杉山元是越說越興奮，越喝越興奮。特別是桌上有一個恬靜纖細的美女作家林芙美子在，體內的荷爾蒙激素來了個人品大爆發，刺激的杉山元大腦發熱、老眼賊亮，簡直像一個看見18歲少女的老色狼！
杉山元畢竟有點老，荷爾蒙的作用也不可能持久，何況還有人潑涼水呢？
華北方面軍副參謀長武藤章原來被杉山元指派到山西去了，任務是督促第一軍利用劉一民專機被擊落一事釣魚，重創山西八路軍主力一部。可惜人算不如天算，劉一民死裡逃生，而且還順手牽羊殺了第一0九師團長山岡重厚中將，小鬼子的釣魚計畫自然就無疾而終了。現在日軍在山東大規模用兵，武藤章今天又被召回北平，協助杉山元和山下奉文指揮作戰。
就在杉山元大吹法螺的時候，武藤章一臉陰鬱，快步走進了宴會廳，附耳對山下奉文悄聲說了幾句，就見山下奉文霍然而起，幾步走到杉山元跟前，輕聲說道：「司令官閣下，有緊急情況，請立即中斷宴請，回作戰室研究戰場情況。」
山下奉文這一說，杉山元一下子接受不了，呆愣愣地盯著他看了半天，才對著幾個筆部隊的墮落文人說道：「美子小姐、諸君：請慢慢享用晚餐，欣賞表演。我暫時失陪一下，給大家添麻煩了！」
說完，杉山元還不忘朝幾個人鞠了一躬，這才一臉狐疑地跟著杉山元、武藤章、喜多誠一離開了宴會廳，回作戰室去了。餘下幾個穿軍裝的墮落文人你看看我、我看看你，都有點摸不著頭腦，不知道發生了什麼事情，使得杉山元大將離席而去。
時間不長，華北方面軍司令部里就響起了杉山元的咆哮聲，滿樓道里都回蕩著巴嘎、巴嘎的聲音。
杉山元發泄一通後，就像一個泄了氣的皮球一樣，一屁股坐到了椅子上，低著頭自言自語地說道：「這可怎麼向天皇陛下交待呢？外務省又要麻煩了，那些歐美列強又要嘲笑大日本陸軍無能了。」
山下奉文是相對比較純粹的職業軍人，此時最關心的是如何營救第十四師團，他可不願意在自己擔任華北方面軍參謀長的時候，丟掉一個常設師團，那會影響天皇陛下和軍內元老重臣對他的看法的，會影響他的武運長久的！
山下奉文忍不住說道：「司令官閣下，現在不是考慮在世界列強面前丟臉不丟臉的時候，重要的是要考慮如何救出第十四師團！我考慮，關井隆昌中將中止執行偷襲濟南的作戰計畫是恰當的，收攏部隊南撤也是恰當的。應該馬上回電，同意關井隆昌中將的計畫，十四師團迅速撤出戰鬥，脫離與八路軍接觸，以最快速度返回兗州。同時，應該命令第三十五師團、獨立混成第十三旅團就地展開，堅決抗擊土八路的追擊，掩護第十四師團撤退。」
這就是前田治冒犯杉山元、山下奉文和飯田貞固的結果。
山下奉文算得上日軍中的一員猛將了，不會搞這些相互傾軋的事情。怪就怪前田治的電報把第三十五師團和獨立混成第十三旅團遭到八路軍炮群襲擊的責任歸結到了杉山元、山下奉文和飯田貞固的頭上。萬一三十五師團和獨立混成第十三旅團真的被八路軍消滅了，追究起責任來，這是多大的罪名啊！兔子逼急了還咬人呢，何況是戰爭狂、侵略狂的山下奉文呢！
當然，山下奉文想報復前田治也做不到了，因為這個時候前田治已經下令撤退了，接收不到他們的電報了。
武藤章職位雖低，但是參與戰略決策的次數多，前田治又沒有得罪他，考慮問題也就相對公允點：「司令官閣下、參謀長閣下：從兩個師團長發來的電報看，泰安至肥中山地一線戰場形勢已經十分危急，需要兩個師團相互靠攏，加強力量，這樣才有一線生機。為今之計，應該命令第三十五師團、獨立混成第十三旅團向第十四師團靠攏，命令第十四師團迅速後撤，在汶河南岸建立堅固陣地，並派部隊接應第三十五師團和獨立混成第十三旅團。」
說道這裡，武藤章咬咬牙：「現在已經到了生死攸關的危急關頭，建議司令官閣下立即命令航空集團起飛戰機，到戰場上轟炸八路軍，掩護第十四師團和第三十五師團撤退。只要兩支部隊脫離八路軍炮群射程，以十四師團強橫的戰鬥力，堅持到天明應該沒有問題。」
山下奉文馬上反唇相譏：「武藤君太過於一廂情願了，關井隆昌要求航空兵出動，你也要航空兵出動。難道不知道現在是夜晚、航空兵沒有夜間作戰飛機么？如果強行命令航空兵出動，那必然會造成航空兵的損失，這個責任誰來負？」
武藤章這傢伙是為裕仁天皇、閑院宮載仁親王出謀劃策的人，哪裡會真正把山下奉文放到眼裡，只不過是在一起共事不願得罪上司而已。聽了山下奉文的話，武藤章強忍住內心的鄙視和煩躁，耐心地說道：「損失幾十架戰機和損失第十四師團、第三十五師團，孰輕孰重，不需要再討論。」
眼見參謀長和副參謀長起了爭執，一邊的喜多誠一看不下去了：「司令官閣下、參謀長、副參謀長閣下：現在不是爭論的時候。我是這樣想的，壞事也可以變成好事。劉一民圍攻第十四師團和第三十五師團，說明他的主力糜集於泰肥地區。這是個很重要的情況，我們和劉一民交手這麼久，除了他攻佔濟南外，一直都無法判明他的主力的準確位置。現在既然目標明確了，我們就有了攻擊方向。我建議，應該命令第十四師團、第三十五師團迅速靠攏，退回兗州太遠了，說不定劉一民另有伏兵，應該讓兩個師團退守汶河南岸，務必堅守至明日。然後我們集中北線主力、東線主力星夜進軍，堅決拿下濟南。明日一早，集中航空兵主力大規模轟炸八路軍，我主力從濟南南下，必定可以聚殲劉一民教導師主力於汶河北岸。為了實現這一目標，請司令官閣下立即向大本營報告目前佔據，請求關東軍增兵，支援我們作戰。另外從滿洲給第二師團迅速補充炮兵聯隊和戰車，確保第二師團戰鬥力。」
這喜多誠一，是日軍中最早發現中國國內抗日情緒日益高漲的人，也是他最早向陸軍部上書，要求對中國實施致命一擊的。後來日軍中的對話侵略擴大派，實際上都是步他的後塵。這傢伙，不但是個老牌特務，更是一個有戰略頭腦的將領。要是他的建議能夠實現，八路軍教導師主力確實會被日軍主力咬上，說不定會出現八路軍不得不與日軍死磕的局面。
一聽喜多誠一說壞事可以變好事，萎靡不振的杉山元一下來了精神，從椅子上站了起來，走到喜多誠一身邊，拍著他的肩膀，意味深長地說了三句喲西。
接下來，杉山元的思維變敏捷了，思路也清楚了，開始口授命令，要山下奉文和武藤章立即去發電報，命令第十四師團、第三十五師團立即收攏部隊，撤出戰鬥，留下阻擊部隊抗擊八路軍的追擊，兩個師團撤至汶河南岸，構築堅固陣地，做固守待援準備。命令東線主力星夜東進，北線主力迅速殲滅黃河西岸的八路軍，連夜發起渡河戰役。兩支大軍會攻濟南，務必在天明前拿下濟南城。命令航空集團組織技術一流的飛行員，出動不少於三十架次的飛機，趕赴泰肥一線，對八路軍實施夜間轟炸。
口述完命令，山下奉文和武藤章兩個去發電報、打電話，杉山元和喜多誠一兩個關住門，開始琢磨如何向大本營報告的事情了。
泰西之戰打到這個時候，無論杉山元也好，還是日軍的什麼人也罷，任誰都不可能改變第十四師團、第三十五師團和獨立混成第十三旅團的命運了。
杉山元的命令下達後，關井隆昌很快就回電了，說是正組織部隊撤退，但是八路軍炮群火力太猛，部隊被打亂建制，車輛毀損嚴重，第十四師團一定竭盡全力執行司令官閣下的命令。同時，關井隆昌報告，從戰場情況看，第三十五師團和獨立混成第十三旅團已經潰敗，他們很可能無法完成向第十四師團靠攏的任務了。
與關井隆昌的電報相對應的，是第三十五師團參謀長的回電。他報告說，八路軍炮群火力強大，突擊部隊是以數不清的坦克、裝甲車、汽車開路，第三十五師團和獨立混成第十三旅團被打亂了建制，正處於八路軍突擊部隊追擊之中。前田治師團長和森田正范旅團長親自組織部隊阻擊，命令他乘裝甲車帶著軍旗和電台撤離戰場，到第十四師團求援。他再有半個小時將抵達寧泰公路，與十四師團匯合。
第三十五師團參謀長的回電，把杉山元、山下奉文、武藤章、喜多誠一等人澆了個透心涼。他們都是軍人，知道只有最後關頭，才會命令小部隊帶軍旗、電台突圍。看來，第三十五師團和獨立混成第十三旅團已經指靠不上了，無論如何得保住第十四師團了。
杉山元看完電報，半晌才嘀咕了一句：「這個前田治還不算太糊塗，知道保護軍旗和電台。」
這話本來很讓人心寒，但山下奉文、喜多誠一都沒有心寒的感覺，他們都是武士道精神訓練出來的，覺得保護軍旗是保護一支部隊最後的榮譽，前田治這樣做是應該的。
眼見一個師團和一個獨立混成旅團就要煙消雲散，兩萬多精壯的大和男