劉一民在給羅榮桓的電報中指出，當前我主力返回魯東南和魯中南山區，目的是儘快恢複山東根據地，我軍也有實力完成這一目標。但近期內不打大的殲滅仗，應迅速命令各部隊以團、營為單位，廣泛開展冷槍冷炮運動，將小鬼子逼回到鐵路線上，徹底恢複魯中南山區根據地。同時，各部不得攻擊膠濟路、隴海路，讓鬼子可以集中力量將鐵路修通，恢複通車。後勤部門可以靜下心來發展軍工和民生企業，編練司令部要恢複正常訓練，抗大一分校和山東局各部門辦的各類培訓班都要恢複開辦，以後我們將不允許日軍再攻入我中心根據地。
在給劉建立的電報中，劉一民強調，抓住機會打一下，吸引鬼子注意，把假戲做真，然後教二旅、魯西警備旅、魯西南警備旅要迅速隱蔽返回魯西、魯西南，由教二旅負責指揮，恢複魯西、魯西南根據地。特別是魯西根據地，是我軍糧倉，群眾基礎好，應首先恢複。但一般情況下不打大的殲滅仗，廣泛開展冷槍冷炮運動，將日軍困於主要縣城和交通線上。短期內不能讓鬼子覺察我主力返回山東，從而繼續對山東實施大規模重兵圍剿。
對於膠東我軍，劉一民給曾中生的電報中說，目前不是打大規模殲滅仗的時候，膠東我軍除留一部分堅持山區，吸引日軍外，主力應迅速跳出來，恢複膠萊和清河根據地，教三旅和教八旅也將於近期返回清河和膠萊。短期內，要在全山東形成一種敵占城市和交通線、我占鄉村的局面。待時機成素，再一舉收復整個山東。
至於堅持冀魯邊、泰西、魯西各部隊，劉一民命令他們可以積極活動，但都要以小部隊、冷槍冷炮為主，大力發展民兵和縣大隊、區小隊，以地道戰、地雷戰和鬼子纏鬥，繼續迷惑鬼子，讓他們以為是地方武裝在和他們作戰。
劉一民發完電報，仔細想了想，覺得日軍在蘇中撲空後，很可能會認為教導師主力西進安徽了，按正常軌跡，日軍很快就會發動武漢會戰。不過，東久爾宮捻彥王這一死，日軍還會不會有別的動作就很難說了。這樣看來，幹掉第二軍司令部的戰果還得繼續隱瞞下去，最好是等日軍發動太平洋戰爭時再宣布。
這駱馬湖是明代後期才逐步形成的，是江蘇省四大淡水湖之一，水體清澈透明，湖中水產豐富，最出名的就是銀魚、青蝦、螃蟹、龍蝦。這個時候，正是酷暑時節，戰士們光著膀子，劃著小船近湖撈魚撈蝦，洗撥乾淨後，等天黑就可以生火改善生活了。
就是小鬼子的飛機來了也不要緊，三下兩下就可以將船划進濃密的蘆葦盪，小鬼子是發現不了蘆葦盪中的八路軍的。
劉一民之所以從高溝鎮趕到駱馬湖畔的皂河鎮，是因為他要在這裡會見新四軍四支隊司令員高敬亭。
胡老虎率騎兵旅西進後，與高敬亭已經見過面了，還給四支隊帶去了四部電台，補充了一批武器彈藥和藥品。高敬亭在台兒庄戰役後，也就是劉一民去徐州見李宗仁後，就已經和教導師聯繫上了。黃文虎曾經拿著李宗仁的親筆信去找廖磊，救出了紅軍桂西遊擊隊的大部分幹部戰士，補充進了四支隊。這一下四支隊實力大漲，有了將近四千人的兵力，在皖中、皖東打了一系列勝仗，站穩了腳跟。
高敬亭長期堅持大別山武裝鬥爭，和黨失去聯繫時間較長。得到八路軍教導師兩次支援後，高敬亭就一心想見見劉一民，見見這個山東我黨我軍的最高領導人。因此，他通過騎兵旅電台向劉一民報告，請求彙報工作。
四支隊現在在皖中活動，北上皖北再穿越鐵路線來與劉一民相見，非常不安全。劉一民本來不想讓高敬亭冒這麼大的風險，但一想高敬亭歷史上的悲劇，就同意見他了，雙方會面地點就在這皂河鎮。
劉一民在駱馬湖等了兩天，高敬亭終於趕到了。
高敬亭初進皂河鎮的時候，見街上站崗的都是日軍，心裡大驚，以為摸錯了地方，進到日軍兵營里來了。但他很快就消除了疑慮，因為一身八路軍軍裝的劉一民已經迎了出來。
隔老遠，劉一民就喊道：「敬亭同志！」
這一喊，高敬亭徹底放心了，忙滾下馬鞍，上前與劉一民見禮。
二人見面後，回到劉一民的臨時住處敕建安瀾龍王廟，也就是當地老百姓說的乾隆行宮。在這裡，劉一民用駱馬湖的名產銀魚、青蝦、螃蟹、龍蝦和野鴨子，款待了高敬亭一行。
吃完飯後，高敬亭向劉一民報告了堅持大別山鬥爭的情況和進軍皖中以來的抗戰情況。
當高敬亭說道化裝成國民黨追剿軍二十五路軍，300多人俘虜三十二師聯防隊一個營，而我軍無一傷亡和偽裝二十五路軍、截了十一路軍從武漢領回的銀元和給養時，劉一民不由哈哈大笑。高敬亭問他笑什麼，劉一民笑著說：「從佔領通道開始，長征中我們奪宜賓、占樂山、進成都，哪一次不是偽裝國軍啊？英雄所見略同，英雄所見略同啊！」
高敬亭也忍不住笑了，瘦削的臉上皺起一道道刀刻一樣的皺紋。
接著，高敬亭說起了進入皖中後，首戰蔣家河，殲滅鬼子一個小隊的事情，說那個時候第四支隊一路走來，到處都是難民和潰散的國軍。他覺得不打一仗、阻止小鬼子瘋狂進攻勢頭的話，整個皖中地區就會成為日軍的佔領區。於是決定打幾仗。首選就是蔣家河，此戰結束後，到五、六月份，又先後進行了一系列戰鬥，光是炸毀日軍汽車就有100多輛。
聽完高敬亭的報告，劉一民拉著高敬亭就在大院里散步談心。
高敬亭是黃麻起義時的老紅軍，意志堅如鋼鐵，長期堅持大別山鬥爭又養成了他比較獨斷專行的性格，而劉一民是在湘江突圍時參加紅軍的，資歷比高敬亭淺的多，按理說，以高敬亭的性格是不可能和這麼年輕的劉一民談的這麼愉快的，但事情就這麼奇怪，兩個人還真的談的很愉快。
當然，劉一民對高敬亭也沒有客氣，對他在大別山搞肅反擴大化、誤殺同志的的錯誤提出了嚴厲批評，說他是做了蔣介石想做而做不了的事情，傷了同志們的心，害了個別同志的命。說的高敬亭一口惡氣沒處發作，竟然照著院子里的樹木連踢兩腳。
劉一民詢問了董必武到四支隊視察的情況，高敬亭認真地報告了一遍。
劉一民點上一根煙，又扔給高敬亭一根，讓他點著，然後邊散步邊慢悠悠地說：「敬亭同志啊，紅軍也好，八路軍、新四軍也好，都要珍重每一個同志的生命。我在紅18團時期就強調過，我們紅軍最寶貴的財富不是槍炮彈藥和金條銀元，而是我們幹部戰士的生命。到了紅七軍團時，也就是進入陝西後，我們就成立了軍事法庭，一個同志是否犯了錯誤，犯了錯誤應當接受什麼樣的處罰，由我們的軍事法庭說了算。犯錯誤的同志不服軍事法庭判決，還可以向中央和總部申訴。這樣做的好處一是避免誤殺，二是形成一種軍法制度，用制度來約束和激勵戰士。我們教導師之所以有今天這樣兵強馬壯的隊伍，與這一條有很大關係。我軍沒有當逃兵的，為什麼呢？因為他即令是犯了很嚴重的錯誤，也可以有申訴辯解的機會。在我們教導師，誰都沒用權力隨便槍斃人，當然，遇到臨陣脫逃、叛變投敵的除外。我可以告訴你，從紅18團到教導師，我還沒有槍斃過一個幹部戰士呢！」
高敬亭有點苦澀地說道：「劉師長，你是不知道，在大別山的時候環境太惡劣，隨時都有可能出現叛徒，叛徒的危害又那麼大，那也是沒辦法的事情，並不是我喜歡殺人。」
劉一民猛地一轉頭，兩眼直視高敬亭：「這不是肅反擴大化的根本理由。」
高敬亭搖搖頭：「劉師長，我真的沒有其它想法，我就是怕別人當叛徒。」
劉一民說道：「敬亭同志啊，你說的可能是實話。但是殺來殺去都殺的是自己同志，你想想，這些同志從當紅軍那天起，就已經把生死置之度外了，結果沒死在敵人手裡卻死在了自己手裡，如果換上你，你說死的值不值？再說了，肅反擴大化，很容易把不同意見的同志給殺了，那紅二十八軍豈不是成了你老高的一言堂了？這是絕對要不得的。」
高敬亭啞口無言，臉上青筋直蹦。
劉一民又點一根煙，吸了兩口，說道：「敬亭同志，革命不是靠一個人就行的，需要千千萬萬和我們一樣的人來共同奮鬥才行。作為四支隊的司令員，我覺得你最主要的任務也就那麼幾點，一是打仗，這不用說了。二是發展壯大我軍，越快越好。三是開創根據地，建設根據地，讓老百姓自覺自愿地跟著共產黨和八路軍、新四軍干，這一點非常重要。」
高敬亭點點頭，請劉一民繼續說。
劉一民自然不客氣了，接著就說：「從你彙報的情況看，紅二十八軍堅持鄂豫皖鬥爭，立下了不朽的功勛。成立新四軍四支隊後，又打響了新四軍抗日的第一槍，非常了不起。這些我會如實向中央報告的。敬亭同志，你比我參加革命時間早，鬥爭經驗比我豐富。但是，我還是得提醒你，干工作得講策略，得注意團結，只有團結同志們一起