劉一民說：戰略上藐視敵人，戰術上重視敵人。重視敵人要體現在作戰指揮的指導思想、具體部署上，前提是研究敵人。研究敵人的前提是掌握敵情，掌握敵情的目的是為了知己知彼，避開敵人的攻擊鋒芒，保存自己，消滅敵人。
劉一民說：敵不動我不動，敵若動我先動。先敵部署的要旨就是要在敵人發動進攻前蓄勢以待，攻擊敵虛弱部位，打蛇打七寸。
這段時間，日本大本營走馬換將，陸相杉山元接替寺內壽一擔任華北方面軍司令官，華中方面軍司令官畑俊六回國擔任陸相，寺內壽一回國擔任軍事參議官。
軍事參議官是冷板凳，正常情況下寺內壽一是不願意干這個角色的。但是現在不同，他迫不及待地想離開華北回國。但是杉山元在陸相任上一手導演了侵華戰爭，就是想到北平上任，也得把工作交接清楚。加上近衛文磨轉變對華政策，一心誘降汪精衛，日軍大本營雞飛狗跳，一會兒擔心汪精衛耍他們，一會兒擔心汪精衛跑不出去，弄得一個個都像賭桌上紅著眼的賭徒，提心弔膽地等著最後那張牌。
現在好了，汪精衛已經逃到了河內，日軍大本營人人臉上一片喜色，包括裕仁天皇在內，一個個彈冠相慶，都覺得應該馬上實施第二步計畫：誘降蔣介石和他的國民政府。
就在這個時候，劉一民發表了談話，一下子把逃到河內的汪精衛，從成功出逃的喜悅中打入了冰窟。
汪精衛怎麼都想不到，素未謀面的劉一民竟然把他列為頭號漢奸，把他老婆列為頭號女漢奸，而且還要全世界懸賞，要他的人頭。聽聽劉一民說的多麼惡毒，要他睡覺沒窩、吃飯沒鍋，惶惶然如喪家之犬。
汪精衛知道，隨著國民政府通緝令和懸賞令的下達，他的個人安全成了問題，這河內不是久留之地，必須快點離開，到日本人的勢力範圍去。否則的話，吃飯的傢伙都可能保不住。
汪精衛下令高宗武、梅思平儘快與日方聯繫，要到香港去。並提出，他們對日本駐香港總領事不熟悉，要求日方更換駐香港總領事，並儘快接他們離開河內。
想想還不放心，汪精衛公然要求日軍大規模轟炸渝城和濟南，最好能將八路軍教導師徹底消滅，擊斃令人頭疼的劉一民。
不光是汪精衛，包括溥儀、德王、王克敏、齊夔元、梁鴻志等頭面漢奸，全部掉入了冰窟中。
這些人中，最氣憤的是滿洲國皇帝溥儀。劉一民在談話中竟然用輕蔑的口氣說他是陽痿患者，這讓他在臣民面前如何能抬起頭么！
惱羞成怒的溥儀，晚上召幸皇妃，試圖一舉雄風，證明劉一民是胡說。結果，仍然是疲軟不舉，氣得溥儀第二天就對身邊的日本顧問提出，劉一民太猖狂，讓所有擁護日滿華親善的朋友都心驚膽顫，吃不好飯、睡不好覺。長此下去，必然會讓滿洲國在世人面前抬不起頭，大日本帝國軍容強盛，怎麼就消滅不了他呢？
日本顧問本來就把溥儀看做手裡的玩物，從來沒把他當回事。溥儀一說，他馬上就聯想到劉一民談話中說溥儀是陽痿患者的事情，知道溥儀哪根神經疼了。這傢伙馬上安慰溥儀，說大日本陸軍一定會消滅劉一民，再三保證儘快向關東軍司令官、大日本帝國駐滿洲國大使、總顧問報告，奏報天皇陛下，多派部隊，一舉蕩平山東的八路軍。同時，這傢伙心懷鬼胎地提出，滿洲國皇帝陛下能不能從皇族中遴選絕佳的格格，接受關東軍特務機關訓練，到山東去刺殺劉一民。
日本顧問這一說，溥儀馬上聯想到被劉一民部隊公審槍斃的肅親王的十四格格愛新覺羅·顯玗，也就是川島芳子，心裡更加憤怒了，馬上答應，說是可以同時遴選三個皇族格格交給關東軍訓練，讓她們去刺殺劉一民，為十四格格報仇。
杉山元大將就是在這種情況下到北平上任的。
寺內壽一自從重返華北後，一直在精心策劃，準備對山東實施重兵圍剿。因此，這老鬼子又是給各部隊補充兵員，又是從日本本土和為滿洲國籌集彈藥輜重，忙得不亦樂乎。可惜，武漢會戰剛剛結束，參加武漢會戰的部隊都損失慘重，急需補充休整，加上佔領了那麼大的地區，需要大量的部隊駐守，一時半會兒哪裡能抽調出更多的部隊來。憑現有的兵力，寺內壽一沒有必勝把握，不敢輕舉妄動。
寺內壽一對劉一民的作戰特點算是了解的比較透徹了。正因為了解，他才越發的謹慎起來。因為天天飛機偵察，都沒有發現劉一民教導師主力的蹤影。寺內壽一知道，劉一民的主力一定也在隱蔽休整，瞪著餓狼一樣的眼睛在死死地盯著他，隨時隨地準備撲上來咬傷一口。
就在寺內壽一思謀著怎麼樣才能找到劉一民主力，給他來個海陸空大會戰的時候，傳來了大本營免去他華北方面軍司令官、調陸相杉山元接任的消息，寺內壽一的心一下就放進了肚裡。
心情愉快的寺內壽一下令各部隊嚴守防地，等候新任司令官到任作出新的部署後再進行作戰行動。接下來，寺內壽一帶著雅子小姐開始在北平城裡東遊西逛，瘋狂地搜刮錢財，準備返回日本。
左等右等不見杉山元到任，寺內壽一生怕再生出什麼變故，不停地給裕仁天皇和閑院宮載仁親王發報，說自己得了痔瘡，必須得趕緊回日本治療，請天皇陛下和總參謀長閣下督促杉山元大將快點到任。
千呼萬喚，總算是等到了杉山元到任，寺內壽一欣喜之下，到機場迎接杉山元，回到司令部後，又向杉山元詳細介紹了敵情，然後不顧杉山元再三挽留，帶著雅子小姐和掠奪來的錢財、文物乘飛機飛回東京去了。
新任華北方面軍司令官杉山元大將到任後，用兩天時間熟悉情況，然後就到各部隊視察，從德縣跑到徐州，又跑到青島和山西轉了一圈。
這一到部隊視察，杉山元才知道寺內壽一留給他的是一個爛攤子。關東軍的三個師團不說了，補給全部有滿洲國提供，彈藥、糧草都很充足。華北方面軍各部隊就不行了，第一軍、第十二軍和方面軍直轄部隊的補給問題很大，基本上不能滿足連續作戰的需要。最令他不安的是，八路軍有大量的神槍手，神出鬼沒，專打各部隊的軍官和機槍手、炮手，基層軍官和技術兵種人員缺口很大。
杉山元坐不住了，一邊督促參謀長山下奉文制定作戰計畫，一邊不停地給大本營發報，要求緊急補充基層軍官和彈藥、糧草補給，確保部隊作戰需要。
杉山元這個人，外表看上去是一個沒有什麼主見、人云亦云的傢伙，但實際上異常兇殘，日軍大的戰略計畫都基本出自他手。
杉山元對丟掉陸相一職很不滿意，知道是由於速戰速決戰略失敗，天皇和近衛首相煩自己了，找茬把自己踢出了中樞機構。但他知道，這不算什麼，內閣可以隨時垮台，但他在陸軍中的權勢可不是一時半會兒就能消解的。既然讓自己來當華北方面軍司令官，正好可以一展雄風，讓天皇陛下和近衛那個小人看看，杉山元是怎麼打敗八路軍的。
杉山元畢竟是陸相卸任來擔任華北方面軍司令官的，大本營不願意讓他丟臉，盡量滿足他的要求，把第六師團、第十六師團調歸華北方面軍，把近衛師團補足近衛獨立混成旅團調入第五師團後的編製，又拼湊了個戰車旅團，將這三個師團和戰車旅團船運青島，與第五師團匯合。到了這個時候，杉山元再不敢發動大規模進攻的話，那他就不配當日軍的大將了。
事實上，杉山元再不發動攻擊的話，就要喪失機會了。因為關東軍司令官植田謙吉一直在啰唆，要求關東軍的三個主力師團儘快歸建，承擔對蘇備戰任務。
元月16日，杉山元在北平召開了華北方面軍軍事會議。
杉山元走進會場的時候，會議桌旁兩排日軍高級軍官全部起立敬禮。
杉山元示意軍官們坐下後，開始說道：「諸君：我奉命擔任華北方面軍司令官，指揮華北各部隊作戰。請諸位多多關照。」說完，深深地鞠躬。
參加會議的華北方面軍參謀長山下奉文中將、副參謀長武藤章少將、特務機關長喜多誠一中將、第一軍司令官梅津美治郎中將、第十二軍司令官飯田貞固中將等高級將領也都慌忙彎腰鞠躬，會場上響起一片「請多關照」的鳥語。
寒暄過後，杉山元正色說道：「開戰之初，我提出三個月滅亡中國。本來這個目標是可以實現的，但到現在為止沒有實現。分析原因，主要是因為我們忽視了共產黨八路軍這支武裝力量。這一點，想必諸君都有深刻體會。」
參加會議的日軍軍官們沒有一個人說話，會場上靜悄悄的。
這些軍官們都清楚，杉山元和寺內壽一一樣，都是日軍巨擎，他隨時都可能重回大本營執掌中樞。對於這樣一個可能影響自己軍旅生命的司令官，還是服從、執行為好，說的越多越不好。
杉山元沒有等來掌聲和回答聲，心內詫異，熱不住眼睛往那些師團長們臉上掃了一遍，見這些傢伙一個個都低垂著眼臉，正老老實實地聽他訓示，以為自己說中了問題的要