教導師歡迎沈鴻烈一行的晚宴草草結束，但餘波不斷。
送沈鴻烈一行回住處後，羅榮桓馬上給中央和八路軍總部發了電報，詳細報告了事情經過，請示如何處理王向榮。
中央的指示是：一、公布王向榮貪污軍餉、鹽稅、煙草稅的事實，王向榮交沈鴻烈處理。注意鬥爭策略，不能讓國民黨方面認為我方有意驅沈出魯，影響統一戰線。
六屆六中全會結束後，朱老總、彭老總和八路軍在山西各師的首長都以急行軍的速度乘車、乘馬返回了部隊。
太行山的冬夜是寒冷的。
剛剛返回總部的朱老總、彭老總和左權副總參謀長圍坐在一個火盆前，就著油燈正在商討敵情。
由於劉一民迅速脫險，日軍的釣魚行動不得不中止，相反還得緊急調配一0九師團的指揮官，顧不上再設置陷阱尋殲、誘殲我軍。但是，由於華北方面軍副參謀長武藤章到太原督戰，山西日軍第一軍其它部隊仍然在忙著備戰。各方面情報反映，山西日軍很可能正在籌劃一輪攻勢作戰。目前急需判明日軍的攻擊方向，好採取對策。
機要參謀送來羅榮桓的電報後，朱老總笑著對彭老總和左權說：「正想瞌睡就有人送枕頭，這個王向榮雖然是草包，但也發揮了草包的利用價值。好，這一下省了我們多少事！」
左權這段時間獨立支撐總部的工作，累的整個人都瘦了一圈。見朱老總心情好，就開玩笑：「這王向榮純粹是個暈兒吧唧的色狼，也不看看劉一民是什麼人，就敢打他媳婦的主意。我看，把王向榮槍斃了算了，這樣會讓沈鴻烈顏面盡失，灰溜溜地離開山東。同時，也殺一儆百，給劉一民減少一些麻煩。不然的話，他打鬼子的時候還得操心會不會有人打他漂亮老婆的主意，會分心的。唉，找老婆千萬不能找太漂亮的，麻煩啊！」
朱老總看了一眼左權，仍然笑眯眯的：「道理人人懂，問題是人人都做不到。」
左權此時正處於熱戀中，女方叫劉志蘭，是北師大畢業的，參加過一二九運動，長的很漂亮，體態玲瓏，皮膚白皙，寫的一手好文章，還有一手好字。歷史上，左權夫人有領袖夫人中「頭號美女」的稱謂，現在多出了個劉一民，多出了個唐星櫻、倪華，這個稱謂還不知道花落誰家呢。
聽朱老總的話里有打趣的意味，左權嘿嘿一笑，馬上調轉矛頭，對朱老總說：「彭老總剛剛新婚，夫人是有名的美女加才女，我看，是不是讓彭老總請個客，讓總部的同志們也給新郎官端杯酒么！」
彭老總在返回前線前和浦安修結婚，現在確實還是新郎官。不過，他不理左權的話頭，凝著眉頭，半天才說：「這確實是驅除沈鴻烈的好機會。不過，我們不能殺王向榮，殺了日後會成為國民黨右派攻擊我們的借口的。還是交給沈鴻烈，逼沈鴻烈殺王向榮。左權，就按這個意思給劉、羅回電。」
朱老總說道：「還得提醒一下劉一民，不要陷於這些具體事務中，聚精會神考慮戰局。這類事情交給羅榮桓處理，羅榮桓比他年齡大，經驗多，比較冷靜，處理這些政治鬥爭方面的問題比他考慮的要全面。日軍目前雖然沒有發動攻擊，但一旦發動攻擊，必然是攻勢凌厲。現在不同於過去，山東是我軍收復的最大面積的淪陷國土，舉世矚目。從抗戰大局的政治需要考慮，不能再像過去那樣說轉移就轉移，像濟南就必須得固守，最起碼在日軍進攻時也要堅守一段時間。這樣一來，就會影響我軍實施機動作戰，給日軍指明攻擊目標。這個問題可不好辦，搞不好就要蒙受重大損失。得讓劉一民上報作戰預案，我們一塊研究一下，看看有什麼不周全的地方沒有。」
彭老總接道：「對頭。必須先敵部署，先敵行動，先敵攻擊，徹底打亂小鬼子的戰略部署。不過，我們不急，不能催。戰機沒有出現，催也沒用。劉一民下一步作戰的基本原則在六中全會發言中已經講了，要他積極組織實施就是了。山東方面當務之急是穩定根據地和編組補充部隊。只要這兩條幹好了，仗就好打了。倒是山西方面，我們不能被動，得準備打仗，牽制一下日軍，讓他們不能從容部署攻擊。」
就這樣，總部給劉、羅發來的指示電一是趁勢驅沈出魯，二是責成羅榮桓負責處理與沈關係。三是抓緊備戰，準備做好反圍攻作戰並上報作戰預案。
沈鴻烈回到住處後，馬上下令準備出發，明日一早離開濟南。
秦啟榮對沈鴻烈的決定不服，提出應該報告蔣委員長，請求指示。這山東不能就這樣便宜八路軍，最起碼也要和厲文禮、張里元他們匯合，幫助他們發展壯大隊伍。
沈鴻烈是被王向榮的事情氣暈了，秦啟榮這一說，他馬上就明白了，自己沒有撤出山東的權力，那得蔣委員長批准才行。不經批准擅自撤離，是要執行紀律的。
於是，沈鴻烈給蔣介石發去了急電，詳細報告了到山東後的經過，把劉一民、羅榮桓、蔡中、倪華說的話整理後全部上報，把王向榮的表現和他招供的內容也都報了上去。
在電報結尾，沈鴻烈寫道：「委座：經一路觀察，八路軍在山東已經站穩了腳跟。除非日軍像上次一樣集中全力掃蕩，否則，山東必將成為第二個陝西。」
蔣介石是在渝城接到沈鴻烈的電報的。
吃晚飯的時候，蔣介石約汪精衛共進晚餐。
蔣介石一身戎裝，汪精衛卻是身著黑色的中山裝，看上去保養得很好的，不負他美男子的稱號。
兩個人吃的是西餐。
雪白的桌布、餐巾，襯得高腳杯里的白開水無比的晶瑩剔透。
蔣介石態度很好，詢問各機關撤退到渝城後的工作情況。
自從七七盧溝橋事變爆發後，蔣介石急於了解日本政府的底線。1937年的7月31日中午，蔣介石在南京召見了外交部亞洲司司長、年輕的對日談判高手高宗武，想聽聽他對中日形勢的看法。高宗武向蔣介石誇下海口，請求承擔對日最後交涉的重任，要以自己的熱誠去說服日本首相近衛文麿，使日軍從華北全面撤退。
對狂妄、幼稚的有點可愛的高宗武提出的請求，蔣介石並未表達明確意見。但是，下午的時候，剛從外地回到南京的汪精衛也緊急召見了高宗武，對高宗武的想法流露出了幾許讚許。
高宗武覺得自己施展身手的機會到了，想通過外交手段讓日本退兵，實現和平。
當晚，迫不及待的高宗武就找到「滿鐵」南京事務所所長西義顯，請他通過滿鐵總裁松岡洋右的協助，直接溝通與近衛文麿的聯繫。結果自然是泥牛入海、毫無音訊。
淞滬會戰時，高宗武和一幫悲觀政客、文人為了躲避日軍對南京的轟炸，躲到了周佛海家的地下室。這下好了，高宗武是有名的日本通，成了這幫人的座上賓，每天窮聊神侃，得出的結論竟然是戰必大敗、和未必大亂，應當在勝敗未分之際，最好進行外交，以外交的方式來結束戰爭。
這個想法與國民黨第二號人物汪精衛不謀而合，不經意間，汪精衛就成了他們的精神領袖。高宗武多次拜見汪精衛，主動請命，要求赴滬與日本駐華大使川樾茂接洽停戰。汪精衛將高宗武起草的對日外交進行步驟與要點轉呈給蔣介石，蔣介石的答覆是時機未到，令高宗武十分沮喪。
後來，德國駐中國大使陶德曼出面調停中日戰事，高宗武私自派遣外交部亞洲司第一科科長董道寧赴上海，秘密會見日本駐華大使川樾茂，試圖讓日方降低條件，從內部促成陶德曼調停。結果可想而知，兵鋒正盛的日軍一心滅亡中國，哪裡會真正和談？
直到日本政府發表第一次近衛聲明，關閉和談大門，中日兩國互相召回大使，高宗武還挖空心思地想創造奇蹟，重新打開與日本的談判之門。
蔣介石侍從室第二處副主任周佛海，與高宗武心意相通，乘便向蔣介石進言：高宗武是個相當有用的人才，把他留在漢口是沒有用的，不如派他去香港收集日本的情報。蔣介石沒有覺察到周佛海隱秘的內心動機，採納了他的建議，還從每月的軍事機密費中支出6000元港幣，作為高宗武的活動經費。軍事委員會辦公廳秘書處長羅君強奉命為高宗武開了一張軍用出差證明書，信筆填上了「高特派員宗武」的字樣。
從此，高宗武在香港干起了為中日和平談判穿針引線的活兒，並與日本參謀本部謀略課課長影佐禎昭接上了頭。蔣介石也曾經接見過他，做過指示。盧溝橋事變時主張不擴大事態的宇垣一成出任外相後，蔣介石曾經命令張群以行政院副院長的身份給宇垣一成發過賀電，並令高宗武向日本方面傳話，告訴他們：中央軍尚有百萬軍火，即不再輸入尚足兩年之用，日軍即使攻下武漢，國民政府內部亦決不會起變化。
蔣介石的本意是向日本顯示實力，促使日本主動求和，以爭取有利態勢。不料，膽大妄為的高宗武，遠遠的超出了蔣介石的底線，竟然告訴日本人漢口有個以汪精衛為首的和平派，竟然與日本人相約共同開展和平運動。到最後