1939年元月21日這天，正是農曆戊寅年臘月初二，大寒，也是列寧逝世十五周年紀念日。
這一天天寒地凍，冷風嗖嗖的，把個華北大地裹挾進了冰窟一般的世界。
天再冷，兩軍廝殺的戰場上卻是火熱火熱的。
日軍第三十五師團師團長前田治、獨立混成第十三旅團旅團長森田正范指揮部隊突破八路軍第一道阻擊線後，沒有嘗到勝利的喜悅，反而被一連串傷亡數字弄得暴跳如雷。特別是從士兵身上搜出了八路軍傳單，更是讓兩個老鬼子心驚肉跳。這兩個老魔頭，當即下令各部隊長指揮部隊高唱日軍軍歌，鼓舞士氣。
一番折騰後，日軍第三十五師團、獨立混成第十三旅團開猛攻瓷窯。計畫達成目的後，迅速北上，合圍大汶口。
就在第三十五師團、獨立混成第十三旅團沿津浦路攻擊前進的時候，關井隆昌指揮第十四師團抵達了兗州。
冀魯邊之戰消滅第十師團後，關井隆昌指揮第十四師團參加了日軍重兵集團對山東的大掃蕩，在周村血戰中，領教了八路軍的厲害。
一支部隊的戰鬥力，相當大程度上來源於軍事統帥的指揮風格。像第十四師團，在土肥原賢二指揮下曾經千里迂迴奔襲豫東，那作戰風格，簡直是相當的犀利。究其原因，也不是土肥原賢二的指揮水平有多麼高，而是土肥原這老鬼子長期在中國從事特務工作，自以為把中國社會的政治、經濟、軍事研究透徹了，打心眼裡看不起中國軍隊，才敢以一個師團縱橫千里。土肥原是這樣，剖腹自殺的板垣征四郎也是這樣。假若他們侵華戰爭一開始就遇上八路軍這樣的對手，恐怕他們也未必敢那麼猖狂。
關井隆昌和土肥原不同，他接任第十四師團師團長時，八路軍已經在華北創造了驚天戰績，心裡已經極端警覺。上次參加對山東的大掃蕩，陳大勇指揮教七旅主力將第三十三師團全線擊潰，關井隆昌坐擁精兵和強大火力，竟然首先想到的是自保而不是反擊和迂迴包抄、切斷八路軍後路，說明他已經不像土肥原那麼大膽猖狂了，變成了懼怕被殲的謹小慎微的指揮官了。
也正是因為這一點，讓劉一民從心裡看不起他，要一戰解決日軍南線集團了。
關井隆昌抵達兗州後，並沒有急於發起攻擊。他要等，等八路軍阻擊部隊與第三十五師團、獨立混成第十三旅團殺的難解難分，八路軍阻擊部隊的實力全部暴露，他才會揮軍殺出。反正兗州距離濟南不遠，公路里程也不過是一百多公里，他的第十四師團已全部機械化，運動速度快，只要八路軍不阻擊，幾個小時就可以趕到濟南城下。
前田治、森田正范指揮第三十五師團、獨立混成第十三旅團猛攻瓷窯一線，日軍飛機不停地在瓷窯上空掠過，把幾十公斤重的炸彈一顆接一顆地投向所有可疑目標，第三十五野炮兵聯隊和獨立第十三炮兵大隊的大炮也在不停地炮擊，掩護日軍發起一波又一波的衝鋒，每時每刻都有日軍士兵倒在打阻擊的八路軍的槍下。
這個時候，堂堂日軍第十四師團師團長關井隆昌中將閣下卻悠閑地坐在兗州城裡前田治的師團司令部內，品茶逗女兵，似乎激烈的戰事與他無關一樣。
直到上午11點，前田治攻佔瓷窯一線，開始向大汶口方向攻擊前進，關井隆昌這才離開了兗州城，指揮第十四師團沿兗州、寧陽、肥城、濟南公路，惡狠狠地殺了過去。
到了此時，在泰安的劉一民才算鬆了一口氣。
此時，戰場態勢已經極為明確。
東線日軍攻勢凌厲，擔任阻擊任務的膠東警備旅、清河警備旅、魯中警備旅又奉了劉一民的嚴令，不再正面阻擊，實施兩翼側襲，將日軍盡量逼迫至膠濟鐵路、濟青公路沿線，盡量減輕日軍精銳兵團對沿線集鎮、村莊的荼毒。等於是放日軍大踏步地向濟南前進。
北線日軍重兵壓境，但是擔任阻擊的許世友魯西警備旅、符竹庭新六旅早有準備，依託工事，節節抗擊。小鬼子每突破一道防線，都得留下一地死屍才行。
南線日軍，自從第十四師團投入戰鬥，等於被我軍牽住了牛鼻子，正一步一步朝著預設戰場攻擊前進。
劉一民拉了把椅子，坐在地圖跟前。朱哲曉根據戰場態勢，不停地在圖上作業，繪出敵我最新進展。司令部里打電話聲此起彼伏，參謀們不停地接聽電話，不停地對各部隊通報敵情，傳達師首長指示。
從早上打到中午，北線我軍面對日軍重兵集團毫不畏懼，魯西警備旅、新六旅已津浦路和德縣至濟南公路為防守軸線，六個主力團梯次配置，逐次阻擊，地雷、炸藥包、長槍短炮齊上陣，打得小鬼子捏著鼻子直哭。直到中午12點，日軍才佔領了距離德縣縣城30公里的平原縣城。
擔任北線日軍總指揮的是原華北方面軍參謀長、現日軍第一師團師團長崗部直三郎中將。這老傢伙，跟著寺內壽一學了不少東西。寺內壽一也正是看到了他可堪大用，才保薦他取代河村恭輔當了第一師團長。到了此時，崗部直三郎等不及了，決心放出勝負手了。
原來，北線日軍雖然打了一上午，日軍的第一師團、第二師團並沒有投入戰鬥，只是跟在第二十三師團和原駐守滄縣的第三十二師團、駐守魯西的第三十六師團後面，作預備隊使用。
崗部直三郎擔任過華北方面軍參謀長，對八路軍作戰特點了解甚深。他知道，不怕八路軍打阻擊戰、陣地戰，怕的是八路軍打游擊戰，東一槍西一炮的，只佔便宜不吃虧，想報復都找不到他們。
對於杉山元的收復濟南、打通膠濟路、津浦路和聚殲劉一民教導師的作戰計畫，崗部直三郎從一開始就沒有什麼信心。笑話，上次他和寺內壽一、多田駿精心籌劃，調集七十萬大軍都沒有能消滅劉一民主力，杉山元有什麼能耐能夠消滅劉一民主力？
崗部直三郎知道，想打通膠濟路、津浦路和收復濟南都不難，難就難在消滅劉一民教導師主力。劉一民的作戰特點是什麼？那是從不死守一地，瞅准機會就撲上來咬一口！就是這又准又狠的一口，讓華北方面軍痛徹骨髓、緩不過勁來。說不定他早就做好了撤離膠濟路、津浦路和濟南的準備，就等著皇軍去收復呢！因為，只要皇軍收復這些地方，就得分兵防守。這一分兵，重兵集團就變成了守備部隊，一個個師團就都成了擺在劉一民面前香噴噴的大餐，他想什麼時候吃就什麼時候吃，連聲招呼都不會給皇軍打的。這一點，寺內壽一大將在第一次重兵圍剿山東的作戰會議上就講的很清楚，劉一民是要用濟南、泰安、濰縣這些地方釣魚，釣上鉤的皇軍。不然的話，他從哪裡搶錢、搶糧食、搶彈藥呢？
還別說，這崗部直三郎還真聰明，把老對手的思想摸得很透徹。
現在，崗部直三郎負責指揮日軍北線集團七個師團的兵力，手握重兵，他要好好地運用一番了。
在崗部直三郎看來，劉一民絕對不會把教導師主力用來對付他的北線集團的。因為劉一民打仗從來都是集中優勢兵力、優勢炮火，速戰速決，還沒有聽說過劉一民哪一次戰役是打了幾天幾夜的。很可能還真讓杉山元他們猜對了，劉一民說不定是集中主力去等著伏擊第五師團去了。自己北線集團當面的八路軍，雖說奇計百出，詭計多端，而且裝備非常優良，兵力也足夠大，打的也很頑強，一個上午就讓擔任進攻的二十三師團、三十二師團、三十六師團傷亡慘重，但他們絕對不是劉一民最精銳的部隊。原因無它，就是缺少劉一民精銳部隊的炮群和防空炮火。
崗部直三郎也給南線的日軍第三十五師團長前田治發了電報，詢問攻擊中是否遇到八路軍炮群轟擊。前田治回電說阻擊的八路軍沒有成團建制的大炮，動用的也只是步兵炮和迫擊炮、擲彈筒。這一下，崗部直三郎越發相信劉一民主力在魯中隱蔽待機了。
既然如此，崗部直三郎不客氣了。這老鬼子野心勃勃，想一口吞下擔任阻擊的八路軍，創造開戰以來日軍戰史上的奇蹟。崗部直三郎覺得，只要把黃河西岸對皇軍實施阻擊的八路軍部隊包圍起來全部殲滅，他就可以理所當然地擔任軍司令官，甚至直接遞升大將，執掌一個方面軍。
於是，一直跟在第二十三師團、三十二師團、三十六師團後面的第一師團、第二師團出手了。甚至連正在德石路擔任警戒任務的第四十師團、第四十一師團都接到了命令，要他們迅速抽調兵力，做好支援作戰準備。
八路軍在與日軍大打，地方武裝也沒有閑著。禹城縣委書記、由原范築先部七支隊發展而來的禹城縣支隊政委尉景平、禹城縣縣長、縣支隊支隊長王克寇組織完堅壁清野後，率領縣支隊到了禹城與高唐、平原交界地區。他們的任務是監視北線日軍動向，防止日軍經德縣至高唐的公路迂迴包抄禹城。
尉景平和王克寇都到抗大一分校學習過，至今禹城另一個老黨員馬毅之還帶著一批幹部在抗大一分校學習。
短短三個月的學習，讓土生土長的地下黨員尉景平和王克寇大長見識，不但政治理論