔囔地說：「我也知道現在不是剖腹自盡的時候，問題是天皇陛下怎麼看。」
山下奉文、喜多誠一、木下敏、武藤章這才恍然大悟，司令官閣下這是做給天皇陛下看呢！
看透杉山元的心思後，這幾個老鬼子沒有一個人瞧不起杉山元，更沒有人嘲笑杉山元沒有武士道精神，原因很簡單，要是追究起責任的話，他們幾個人人都得剖腹，誰也跑不掉！
特別是木下敏，算算在他手裡損失的飛機和飛行員，早就該剖腹自盡了！
話又說回來，真要是認真追究責任，該剖腹自盡的遠遠不止他們幾個。閑院宮載仁親王身為總參謀長，華北戰場上玉碎了這麼多部隊，他是逃不掉責任的，應該剖腹自盡。近衛文磨身為內閣總理大臣，無論怎麼說也是逃不掉責任的。那至高無上的天皇陛下呢？
一想到這裡，這幾個傢伙馬上就渾身打冷顫，不敢再想下去了。
喜多誠一是這幾個人中最狡猾多智的，他馬上站了出來：「諸君：眼下山東戰局危機四伏，必須有國之柱石級別的大將坐鎮。杉山元大將無論如何不能剖腹，一旦大將閣下剖腹謝罪，劉一民必然趁勢發動攻擊，陸軍還要蒙受更大損失，到時候我們都將面臨剖腹謝罪的問題。我建議，聯合向天皇陛下報告，懇請陛下勸慰杉山元司令官，讓司令官閣下能夠履行職責，指揮部隊作戰。」
這一說，正中山下奉文和喜多誠一的下懷，兩個人當即表示同意。連差點被杉山元當成替罪羊處理的武藤章都表示同意。
前田治的電報、關井隆昌的電報日軍大本營都已經收到了，裕仁天皇此時已經應首相近衛文磨、總參謀長閑院宮載仁親王、陸相畑俊六大將之請，在松之閣緊急召見了。
身為大日本陸海軍統帥的裕仁天皇，看完前田治、森田正范和關井隆昌的電報，氣的臉色烏青，冷冰冰地說道：「我早已說過，關鍵不在我們做了什麼，而在於世界列強如何看待我們所做的事情。現在好了，又一個常設師團沒有了，你們說，各國該怎麼看待朕？怎麼看待大日本陸海軍？」
這話說第一遍的時候，大臣們還感覺罪孽深重，反覆說就淡如水了。畑俊六心裡就極不服氣，這都到什麼時候了，幾萬精銳煙消雲散，天皇陛下竟然想的不是戰死的英靈，而是自己的面子。天皇還真的是神么？
當然，畑俊六心裡想歸想，他還沒有傻到腦子進水當面頂撞天皇的份上。
裕仁天皇說完，見幾個大臣都不說話，心裡就來氣了，一巴掌拍在御案上，手指頭又差一點拍短。這下，幾個人都驚醒了，紛紛說請天皇陛下息怒！
裕仁天皇這才恨恨地說道：「寺內壽一號稱名將，在劉一民手下卻連吃敗仗。換了一個杉山元，更加不堪。索性一仗就損失兩個師團、一個獨立混成旅團。看來，不從嚴追究責任是不行的。杉山元該死，應該剖腹謝罪！寺內壽一也該死，也應該剖腹謝罪！」
這一說，閑院宮載仁親王、畑俊六都不願意了，讓寺內壽一和杉山元剖腹謝罪，萬一將來再打了敗仗，該讓誰剖腹謝罪呢？
閑院宮載仁親王花白的鬍子直抖，奏報的聲音也直抖：「陛下，中國有句古話叫勝敗乃兵家常事。此次作戰，我們雖然中了劉一民的圈套，損失了第十四師團、第三十五師團和獨立混成第十三旅團，但是劉一民主力的位置也暴露了，而且還收回了膠濟路，還可能收回濟南，達成了一定的戰役目的。明日一早，華北方面就可以出動航空兵轟炸劉一民部，還可以以裝甲旅團為攻擊箭頭，集中幾個精銳師團齊頭並進，南下追擊劉一民主力。現在如果讓杉山元大將、寺內壽一大將剖腹自盡的話，華北方面軍就會成為一盤散沙，上次寺內壽一大將訪問德國，導致濟南丟失和三個師團玉碎，就是明證。請陛下三思，萬萬不可重蹈覆轍！」
閑院宮載仁親王身為總參謀長，又一把年紀，是不可能親自上戰場的。他都不讓杉山元和寺內壽一剖腹謝罪，隨時都有可能上戰場的畑俊六更不願意了。
只見畑俊六不慌不忙地奏報道：「陛下，如果打一次敗仗就要主帥剖腹謝罪的話，那拿破崙就不會有他的地位。如果認為此次治安作戰五萬多將士玉碎的損失過於慘重的話，那日俄戰爭時軍神乃木希典攻佔旅順外圍203高地也玉碎了五萬多人。就是剛剛結束的武漢會戰，損失也比五萬人多的多。因此，臣以為此次治安會戰的失利，主要是因為情報不準、敵情不明，同時也是因為劉一民過於狡猾。誰能想到他會放棄剛剛到手的膠濟路沿線富饒的城鎮和省會濟南、將主力隱蔽在泰安、肥城之間呢？誰能想到打來打去，劉一民部隊的實力不減反增、而且增長的如此厲害呢？不管怎麼說，這次失利是壞事也是好事。好事就是我們收復了膠濟路，收復了魯西北，很快又將收復濟南，山東大片土地重歸帝國所有。打仗總是要死人的，死五萬人換來如此大面積的佔領區，臣以為也是值得的。」
裕仁天皇冷冷地打斷了畑俊六：「愛卿的意思也是杉山元和寺內壽一無罪有功了？」
畑俊六指揮日軍攻佔武漢，自以為立了大功，這才敢於在天皇面前啰啰嗦嗦說了這麼多。聽裕仁天皇語氣不善，畑俊六心裡犯怵，生怕一個不好天皇也讓他剖腹自盡。但是事到如今，伸頭是一刀縮頭也是一刀，他退無可退。因此，畑俊六反倒不懼了，大聲說道：「是，臣認為包括寺內壽一大將、杉山元大將在內的前線統兵大將，都是忠於天皇、勇於開拓進取的有功之臣。請陛下原諒臣的無禮，臣這是實話實說！」
其實，這個時候裕仁天皇對於畑俊六是非常信任的，他本人也並不是真要杉山元、寺內壽一去剖腹謝罪，只是感覺到自己在國際上又一次丟臉了，一腔怒氣無處發泄而已。裕仁天皇心裡明鏡一樣，杉山元和