日軍三路大軍撲向蘇中後，進展很快，在南通、揚州城下與守軍實現會師。至此，日軍的包圍圈算是徹底合攏了。可惜的是，這個包圍圈裡沒有他們想像中的八路軍教導師主力。
這一趟，日軍從膠東緊急南下，費了許多時日，浪費了那麼多的軍需錢糧，連第二軍司令官東久爾宮捻彥王的性命都搭上了，結果卻是竹籃打水一場空。這個結果從裕仁天皇、閑院宮載仁親王到在蘇中前線的岡村寧次、安藤利吉等都是接受不了的。
岡村寧次這次由第二師團師團長直接提拔為第十一軍司令官，在日軍中一下子就成了炙手可熱的權勢人物。雖然他性格沉穩，處事冷靜，但這種詭異局面也是他從沒有遇見過的。他仔細地總結了一下，感覺自從入關參戰以來，自己在八路軍手中就沒有沾過光。這次更是這樣，劉一民就向一個高明的樂隊指揮一樣，用指揮棒指揮著皇軍的行動。
站在長江邊，岡村寧次滿腔鬱悶，連一點指點江山、批評風物的心情都沒有。因為他知道，從豫東到冀中、冀南，再到山東大圍剿，士兵們馬不停蹄地進攻、轉移、進攻，已經極端疲憊了。老是這樣打下去的話，再精銳的部隊也會被拖垮的。
提起劉一民和他的教導師，岡村寧次心裡就一陣氣結，這傢伙用兵飄忽不定，忽東忽西，明明他的主力在膠東，結果等皇軍殺氣騰騰地撲向膠東了，他的主力突然攻陷了連雲港。眼見他大軍南下蘇中，搞得風聲鶴唳，等皇軍大軍殺到了，他卻突然消失不見了。如果你稍一大意，不定在什麼地方他就狠狠地咬一口，讓你痛徹骨髓。
一想到痛徹骨髓，岡村寧次就想起了東久爾宮捻彥王和死在濟南的渡邊渡和馬良等人。這一想，岡村寧次就打了個寒戰，劉一民的手下既然能混進濟南城裡，偽裝第五師團兵站部隊，幹了那麼大的事情，為什麼就不能偽裝第十六師團部隊，在高溝鎮取東久爾宮捻彥王中將的性命呢？至於十六師團留守中隊士兵們的去向，八成是被劉一民的手下毀屍滅跡了。
這個念頭一上來，岡村寧次就迫切想徹底抓住劉一民和他的教導師，一舉殲滅。不然的話就太可怕了，那劉一民豈不是想去哪裡就去哪裡、想殺誰就殺誰？
越想越心驚的岡村寧次，下令航空兵多起飛飛機，擴大搜索偵察範圍，務必找到八路軍教導師的蹤跡。
其實，不用岡村寧次費事，他很快就接到了報告，八路軍教導師主力突襲蚌埠附近的津浦路，守備部隊沒能阻擋住，八路軍主力向路西去了。
岡村寧次還有點不相信，劉一民去路西幹什麼？難道他真的要去保衛武漢？什麼時候共產黨和蔣介石的關係變得如此密切了？難道劉一民真的是娶了宋美齡的表妹就不顧一切地服從蔣介石指揮了么？
心裡猶疑不決的岡村寧次，這次沒有衝動，而是命令航空兵繼續偵察，又命令搜索部隊向西搜索，主力抓緊在蘇中休整。
八路軍攻擊蚌埠附近津浦路而日軍沒有被調動，這個情報馬上通過執行牽牛任務的三個騎兵營的電台，報告給了教二旅旅長劉建立。
突破津浦路後，劉建立已經命令部隊脫離與敵接觸，準備隱蔽返回魯西了。這一接到報告，劉建立知道還得再下點功夫，就按照劉一民戰前的布置，以劉一民名義發表了題為《將日軍阻擊在津浦路東》的談話，提出保衛大武漢的關鍵在於消滅日軍有生力量，現在日軍已經打通津浦路，沿路廣大地區都成了敵後地區。八路軍教導師堅持敵後游擊戰，從山西轉戰山東，又從蘇北轉戰皖東、皖北，一年來的征戰實踐證明，只要戰略戰術得當，日軍就如同闖進了烈火的牤牛，最終難逃一死。
發表完談話，劉建立一不做二不休，揮動主力，一舉攻克固鎮，徹底掐斷了津浦路。
此時正是日軍兵鋒最盛、氣焰最為囂張的時候。
雖然日軍在山東戰場迭遭敗績，但卻刺激得日本國內擴大侵略的呼聲一浪高過一浪。經濟上，日本工業已逐步轉入戰時體制，由於歐美各國急於徹底擺脫經濟危機的陰影，來自日本的訂單仍然是歐美商業貿易的一大渠道。雖然各國新聞媒體和民間抨擊日本侵略的呼聲一浪高過一浪，但歐美各國政府處於經濟復甦需求的考慮，都沒有中斷與日本的貿易。不愁原料，又有軍部一聲聲的催逼，小日本的各工廠晝夜不停地生產，武器彈藥、軍需物資源源不斷地運往中國，支持著日軍的瘋狂進攻。政治上，由於日軍軍部刻意宣傳，日本民眾一方面陶醉於日軍攻城略地的赫赫戰功，另一方面又對八路軍靈活機動的戰略戰術充滿仇恨，他們接受不了大日本帝國陸軍被猶如叫花子文盲的土八路整師團整師團消滅的事實，報復心理日盛一日。特別是這次東久爾宮捻彥王被擊斃，讓日本狂熱的軍國主義分子們眼睛都紅了，許多人都自發地到東久爾宮捻彥王府邸弔唁、祭拜。東久爾宮捻彥王的遺孀聰子，原來和死去的老花花公子夫妻情分淡薄，現在也一反常態，天天哭的淚人一樣，不停地接見弔唁者，並使出一哭二鬧三上吊的秘技絕招，天天進宮，威逼裕仁天皇報仇。
國內壓力這麼大，劉一民教導師主力又切斷了津浦路南段，畑俊六也好，岡村寧次也好，想讓部隊多休整幾天都不行，再也坐不住了，指揮日軍主力向西殺來。
見調動鬼子目的達到了，劉建立這才率領教二旅、魯西警備旅、魯西南警備旅開始隱蔽行蹤，秘密北返魯西。
劉一民離開駱馬湖後，一路不停，向新安鎮方向趕去。他要在那裡過隴海路，返回山東。
這一路倒也有驚無險，部隊規模不大，又有李凌風率領特戰三中隊在前面開路，自然是順風順水的。
這個時候，日軍主力糜集蘇北、蘇中，沿途公路上都是日軍的輜重車隊，劉一民幾次都想順手牽羊，但考慮到日軍此時一方面急於捕捉教導師主力，另一方面恐怕是急於找到高溝鎮擊斃東久爾宮捻彥王的兇手，雖然自己的警衛部隊穿的是日軍軍裝，但真要打起來的話，就無法掩蔽行蹤了，日軍很可能就會意識到製造高溝鎮事件的人逃向山東去了，那就麻煩了。因此，劉一民強忍著打一仗的衝動，命令李凌風只要打開北上通道即可，不要搞太大的動靜，最好悄悄過路。
劉一民是這種指導思想，李凌風就帶著特戰三中隊趁夜色攻佔了一個小據點，引導一營、狙擊三中隊護送劉一民越過隴海路鬼子防線，進入郯城縣。
過路後，很快就和隱蔽在馬陵古道的騎兵旅匯合了。
胡老虎見劉一民順利返回山東，與主力匯合，心情激動，忙向劉一民報告騎兵旅西進與四支隊會師的經過。劉一民告訴他，這個事情不用報告，他已經見過高敬亭了，情況都清楚了。
胡老虎想了想還有件事情沒有報告，就說：「師長，我們去和四支隊匯合時，遇到了廖磊的部隊。五戰區李司令長官已經知道了我們殲滅第一一六師團主力的事情，派人送來一名記者，說是要採訪你。」
劉一民此時急著趕回師部與羅榮桓匯合，了解敵情變化，不願意耽誤時間，就說：「現在沒時間，以後有空再說。先讓記者朋友去見蔡主任，由政治部安排他採訪戰士們。」
胡老虎覺得還是把話說透好，就接著說道：「師長，這個記者是個女的，原來是上海的記者，現在是武漢文匯報記者。她曾經去過西安，在軍團部採訪過你，名字叫黃薇。」
劉一民一聽，這不是當年鬧出許多風波的那個女記者么？這戰火連天的，怎麼又追到山東來了？難道要好新聞就不要命了么？
想想一個女孩子費這麼大週摺到山東採訪，目的就是為了宣傳抗日，宣傳八路軍。這種精神很寶貴，要是中國人都能這樣不顧生死地投入到抗戰中來，哪裡還會有那麼多漢奸么！嚇也把小日本嚇死了！
想到這裡，劉一民讓胡老虎喊來黃薇，先見個面。
黃薇隨李宗仁由武漢返回五戰區司令部後，沒有等多長時間，李宗仁就派人把她送到了廖磊那裡，要廖磊想辦法把黃薇送到山東去。廖磊正作難的時候，八路軍攻佔了連雲港，廖磊就趕忙派部隊護送黃薇往徐州方向趕，想著八路軍一定會趁勢攻佔徐州，就是不攻佔徐州，也一定會在徐州周圍停留一段時間。結果，就和西進的騎兵旅遇上了，說明情況後，黃薇就隨騎兵旅行動了。
一聽說劉一民到了騎兵旅，要見她，黃薇就忙著收拾東西，還拿出個小鏡子簡單化了個妝，很快就跟著胡老虎的警衛員來見劉一民了。
劉一民在西安接受採訪時，說實話是沒有看兩個女記者長什麼模樣，以至於後來戴笠的特務們造謠生事、黃薇和李潔在上海舉辦新聞發布會，搞的滿城風雨，劉一民卻回憶不起兩個女記者哪個是黃薇、哪個是李潔。
黃薇進來後，劉一民仔細地打量了一下，這才親切詢問一路上苦不苦、累不累。
黃薇輾轉千里，就是為了見劉一民，突然間夢想實現，又聽劉一民問的很親切，臉馬上就火燒火燒的，聲音也變得扭捏起來。
劉